Inspirés du roman historique de Victor Hugo, Notre-Dame de Paris (1831), les personnages de cette pièce se déploient à l'intérieur d'un univers moderne qui pourrait être Cotonou ou ailleurs, dans d'autres villes africaines. Le style est fleuri, drôle, hyperbolique, mais ne tombe jamais dans le pastiche car il possède ses saveurs colorées, semble-t-il toutes africaines.

LA DISEUSE DE MAL-ESPÉRANCE

Florent Couao-Zotti est un visionnaire, et ses yeux innombrables fouillent avec méticulosité la ville africaine et sa folie dantesque. L'amour y est infini et commande aux hommes les plus grandes déraisons, à l'image de leurs immenses peines. Dans les nouvelles de Couao-Zotti, voler, tuer, souffrir est le quotidien de cette humanité, un quotidien dont parlent entre eux les égouts et les fleuves, les rues et les décharges, ainsi que les poètes. Mais au pays du vaudou et de la magie, des hommes se lèvent, invincibles, et le rire demeure, en dépit de tout, la première des forces. Un recueil éblouissant par une voix majeure de la nouvelle littérature africaine.

L'homme dit fou et la mauvaise foi des hommes

Un homme a été enlevé, torturé puis retrouvé mort lors d'un coup d'Etat aux Comores. Trente ans après, sa fille cherche à identifier le meurtrier. Sur les conseils de son oncle, alcoolique invétéré, elle croit l'avoir retrouvé sous les traits d'un ancien mercenaire qui avait travaillé avec Bob Denard. Mais les choses ne sont pas aussi simples, d'autant que l'oncle cache des secrets liés à son propre séjour aux Comores lors de ce même coup d'Etat. Pris entre tendresse et règlements de comptes, le va-et-vient entre un passé douloureux et un présent incertain, les personnages semblent subir le poids d'une vérité qui refuse de se dévoiler. Cette quête mémorielle revisite le mythe d'Orphée et donne à la pièce une grande intensité dramatique.

Des araignées dans la tête

"Mais voilà qu'un jour, un après-midi de décembre, alors que l'harmattan vrillait la cité dans son rideau de poussière rouge, apparut, par l'entrée sud de la ville, une étrange créature... Le regard droit, le corps arqué, elle conduisait une moto, une grosse cylindrée aux flancs de laquelle avait été dessinée une tête de mort accompagnée d'un écriteau singulier : N.D. dite Kalamity Djane." 
À Natingou City, ville montagneuse dans le nord du Bénin, trois personnages singuliers, répliques parfaites des caractères du Far West, tiennent sous leur joug la population par leurs actes excentriques. Un vacher bagarreur, un inspecteur de police teigneux et un homme d'affaires, desperado amorphe et vif à la fois. Apparaît soudain une jeune femme vengeresse donnée pour morte dans des circonstances fort troubles, Nafissatou Diallo, sous le nom de Kalamity Djane, pistolet au poing, annonçant bien haut dans le mythique "Saloon du Desperado" son désir, sa décision irrévocable d'abattre les trois terreurs. 
Après le western américain, le western-spaghetti, voici donc la spécialité béninoise : le western qui joue d'une arme de destruction passive alcoolisée : le western tchoukoutou.

Western tchoukoutou

Quand Stéphane Néguirec, jeune Breton un brin rêveur, poète à ses heures, amoureux du large et des horizons lointains, débarque à Cotonou, au Bénin, il ne sait pas encore que question dépaysement, il va être servi ! Aux paysages enchanteurs qui l’électrisent, s’ajoutent les charmes des filles aux courbes délicieuses et notamment, ceux de la mystérieuse Déborah Palmer qui lui propose très vite un mariage blanc contre une fortune en billets verts. À l’autre bout de la ville, Jésus Light, un voyou ghanéen, traque sans relâche sa femme, Pamela, partie précipitamment avec le butin de son dernier casse… En temps normal, leurs chemins n’auraient jamais dû se croiser… Mais c’était sans compter sur cette bande de ravisseurs islamistes venus du Nigéria voisin à la recherche d’otages européens…Florent Couao-Zotti, une des voix majeures de la nouvelle littérature africaine, lauréat du Prix Ahmadou Kourouma 2010, nous livre ici un âpre condensé de l’actualité politique en Afrique de l’Ouest.

La traque de la musaraigne

La diseuse de mal-espérance - Occasion

Bintou a seize ans et ne possède que sa beauté. Son drame est celui de toutes les filles pauvres sur lesquelles pèse la violence du dénuement dans notre société à deux vitesses. L'autre face du même monde, ici, se trouve être Agbon, hommes d'affaires "propriétaire terrien et polygame aux eaux dispersées", qui emploie le frère de Bintou comme bouvier. Comment s'étonner que la belle rêve de rejoindre le lot des conquêtes du barbon ? Le traquenard se situe ailleurs. Par des arrangements traditionnels, Bintou est promise à Issa. Pauvre,
veule, ami du frère, sa seule qualité est la jeunesse. Le choix de la jeune vierge "qui refuse d'être immaculée" est simple... en apparence. Ce serait sans compter sur la surprenante Maman Bakey, qui possède assurément les clefs ! Et puis, il y a la langue de Florent Couao-Zotti. Une féerie chatoyante et décalée qui emporte le spectateur comme le lecteur : "Tu ferais honneur à ta race si tu pouvais, pour un
temps, te dissoudre dans les feuillages du vent". "J'ai besoin de respirer le grand air. Il fait si brumeux et si crétin ici" Kangni Alem

Le collectionneur de vierges

Quand Stéphane Néguirec, jeune Breton un brin rêveur, poète à ses heures, amoureux du large et des horizons lointains, débarque à Cotonou, au Bénin, il ne sait pas encore que question dépaysement, il va être servi ! Aux paysages enchanteurs qui l'électrisent, s'ajoutent les charmes des filles aux courbes délicieuses et notamment, ceux de la mystérieuse Déborah Palmer qui lui propose très vite un mariage blanc contre une fortune en billets verts. À l'autre bout de la ville, Jésus Light, un voyou ghanéen, traque sans relâche sa femme, Pamela, partie précipitamment avec le butin de son dernier casse. En temps normal, leurs chemins n'auraient jamais dû se croiser. Mais c'était sans compter sur cette bande de ravisseurs islamistes venus du Nigéria voisin à la recherche d'otages européens.

En Afrique comme ailleurs, les enfants lisent Le Petit Prince et, parfois, des livres qu'ils ne devraient pas. En Afrique comme ailleurs, ils s'enthousiasment des exploits d'un acrobate de cirque, ils espionnent les adultes et s'interrogent sur leur comportement étrange, ils s'aventurent dans les marais ou sur la mer alors qu'on le leur avait interdit. En Afrique comme ailleurs, les enfants sont frondeurs, rêveurs, avides de découvertes et impatients de grandir. Mais l'Afrique, où la nature, les traditions et le merveilleux sont omniprésents, leur offre un terrain de jeux un peu plus grand qu'ailleurs...

Enfances - Neuf écrivains racontent ou réinventent un souvenir d'enfance - Occasion

Charly a perdu son père, un sergent accusé de trahison, puis tué par des rebelles et sa mère a été enlevée en plein camp de réfugiés de la Croix-Rouge par une des nombreuses factions armées qui se livrent combat dans le pays. Agé d'une dizaine d'années, il ne comprend rien à cette guerre civile.
Enrôlé de force, il doit marcher sans cesse pour obéir à John, qui a six ou sept ans de plus que lui. John est dur et Charly doit résister. Ils deviennent quand même amis, se sauvant respectivement la vie pour échapper aux dangers de la brousse et à des poursuivants à moitié fous. Mais Charly est tenace, et la pensée de sa mère l'obsède. Est-elle toujours vivante ? Comment traversera-t-il toutes ces épreuves ?

Charly en guerre

Deux garçons se retrouvent en vacances, le plus grand initie le plus jeune au maniement du lance-pierres. Jeu, découverte, émulation : l'histoire est universelle. Sauf que nous sommes à Porto-Novo, dans le Bénin contemporain. Loin de l'Afrique figée des contes, les immeubles décrépits en arrière-plan sont les vestiges d'une colonisation bien réelle. Néanmoins, l'aventure est là, merveilleuse et entraînante. Si l'oiseau visé est tombé comme une pierre, impossible de le retrouver, en effet. Et la vieille femme qui s'éloigne semble en savoir long... Elle vit recluse dans une cour, encombrée d'oiseaux multicolores, dont elle est la protectrice. Adénikè a mauvaise réputation. Elle porte malheur, dit-on. Ne mange-t-elle pas les enfants ? Bien su^r, la réalité est tout autre, comme le petit héros de l'album le découvrira avec le lecteur, au terme d'une épopée émouvante mêlant réalisme et envolées magiques.

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