En 1735, trois spécialistes de l'Académie royale des sciences de Paris, Godin, Bouguer et La Condamine, sont envoyés au Pérou pour y mesurer un arc méridien terrestre. L'expédition doit durer quelques mois, mais c'est compter sans les rivalités politiques, les ambitions personnelles et la faiblesse des hommes. La bonne entente cède bientôt le pas à la jalousie et à la haine. Puis l'Académie des sciences coupe les crédits. Forcés de vivre d'expédients, les savants français vont se lancer dans d'incroyables aventures. Seuls deux membres rentreront en France ; les autres mourront ou sombreront dans la folie.

Le procès des étoiles - Récit de la prestigieuse expédition de trois savants français en Amérique du Sud et des aventures qui s'ensuivirent (1735-1771)

[Quito] : Campaña Eugenio Espejo por el Libro y la Lectura.Quinientos años antes de nuestra era, se creía que la Tierra era plana y se ubicaba en el centro de un universo esférico. Los griegos, precursores de la geodesia -ciencia que estudia la forma y dimensión de la Tierra- aportaron con las primeras nociones sobre la esfericidad de la Tierra basados en argumentos tan simples como irrefutables: observar primero el mástil y luego el casco de un barco que se acerca a puerto. Aristóteles (384-322 a.C.) consideró nuestro planeta como una masa esférica inmóvil y definió los primeros conceptos de ecuador, polos y trópicos.Desde la antigüedad, innumerables acontecimientos han marcado el desarrollo de la geografía y cartografía. Los viajes de circunnavegación de la Tierra, en el siglo XVI, aportaron datos para suponer que la tierra era redonda, aunque achatada en los polos. Este planteamiento científico suscitó el interés por determinar la forma exacta de nuestro globo. Para ello, sería necesario medir el arco de un grado de meridiano terrestre en diferentes lugares; si la Tierra era perfectamente redonda, el arco tendría la misma longitud en todo lado, en tanto que si era aplanada en los polos, el arco sería más corto en las zonas nórdicas respecto de las ecuatoriales.En 1735, la Academia de Ciencias de París envió una expedición con tres de sus miembros a nuestro territorio. Con la ayuda de métodos de triangulación geométrica y de una paciente interacción con las estrellas, la Misión Geodésica, conformada por Pierre Bouguer, Louis Godin y Charles de La Condamine, debían medir la longitud del arco sobre la línea ecuatorial y compararla con medidas nórdicas ya conocidas.Se inició así uno de los hechos más relevantes de la historia de la ciencia. El desenlace de esta expedición, que duraría casi diez años, ha sido magistralmente narrado en la obra "Diálogo con las estrellas" de la escritora de origen marroquí Florence Trystam. Un libro de referencia que recrea e instruye a través de los detalles de este fabuloso viaje de aventuras, de retos humanos y desafíos científicos

Dialogo con las estrellas

Elle était très belle, très intelligente, très riche ; elle possédait une exceptionnelle collection de tableaux et Derain l'a peinte coiffée d'un " grand chapeau ". Elle recevait à sa table les poètes et les financiers, les comédiens et les ministres. Habituée à être citée dans les journaux, elle fut à peine surprise de s'y voir en héroïne de fait-divers lorsqu'on l'accusa d'avoir tenté d'assassiner son propre fils... Ce livre, mené comme une enquête judiciaire, nous entraîne de Paris à New York ou Mégève, sur les traces d'une aventurière prête à tout. Avec un point de mire : découvrir la véritable personnalité de celle qui fut l'épouse puis la veuve suspecte du collectionneur Paul Guillaume (le découvreur, entre autres, de Modigliani, Soutine et Utrillo) et de Jean Walter, riche industriel créateur des bourses Zellidja. Une vie couronnée par le don à l'Etat français de la collection de l'Orangerie, à la suite de troubles tractations peut-être menées par André Malraux...

Livres