voici une aventure vertigineuse, qui commence avec la cellule et continue jusqu'à nous, en passant par toute une succession d'êtres à la fois si proches et si éloignés de l'homme moderne! celui qui, pour la première fois, s'est dressé sur ses deux jambes ; celui qui a taillé le premier outil de pierre ; cet autre, qui a -allumé le premier feu ; celui .
 (ou celle !) qui a bâti la première cabane, réalisé la première peinture.  tout est raconté dans ce livre.  ce livre ne s'arrête pas au récit des connaissances actuelles sur la préhistoire.  il parle également des savants dont les découvertes les suppositions, les erreurs ou les idées géniales nous ont permis d'en savoir toujours un peu plus sur nos origines et explique comment les spécialistes s'y prennent pour fouiller, analyser, comprendre, à partir, quelquefois, d'une seule dent, d'une phalange ou d'un minuscule fragment d'outil.

Les origines de l'homme ; tout ce qu'on sait et comment on le sait

Vers 2 millions d'années, se développe en Afrique, un groupe d'hominidés présentant de nouveaux caractères par rapport aux fossiles attribués aux deux espèces plus anciennes, Homo rudolfensis et Homo habilis.
Dans un premier temps regroupés dans l'espèce Homo erectus par comparaison avec les célèbres Pithécanthropes et Sinanthropes asiatiques, ces spécimens africains font aujourd'hui l'objet d'études anatomiques de plus en plus complètes qui ont amené à reconsidérer leur position taxinomique en proposant une séparation en deux espèces distinctes, Homo ergaster et Homo erectus (auxquelles certains spécialistes associent d'autres divisions en Homo heidelbergensis et Homo sapiens archaïques). Depuis quelques années, la succession de découvertes d'hominidés africains datés entre 2 millions d'années et 100 000 ans a permis de dresser une synthèse concernant l'ensemble des fossiles. En appuyant la présentation sur un historique des découvertes, une définition des espèces, une révision anatomique des restes crâniens et postcrâniens, un récapitulatif des sites et un inventaire des pièces fossiles, cet ouvrage présente de façon synthétique et exhaustive l'ensemble des données sur les Homo ergaster et Homo erectus africains.

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