La « solution finale de la question juive », avec son effroyable bilan de six millions de victimes, a défiguré le continent européen et souillé l'idée que nous nous faisons de notre humanité. Comprendre les ressorts profonds de cette politique génocidaire, mise en oeuvre par l'Allemagne nazie durant la Seconde Guerre mondiale, et retracer ses différentes étapes constitue un impératif auquel Florent Brayard répond avec ce livre.
L'historien reconstitue les différents schémas - émigration, transplantation, stérilisation - que les plus hauts responsables nazis avaient envisagés avant d'opter pour le meurtre systématique. Il montre l'importance des techniques industrielles de mise à mort - camions et chambres à gaz - dans le processus de radicalisation de la politique antijuive à partir de 1941. Il souligne la nécessité de prendre en compte les horizons temporels que les bourreaux se fixaient à eux-mêmes pour accomplir leur monstrueux programme. Il rappelle enfin la rationalité délirante qui a présidé au crime et transformé les paisibles juifs d'Europe - femmes et enfants compris - en des ennemis si dangereux que, pour écarter le spectre d'une nouvelle défaite, il aurait fallu les assassiner tous, jusqu'au dernier.
  
Florent Brayard est historien et directeur de recherche au CNRS. Il a travaillé successivement sur l'histoire du négationnisme et sur celle de la politique nazie de persécution et d'extermination des juifs. Il a également dirigé l'équipe scientifique en charge d'Historiciser le mal. Une édition critique de Mein Kampf (Fayard, 2021).

La "solution finale de la question juive" : la technique, le temps et les catégories de la décision

Comment naît une idée, même incongrue, même fausse?Pourquoi, au sortir de la guerre, se trouve-t-il un homme pour émettre un doute sur la réalité des chambres à gaz?Et pourquoi est-ce un déporté pour fait de résistance, un responsable fédéral de la S. F. I. O. de tendance pacifiste, député lors de la seconde Constituante?Pourquoi Paul Rassinier (1906-1967)?Comment, pourquoi ce qui n'est au départ qu'un doute se transforme-t-il peu à peu en hypothèse de travail, puis en quasi-certitude?Se peut-il qu'une simple idée, même incongrue, même fausse, puisse bouleverser une vie?Quelle est la part de l'idéologie, de la psychologie, voire de la manipulation dans un tel discours?Est-il digne d'intérêt ou simplement inadmissible?Comment se construit-il? Sur quel malentendu ou quelle malhonnêteté? Quelles sont ses lignes de fracture et ses lignes de fuite?Pourquoi ce discours, à peine émis, trouve-t-il un fort écho? Pourquoi le scandale a-t-il duré? Qu'en reste-t-il?Telles sont les questions que l'étude du révisionnisme _ cette mise en doute radicale de la réalité du génocide juif et de son instrument, les chambres à gaz _ invite à se poser. A toutes ces questions, Florent Brayard apporte de nombreux éléments de réponse. Chemin faisant, il fait également un sort à la prétendue scientificité de ce discours qui pourrait bien n'être, au bout du compte, que l'avatar moderne du vieil antisémitisme. Loin de ne concerner que l'histoire de ce phénomène marginal, son ouvrage apporte un éclairage nouveau sur de nombreux aspects de notre histoire contemporaine.

Comment l'idée vint à M. Rassinier - Naissance du révisionnisme

On le sait depuis les procès de Nuremberg : la " solution finale de la question juive " était un secret d'État partagé par les plus hautes élites nazies. Eux connaissaient le sort des juifs européens déportés " à l'Est " : la mise à mort systématique, à Auschwitz ou ailleurs.À suivre son Journal, pourtant, Goebbels apparaît comme un cas à part. Il avait certes connaissance du massacre des juifs soviétiques puis polonais. Mais il crut durablement que les juifs déportés depuis Berlin étaient concentrés " à l'Est " dans des ghettos, dans l'attente d'une transplantation future, alors même qu'ils étaient systématiquement exterminés. Intime de Hitler et figure centrale du régime, Goebbels aurait-il été une exception ?S'appuyant sur une très large documentation, Florent Brayard fait ici le pari inverse : la singularité du cas Goebbels invite en réalité à repenser le secret qui entoura Auschwitz. Car les archives révèlent de nombreuses anomalies, passées souvent inaperçues, qui montrent indubitablement que la " solution finale " fut pendant longtemps présentée au sein de l'appareil d'État comme une simple transplantation.De fait, même dans le Reich nazi, le meurtre de tous les juifs européens constituait un acte hautement transgressif, que Hitler et Himmler avaient préféré cacher. Autrement dit, un complot. La conférence de Wannsee en janvier 1942 ne fut donc pas le moment où ce meurtre fut révélé : il fallut attendre octobre 1943 et les fameux discours de Himmler à Posen. Et tout, ou presque, était alors achevé.La " solution finale de la question juive " ainsi avait été plus qu'un secret, un complot.

Auschwitz, enquête sur un complot nazi

L'histoire la discipline historique ne peut rien changer à ce qui est advenu : presque six millions de juifs d'Europe ont été exterminés par le régime nazi durant la Seconde Guerre mondiale. Du moins a-t-elle parfois la vertu de changer la perception que

La  solution finale de la question juive  - la technique, le temps et les categories de la decision

L?histoire ? la discipline historique ? ne peut rien changer à ce qui est advenu : presque six millions de juifs d?Europe ont été exterminés par le régime nazi durant la Seconde Guerre mondiale. Du moins a-t-elle parfois la vertu de changer la perception que nous avons de notre passé, d?en modifier notre compréhension.

C?est à une relecture de ce type que se livre magistralement Florent Brayard dans le présent ouvrage. De 1939 à 1942, la politique antijuive nazie avait connu de profondes mutations, et la « solution finale de la question juive » avait pu recouvrir des projets aussi différents que la transplantation totale des juifs hors d?Europe ou leur meurtre systématique. C?est cette évolution, parfois hésitante et dont Wannsee fut une étape, que l?auteur décrit en l?inscrivant dans le cours de la guerre et mettant au jour les soubassements idéologiques qui justifiaient ces politiques. Mais, une fois passée la phase d?élaboration, le moment de la réalisation venu, il n?y eut plus aucune hésitation. Et le moins stupéfiant n?est pas que, au bout du compte, en juin 1942, Hitler avait décidé que la « solution finale » ? devenue à présent synonyme de meurtre ? devait être achevée en une année : pour cette grande partie de l?Europe occupée par l?Allemagne, elle le fût.

La «solution finale de la question juive» - La technique, le temps et les catégories de la décision

Depuis 1943, la justice s'est faite sous le double signe de la punition des criminels nazis et de la mise en évidence de leurs crimes, à des fins parfois éducatives ou édifiantes. Et le juge, en disant les crimes, a souvent dit en même temps l'histoire. Bien que les traditions juridique et historique soient, différentes, les pratiques employées par le juge et par l'historien se sont ici révélées très proches, surtout avec la tenue de procès tardifs à valeur " historique ". Les grands procès de Nuremberg, on de Francfort contre les gardiens d'Auschwitz, le procès Eichmann à Jérusalem ou encore les procès contre Barbie, Touvier et Papon, ont contribué de manière décisive à la constitution de récits historiques. Ainsi historiens et juges se croisent : les premiers ont souvent été considérés comme des auxiliaires de justice, comme des " témoins " ou comme des experts : en même temps, les jugements, interrogatoires, pièces à conviction établis par les seconds ont constitué pour eux une source irremplaçable. C'est de cette confrontation que rend compte ce livre sur la postérité de la Shoah.

Ses oeuvres

Ses derniers livres