Ce livre, renouvelle profondément l'analyse économique du chômage, grâce à une approche interdisciplinaire : une partie du chômage n'est pas l'effet d'un déséquilibre quantitatif entre offres et demandes de cette " marchandise " particulière que serait le travail. Le chômage résulte d'un processus qualitatif de sélection que subissent les personnes depuis l'école jusqu'à l'entreprise et ses intermédiaires sur le marché du travail. La notion " d'épreuve d'évaluation ", construite par la sociologie, désigne ces moments où les personnes sont évaluées dans le cadre d'un dispositif (ensemble de personnes, de mots, de choses qui soutiennent l'évaluation). L'évaluation, opération complexe, intègre (ou devrait intégrer) une dimension cognitive (il faut mesurer les éléments de la compétence), éthique (ce qu'est la compétence dépend d'une définition du bien, plus précisément de ce qu'est un bon produit et un bon travail),sociale (ces définitions du bien doivent être communes dans un collectif donné) et finalement politique (les collectifs politiques qui soutiennent ces biens communs doivent satisfaire certaines règles de justice). Du point de vue de l'évaluateur, la volonté est (ou devrait être) de choisir des critères d'évaluation et des procédures adéquates pour construire l'entreprise non seulement comme entité économique performante mais aussi comme " communauté " politique (ceci vaut surtout pour les évaluations internes qui doivent respecter certaines règles de justice, sous le regard des syndicats). Du point de vue des personnes, la vie professionnelle est ressentie comme une succession d'épreuves débouchant soit sur la consolidation d'une " identité " professionnelle valorisante, soit sur l'incertitude de la précarité et finalement l'exclusion. La prise en compte des épreuves d'évaluation ouvre la voie à la critique : les inégalités qu'elles créent sont-elles efficaces et justes ? La systématisation des évaluations dans les économies modernes ne contribue-t-elle pas à nourrir le chômage ? Les intermédiaires du marché du travail, et notamment le service public de l'emploi, permettent-ils de renforcer la justice des épreuves ? C'est à ces différentes interrogations qu'entend répondre cet ouvrage, en procédant à un renouvellement théorique et empirique mobilisant : a/ une enquête statistique spécialement conçue pour décrypter les modes d'évaluation des entreprises lors des recrutements ; b/ une enquête, nécessairement plus qualitative, sur les biographies professionnelles des personnes afin d'observer les accumulations d'épreuves et celles qui conditionnent toutes les autres ; c/ des enquêtes auprès des chômeurs permettant de relier leur comportement de chômage au sens qu'ils donnent au travail et à la phase de leur cycle de vie.

Epreuves d'évaluation et chômage

Comment juger la compétence d'une personne ? Cette question fait l'objet de remise en cause dans la période actuelle, les entreprises renouvelant les procédures d'évaluation des salariés. Elle préoccupe les pouvoirs publics, l'importance du chômage de longue durée faisant naître des interrogations sur l'employabilité d'une part de la population active. Elle intéresse enfin au premier chef les salariés eux-mêmes qui doivent en de nombreuses circonstances argumenter leurs propres compétences et les chômeurs, qui s'interrogent sur les raisons de leur exclusion.
F. Eymard-Duvernay et E. Marchal renouvellent la compréhension de cette question de deux points de vue. Ils observent de près des situations concrètes de recrutement, particulièrement de cadres et d'employés qualifiés. Le lecteur peut ainsi accéder à la formation du jugement des recruteurs, en voir les certitudes et la pluralité des contraintes. Ni arbitraire, ni prédéterminé, le jugement est conventionnel, comme nous le montrons les auteurs.
Cet ouvrage pose en second lieu la question de la justice au-delà des controverses habituelles qui opposent les méthodes scientifiques et pratiques irrationnelles. A quelles conditions peut-on dire d'un jugement porté sur la compétence d'autrui qu'il est juste ? Les auteurs dégagent la notion d'un idéal de jugement que l'on peut dire " équilibré " au sens où il mobilise différentes conventions et maintient la tension entre plusieurs façons contradictoires de juger : à distance et au moyen de critères pré-établis ou, au contraire, en présence des personnes ; en prenant appui sur des repères collectifs tels que les diplômes ou, au contraire, en accédant directement aux compétences individuelles et à la personnalité, etc.
Contre les approches universalistes de la compétence, actuellement dominantes, les auteurs défendent ainsi une approche pluraliste en considérant qu'elle est la seule à pouvoir résorber les déséquilibres actuels du marché du travail.

Façons de recruter - Le jugement des compétences sur le marché du travail

L'incertitude radicale des économies actuelles vient d'une remise en question profonde des institutions économiques. Le débat sur les bonnes formes de coordination, au-delà de l'opposition désormais routinière entre marché et État, est particulièrement vif aujourd'hui. Ce livre rassemble des analyses menées dans une perspective conventionnalisme, couvrant pratiquement tous les domaines économiques: les échanges sur les biens, le travail, les actifs financiers, la diffusion des nouvelles technologies de l'information et de la communication, la gouvernance des entreprises, les transformations du service public, le développement, les politiques publiques relatives à la recherche, à l'éducation, à la santé. Ces analyses montrent que le calcul des acteurs est ancré dans des dispositifs divers, allant de la borne fontaine d'eau en Afrique à des expositions de photographies d'art ou à des normes d'appellation contrôlée; ils ont tous ont en commun de soutenir les échanges économiques, en implantant des principes d'évaluation. Ces dispositifs, depuis les plus " micro " jusqu'à ceux de plus grande envergure, révèlent bien les conventions qui font débat au sein d'une société autour de la question du bien commun.

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