Cinquante ans après Mai 68, cet ouvrage se propose de revenir sur l'une des utopies les plus emblématiques du printemps des barricades : l'autogestion. Pendant plus d'une décennie, le mot, longtemps cantonné aux marges, s'installe au coeur des débats de la gauche française. Il s'invite dans les programmes des partis et des syndicats, nourrit les réflexions et les rêves d'un socialisme différent, fondé sur la démocratie intégrale, depuis l'entreprise jusqu'à la société tout entière. Il semble prendre corps à travers la grève des ouvriers de Lip en 1973, avant que l'engouement ne retombe à la veille de l'élection de François Mitterrand en mai 1981. Depuis quelques années, l'idée resurgit comme une réponse possible aux impasses du capitalisme contemporain.
L'autogestion n'est pourtant pas sortie tout armée de l'imagination des étudiants et des ouvriers français dans la fièvre des journées de Mai. Le « socialisme autogestionnaire » est né ailleurs, dans un pays qui n'existe plus, et son importation en France relève d'un transfert culturel. Le mot comme la chose renvoient à une expérience unique, engagée près de vingt ans plus tôt dans la Yougoslavie communiste du Maréchal Tito, au lendemain de la rupture avec Staline. Comprendre son émergence et son déclin en France sur trois décennies suppose d'écrire l'histoire du « modèle » yougoslave, aujourd'hui bien oublié, et de sa réception par les gauches françaises.
Frank Georgi, à partir d'une masse impressionnante d'archives inédites, de revues, d'ouvrages et de témoignages d'acteurs, reconstitue et explique cette fascination durable, parfois ambivalente et paradoxale, pour le « pays de l'autogestion », qui a touché nombre d'intellectuels et de chercheurs, de syndicalistes et de militants politiques, des trotskystes et des libertaires aux chrétiens de gauche, de la SFIO au PSU et à la CFDT.

L'autogestion en chantier : les gauches françaises et le « modèle » yougoslave (1948-1981)

En novembre 1964 à Paris, la Confédération française des travailleurs chrétiens, au prix d'une scission douloureuse, abandonnait ses références confessionnelles pour donner le jour à la Confédération française démocratique du travail. La jeune CFDT se réclamait alors du « mouvement ouvrier », affirmait combattre « toutes les formes de capitalisme et de totalitarisme », tout en revendiquant encore l'héritage de l'« humanisme chrétien ». En juin 2014 à Marseille, cette dernière mention disparaît des statuts, tandis que l'anticapitalisme fait place à la revendication du « dialogue social », « moyen essentiel du développement économique et social ». Entre ces deux dates, la CFDT, qui s'est imposée comme un acteur majeur, parfois déroutant, du jeu social et politique en France, semble n'avoir jamais cessé d'interroger et de remanier son identité, du « socialisme autogestionnaire » au « réformisme assumé ».
Revenant sur ce demi-siècle autour de quelques thèmes essentiels (le rapport au religieux, au politique, aux autres acteurs du mouvement social, au contrat et au conflit, l'autogestion, le libéralisme...) et de quelques moments-clés (la déconfessionnalisation, les « années 68 », la crise économique, le recentrage...), Frank Georgi pose en historien la question des ruptures et des continuités identitaires d'un syndicalisme confronté aux bouleversements du monde. À travers les métamorphoses d'une organisation syndicale singulière, c'est tout un pan de notre histoire récente que ces « regards » nous invitent à revisiter.

CFDT : l'identité en questions

Marginale avant 1968, la référence à l'autogestion s'impose avec éclat dans la France des années soixante-dix. Tout un pan de la gauche politique ; syndicale et associative s'en réclame. Le thème suscite une floraison de débats et de publications. Le rêve autogestionnaire est porté par des luttes ouvrières, dont Lip constitue l'archétype, mais il déborde les frontières de l'entreprise pour irriguer ces " nouveaux mouvements sociaux " qui entendent changer la vie quotidienne. En 1976, Pierre Rosanvallon croit pouvoir célébrer l'entrée dans L'Age de l'autogestion. Un quart de siècle plus tard, le contraste est saisissant. Depuis près de vingt ans, le mot a presque totalement disparu. Que s'est-il donc passé ? Peut-on aujourd'hui tenter de comprendre l'émergence, l'apogée et la déshérence de ce qui peut apparaître avec le recul comme la dernière des grandes utopies du XXe siècle ? Pourquoi cette soudaine fortune du mot et du thème ? Quelles sont les sources de l'autogestion ? Qui séduit-elle ? Que recouvre-t-elle en termes de représentations, de pratiques ? Quel sens donner à cette aspiration multiforme des individus et des groupes à l'autonomie et à la responsabilité ? Que nous apprend-elle sur une société française en pleine mutation ? Le " moment autogestionnaire " est derrière nous, mais certaines des questions soulevées alors pourraient bien encore concerner notre présent. Nous avons pris le pari que l'autogestion pouvait désormais être objet d'histoire.

Autogestion : La dernière utopie ?

Ce volume consacré au XXe siècle comprend dix chapitres, présentant les sujets les plus fréquemment traités dans les deux premiers cycles universitaires. Le XXe siècle est ici compris au sens " court XXe siècle " (selon l'expression d'Eric Hobsbawm), soit de la Grande Guerre à la fin des années 1980. Toutefois cette chronologie n'était pas pertinente pour certains chapitres, les Etats-Unis et la décolonisation, qui commencent dont à la fin du XIXe siècle. Quatre chapitres étudient d'abord de grands thèmes ou espaces (l'économie, la décolonisation, les Etats-Unis, le monde soviétique et communiste). Les six derniers chapitres suivent un plan chronologique (la Grande Guerre, les fascismes, la France de 1914 à 1945, la Seconde Guerre mondiale, les relations internationales après 1945, la France après 1945).

Histoire contemporaine - Tome 2, Le XXe siècle

Eugène Descamps (1922-1990), premier secrétaire général de la CFDT, est sans conteste l'une des figures les plus importantes du syndicalisme français du XXe siècle. Frank Georgi, jeune historien, s'est attaché à retracer son parcours, son action, sa vie où se rencontrent sans se confondre le combat ouvrier et la foi chrétienne. Plongé dans le monde du travail dès l'âge de treize ans, Eugène Descamps affronta successivement l'Occupation, la Libération, la guerre d'Algérie et fut l'un des acteurs majeurs de mai 68. La lecture de cette biographie dévoile la personnalité attachante d'un homme de caractère et de coeur mêlant les élans de la conviction et la lucidité du pragmatisme. Formé à l'école de la JOC, autodidacte, Eugène Descamps fut à la fois chrétien et syndicaliste. Soucieux de distinguer ces deux dimensions, il engagea la déconfessionnalisation de la CFTC, afin de détacher l'action syndicale de toute référence religieuse. Cet ouvrage, nourri d'archives inédites, peint à travers l'itinéraire d'un militant celui d'une génération dont la mémoire enrichit les débats actuels.

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