Dans L'art d'être juste (1995), Martha Nussbaum invitait à ce qu'on confronte l'imagination littéraire à l'économie. Cette invitation semble avoir été entendue. Dans Le capital au XXIe siècle (2013), Thomas Piketty ne cesse de renvoyer à Balzac et à Austen pour illustrer les variables économiques des siècles passés, tandis que des romancières ou des romanciers comme Houellebecq se font économistes (Bernard Maris, Houellebecq économiste, 2014). À partir de la littérature, Joseph Vogl a lu dans la crise financière de 2008 Le spectre du capital (2010), ce qui a engagé un surcroît d'intérêt pour les dettes, soudainement lisibles dans la culture (David Graeber, Dette. 5 000 ans d'histoire, 2011).

La question au cour de ce numéro s'inscrit donc dans ce chantier : comment parler du lien entre économie et littérature de façon sensible aujourd'hui ? Comment sortir des simples oppositions entre l'économique et le symbolique, que Pierre Bourdieu nommait « l'économie à l'envers », pour décrire la relation entre les deux domaines, ou encore entre l'économisme orthodoxe et la pensée marxiste ? Il existe, peut-on penser, un « imaginaire économique », c'est-à-dire une manière de dire l'économie, d'en nommer le fonctionnement, les rouages, les limites ; la littérature et sa théorie peuvent l'éclairer. Les articles réunis dans ce dossier tâchent donc, depuis le Moyen Âge jusqu'à l'extrême contemporain, de montrer comment la littérature sert cet imaginaire.

Études françaises. Volume 59, numéro 1, 2023 - Lectures de l’économie. Comment dire un imaginaire économique ?

Les aventures de Perceval en édition bilingue Parti à la recherche de la cour du Roi Pêcheur, où il a vu le Graal et la lance qui saigne, Perceval est entraîné dans une quête parallèle par une demoiselle qui exige la tête d'un Blanc Cerf en échange de son amour. Après bien des détours du côté de la féerie, Perceval retrouve le Château du Graal, où se pose la question d'une autre continuation du roman. Cette édition bilingue de la Deuxième Continuation du Conte du Graal donne accès à une nouvelle édition, accompagnée de sa traduction en français moderne, mais également aux passages les plus substantiels d'un manuscrit où ce texte était copié de manière indépendante. Il peut ainsi être lu aujourd'hui, comme il l'a été au Moyen Age, avec ou sans le texte qu'il promettait de continuer.

La Deuxième Continuation du Conte du Graal

En 1982, dans un article au titre en forme de paradoxe, Aron Kibédi Varga affirmait que « le roman est un anti-roman » - autrement dit, que le roman (ou, plus exactement, le roman « moderne ») trouverait son origine, non dans les romans du Moyen Âge et de l'Ancien Régime, mais dans les textes qui ont pris position contre le romanesque « traditionnel ». Cette analyse procède d'une lecture historique « progressiste », voire téléologique, des genres littéraires qui repose, le plus souvent, sur une méconnaissance des romans du Moyen Âge et de l'Ancien Régime. En cherchant à approcher la poétique du genre à partir d'une lecture attentive de nos « vieux romans », il semble que la forme romanesque se définisse essentiellement à travers les procédés de subversion générique qui ponctuent son histoire; les jeux spéculaires donnent ainsi à lire la définition du roman par les romanciers eux-mêmes. Depuis les successeurs immédiats de Chrétien de Troyes jusqu'à Jean-Jacques Rousseau, en passant par les romans de la fin du Moyen Âge et de la Renaissance, ou par ceux de l'âge classique et des Lumières, le ludisme intertextuel révèle sa position centrale dans la définition du genre. Contre l'idée fort répandue d'une naissance du roman qui attendrait une ouvre inaugurale (Don Quichotte, par exemple), les contributions des spécialistes réunis pour ce numéro laissent voir que les « vieux romans » seraient (toujours) déjà des antiromans.

Études françaises. Volume 42, numéro 1, 2006 - De l'usage des vieux romans

Bâtard conquérant, né de la rencontre entre le vulgaire et le savant, le roman est l'héritier d'une généalogie impossible, toujours à réinventer. Le genre s'est pourtant développé dans un contexte bien particulier et dans une période relativement brève, dès la deuxième moitié du XIIe siècle, alors que le nom de la langue vernaculaire, opposée au latin, en vient de plus en plus souvent à désigner une certaine forme d'écriture narrative dont les caractéristiques vont s'affirmer au cours du siècle suivant. En partant du mot roman et du sens que lui donnaient les auteurs médiévaux jusqu'à la matérialisation de la chose dans l'histoire du livre médiéval, la réflexion sur cette nouvelle forme narrative permet d'interroger aussi bien le problème de la théorie des genres dans le contexte particulier de la « littérature » médiévale que la question des dominantes esthétiques de la première écriture romanesque. Loin d'être un genre sans histoire qui évoluerait de manière linéaire depuis une naissance médiévale jusqu'à la maturité romantique, le roman se caractérise plutôt par sa dimension fondamentalement autocritique, voire constitutivement antiromanesque.

Le bâtard conquérant - Essor et expansion du genre romanesque au Moyen Age

Les études regroupées dans cet ouvrage offrent une sélection de contributions parmi les plus représentatives proposées au XIIIe congrès de la Société internationale de littérature courtoise qui s'est tenu à Montréal en 2010. Les axes de recherche reflètent les questions qui ont plus particulièrement occupé les médiévistes depuis la dernière décennie autour des problèmes de transmission et de diffusion, notamment par un retour à la spécificité de la " manuscriture " médiévale : la transmission et la réception de la courtoisie, la culture courtoise et le livre, et les langues de la courtoisie. Ces axes, qui ordonnent aussi la composition du présent livre, correspondent bien à quelques-uns des principaux mouvements critiques qui ont animé les études médiévales depuis le débat autour de la " nouvelle philologie " et de la " nouvelle codicologie ". Par ailleurs, l'étude des rapports entre la langue et la littérature du point de vue de l'histoire culturelle et non strictement de la philologie a offert l'un des points de rencontre les plus naturels pour le dialogue entre critiques littéraires, philologues et historiens. Isabelle Arseneau et Francis Gingras sont professeurs de littérature française du Moyen Âge, respectivement à l'Université McGill et à l'Université de Montréal.

Cultures courtoises en mouvement

Au sein de la communauté scientifique et universitaire, nombreux sont les élèves, les collègues et les amis du Professeur. Francis Dubost, attachés à sa personne et à son oeuvre, qui ont souhaité lui rendre hommage, à travers un volume de Mélanges, pour sa carrière, ses travaux, son autorité et son dévouement. Le présent volume réunit 41 études de littérature et d'histoire sur les questions qui ont nourri et façonné sa pensée : la fiction narrative et ses configurations imaginaires, le fantastique des temps théologiques, la merveille, le merveilleux et le miracle, et, plus largement, la littérature médiévale dans sa diversité et dans ses prolongements contemporains. Son ouvrage majeur, Aspects fantastiques de la littérature narrative médiévale... , et nombre de ses articles comme "Le conflit des lumières : lire tot el la grande scène du Graal chez Chrétien de Troyes" (Le Moyen Age, 1992) ou " La pensée de l'impensable dans la fiction médiévale " (Presses de l'ENS, 1993) ont profondément marqué la réflexion littéraire. Ils ont placé la question du fantastique et l'expérience de la merveille au coeur de la production romanesque des XIIe et XIIIe siècles, montrant que l'écriture romane est peu ou prou en position de déclinaison par rapport aux conceptions officielles du surnaturel. Ainsi les grandes deablies échappent-elles pour longtemps à toute régie providentielle, les aventures nocturnes exposent le héros à la terreur fascinée et les males coutumes le soumettent à une quête où il risque la mescheance. Entre causalité humaine et irrationalité, la merveille trace un chemin séduisant et discordant.

"Furent les merveilles pruvees et les aventures truvees" - Hommage à Francis Dubost

Au moment où le nom attribué à la langue vulgaire en vient à désigner un genre aux contours encore mal définis, le roman s'affirme comme un genre libre qui conjugue des héritages aussi différents que l'érotique des troubadours et le merveilleux des traditions anciennes et populaires. La définition et l'analyse de la relation entre l'érotisme et le merveilleux dans les récits français des XIIe et XIIIe siècles permettent de mieux saisir leur interaction à la naissance du roman et de retrouver des traits significatifs de l'imaginaire médiéval. Les transformations que subissent les personnages emblématiques du roman courtois laissent voir que le merveilleux contribue de manière significative à la caractérisation de l'amant romanesque, de manière diffuse à travers les aventures du chevalier-amant ou de façon plus structurante pour les personnages féminins, si souvent attirés dans l'orbite de la féerie. Le merveilleux peut même s'intégrer directement à l'érotique des premiers romanciers avec le recours à certaines figures folkloriques a priori radicalement étrangères au monde de la fin' amor. Par ailleurs, l'écriture vernaculaire propose ses propres variations sur des lieux communs de la rhétorique en mettant à profit la rencontre du désir et du surnaturel. La conjonction de l'art d'aimer et du merveilleux permet encore d'adapter à la singularité d'un genre neuf des motifs qui renvoient aux structures profondes de l'imaginaire, dépassant ainsi les particularismes socio-historiques. En réévaluant les normes méridionales de l'érotisme à l'aune du merveilleux, les premiers romanciers ont inventé une éthique et une esthétique originales qui ont largement façonné notre art de lire et d'aimer.

Ses oeuvres

Ses derniers livres