Brigitte Manceaux (1914-1963), nièce de Poulenc, excellente pianiste elle-même, fut pour son oncle une indispensable conseillère musicale, une secrétaire, et une confidente de chaque instant. Cette Correspondance est composée de 192 lettres soigneusement conservées par leur destinataire. Elle constitue un véritable journal, dans lequel Francis Poulenc, l'un de nos grands épistoliers, livre comme nulle part ailleurs, avec tous ses paradoxes, sa vérité de musicien et d'homme.

Lettres inédites à Brigitte Manceaux

Le compositeur Francis Poulenc (1899-1963) a toujours aimé les mots, comme en témoignent ses mélodies et opéras sur des textes de grands écrivains de son temps. Il a saisi également toutes les occasions qui lui étaient données de s'exprimer. À côté de sa correspondance, sa verve inimitable a fait merveille dans de nombreux articles et entretiens, rassemblés dans ce volume : près de cent vingt textes, dispersés dans la presse et dans la musicographie des années 1920 à 1960, que Nicolas Southon s'est employé à a réunis et à enrichis de commentaires éclairants. Le portrait vivant et brillant de Poulenc se dessine, tandis qu'il prend position dans le débat de la vie musicale et artistique. Souvenirs, critiques, billets d'humeur, études, conférences, hommages, lettres ouvertes, entretiens... Des textes servis par un ton familier, une plume alerte et un art suprême du récit qui ont fait de Poulenc une figure du Tout-Paris artistique, en plus d'un créateur apprécié du large public comme des spécialistes. L'ensemble offre une connaissance approfondie de l'ouvre et de la pensée du compositeur, mais aussi de la vie musicale de son temps - la littérature, la peinture ou la danse étant également présentes. On y retrouve les nombreuses facettes de la personnalité complexe et attachante de Poulenc, que son esprit facétieux et son humour célèbres sont loin de résumer. Le commentaire explicite au lecteur les allusions de ces écrits et permettent d'en mesurer la portée : né à l'extrême fin du XIXe siècle, Poulenc reste en prise avec son époque à chaque étape de sa carrière, il en accompagne l'évolution, non sans réticence parfois, mais toujours avec une acuité de jugement et une sensibilité qui n'appartiennent qu'à lui. Ces textes sont complétés de la réédition de trois ouvrages importants de Poulenc : Chabrier, Entretiens avec Claude Rostand et Moi et mes amis. Nicolas Southon est docteur en musicologue, docteur et ancien élève du Conservatoire de Paris (prix d'Histoire de la musique, d'Esthétique et d'Analyse musicale). Ses travaux portent sur la musique en France aux XIXe et XXe siècles. Il a écrit dans des revues spécialisées et a contribué notamment au Dictionnaire encyclopédique Wagner ainsi qu'aux Éléments d'esthétique musicale (Actes Sud). Il est également conseiller et rédacteur de l'édition critique des Ouvres complètes de Gabriel Fauré (Bärenreiter). Il enseigne à l'université, écrit dans Diapason et apparaît régulièrement comme producteur sur l'antenne de France-Musique.

J'écris ce qui me chante - Textes et entretiens réunis, présentés et annotés par Nicolas Southon

Le bestiaire (Chant et piano)

Journal de mes melodies

J'écris ce qui me chante : écrits et entretiens

Emmanuel Chabrier (1841-1894) fut - trop - longtemps classé comme musicien auto-didacte à tord et relégué à un injuste second plan. Pianiste réputé et recherché dans les soirées musicales parisiennes (c'est d'ailleurs sous cette étiquette que le dessinèrent souvent ses amis peintres impressionnistes), il a laissé un catalogue des plus intéressant pour le clavier. Il est vrai que son univers musical, si personnel, préfigurait déjà Satie et la nouvelle école française, dès ses malicieuses opérettes (L'Etoile, Une éducation manquée), son opéra-comique (Le Roi malgré lui) ou ses deux opéras (Gwendoline et l'inachevé Briséïs). Soutenu par son fidèle ami Lamoureux qui créa plusieurs de ses Åuvres orchestrale (dont la désormais célèbre rhapsodie Espana ou encore sa Joyeuse marche), Chabrier a laissé quelques mélodies ainsi que de nombreuses pièces étonnantes pour 2 et 4 mains au clavier. Autant qu'un véritable amateur des arts, il s'est même affirmé comme ami - et aussi collectionneur - des peintres impressionnistes et autres artistes montmartrois, et, compte tenu de son influence notamment sur Debussy et Ravel, Chabrier mérite bien le titre de premier véritable compositeur "impressionniste musical" français.

Emmanuel Chabrier

Ces lignes que vous allez lire, il n'a tenu qu'au destin de Francis Poulenc qu'elles deviennent posthumes : tout, dans cet écrit, témoigne de la vie même de celui qui le traça pour non point qu'on le lise mais plus encore qu'on le consulte.

Journal de mes mélodies

Quel est le propos de poulenc ? fidèle à son enseigne : "a bâtons rompus", il mélange à plaisir "grande" et "petite" musique, faisant de l'éclectisme un véritable credo esthétique.
 A stéphane audel, à confiera : "dès l'enfance, j'ai associé sans discernement, dans un commun amour, le bal musette et les suites de couperin. " l'homme cultivera une curiosité de toutes les musiques : de la chanson réaliste au soleil des eaux de boulez, en passant par gounod, messager, bartok ou les compositeurs anglo-saxons.  chaque émission est consacrée à un interprète, à un compositeur ou à un thème : chanson, musique de foire, musique sacrée, jazz.
 On notera une prépondérance marquée de la musique française, qui, si elle reflète le goût de poulenc, n'est peut-être pas non plus sans rapport avec la situation historique de ces années d'après-guerre : les seuls compositeurs germaniques retenus sont weber et berg.  il n'y a donc pas d'autre fil conducteur apparent que celui de l'éclectisme, du hasard des découvertes et des disques disponibles.

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