Les «grammaires de constructions», apparues à la fin du XXe siècle en Californie dans le sillage de la «linguistique basée sur l'usage», remettent en cause les fondements de la syntaxe générative, fondée par N. Chomsky en 1957, en concevant les constructions comme des associations entre une forme et un sens qui se déclinent hiérarchiquement entre des constructions «substantielles» véhiculant des contenus spécifiques et des constructions «schématiques» limitées à des contenus génériques. Ces grammaires se révèlent adaptées à la représentation de structures grammaticales aussi bien en synchronie qu'en diachronie, à celle du processus d'acquisition d'une langue première ou seconde, ou à l'exploration dans des corpus textuels de régularités lexicales et grammaticales passées inaperçues jusqu'à présent. Le présent volume a l'ambition d'illustrer cet éventail d'applications et d'en discuter l'originalité et la fécondité à partir d'études de cas en anglais et en français actuel et ancien.

L'expansion pluridisciplinaire des grammaires de constructions

Johann Christoph Adelung est méconnu en France et même en Allemagne, sa patrie. Le souvenir de ce représentant notoire de la «  Volksaufklärung  » s'est estompé deux siècles après sa mort en 1806. Il nous reste de lui essentiellement une oeuvre lexicographique novatrice et d'une exceptionnelle qualité consacrée au « haut-allemand », à l'anglais et au latin médiéval et, dans les dernières années de sa vie, la mise en place d'un ambitieux projet de répertoire des langues du monde connues à l'époque, le Mithridate. En marge de ces publications remarquables, Adelung a produit une quantité prodigieuse de traités de grammaire, d'histoire des États et de la civilisation et de philosophie pratique. Cette littérature, qui nous paraît aujourd'hui d'un intérêt secondaire, a cependant une vertu remarquable, celle de nous éclairer sur l'univers intellectuel de l'Allemagne  des Lumières, profondément  bouleversé par les guerres napoléoniennes qui allaient reconfigurer tout l'ordre politique et social de l'Europe centrale avec la disparition du Saint-Empire et l'inexorable ascension de la Prusse.

Johann Christoph Adelung ; linguiste des Lumières à la cour de Saxe

Pour connaître et comprendre le fonctionnement des institutions de l'Antiquité, d'innombrables textes éparpillés dans les recueils d'inscriptions, les Codes de l'Empire chrétien ou les oeuvres littéraires livrent un témoignage direct sur les conduites publiques des Romains. À partir de ce témoignage vivant, un commentateur avisé peut reconstruire la vie politique quotidienne des cités de l'Empire, et au-delà ébaucher ce qu'on serait tenté d'appeler la « constitution » des Romains. Ces documents étaient jusqu'à présent dispersés dans des livres savants, accessibles aux seuls initiés. D'où la valeur unique du recueil de François Jacques qui réunit, traduit et commente un choix de tous les documents importants, ceux que l'on connaissait déjà, mais dont il convenait le plus souvent de faire la traduction, et des textes très originaux connus seulement d'une poignée de spécialistes. Ce recueil est un outil de travail indispensable pour les étudiants de lettres et d'histoire, et une source d'information précieuse pour tous ceux qui réfléchissent sur les principes de l'idée républicaine.

Les Cités de l'Occident romain

A l'aube du millénaire, l'Eglise a entrepris un nouvel effort d'évangélisation adapté au contexte de nos sociétés sécularisées. La catéchèse actuelle, qui suppose une certaine familiarité avec le christianisme, ne suffit plus. Il faut penser l'initiation à la foi de manière plus globale. Ce livre prend donc le temps de poser d'abord un regard sur le monde contemporain, en particulier sur la jeunesse, et de se pencher sur les acquis de l'anthropologie en matière d'initiation. L'auteur aborde ensuite l'initiation proprement chrétienne à partir des évangiles de Jean et de Marc, particulièrement révélateurs de la pédagogie de Jésus. Que nous disent ces textes fondateurs quant aux repères à identifier, aux conditions à assurer et aux initiatives à promouvoir pour favoriser une authentique expérience de Dieu aujourd'hui ? Et comment former en même temps les nécessaires disciples missionnaires de demain ? Cet essai est le fruit d'une recherche menée sur le terrain des paroisses comme en des lieux étrangers à la culture chrétienne. Sans prétendre être exhaustif, il offre une inspirante vision de l'avenir.

Viens et vois - L'initiation chrétienne aujourd'hui

Ce grand livre paru en 1984 concerne l'étude du système civique et des cités, dans des perspectives d'histoire institutionnelle et politique ouvertes à des nouvelles approches attentives aux interactions entre le centre du pouvoir, l'empereur, et les dirigeants des communautés locales. Avec une lecture innovante des sources, l'ouvrage conteste l'idée d'une décadence, sous les Antonins, de l'autonomie des cités de l'Occident romain. 
Au contraire d'être des réalités antagonistes, le pouvoir impérial et les cités s'articulaient l'une à l'autre, l'empereur garantissant de manière pragmatique un "privilège de liberté" à ces dernières. L'auteur centre ses analyses sur le personnage du " curateur ", exerçant son mandat impérial en s'appuyant sur le réseau des élites locales, constituant le second acteur collectif de ce système de gouvernement. 
L'autonomie civique a donné à l'empire une certaine stabilité lui permettant de résister aux crises successives du Basempire en préservant une certaine civilisation municipale. Cette réédition est enrichie d'une préface de Antony Hostein, directeur d'études à l'EPHE et spécialiste du monde romain impérial, qui dresse un très complet bilan du destin historiographique de l'oeuvre de François Jacques.

Le privilège de liberté ; politique impériale et autonomie municipale dans les cités de l'occident romain (161-244)

Du Haut Empire, on donne volontiers une image caricaturale. Défini sans précaution comme une monarchie brutale et brouillonne, le régime du principat est considéré tantôt comme un système prédateur, tantôt comme une période idyllique de paix et de félicité, interrompue par quelques rares guerres civiles et progressivement détruite par les barbares. C'est contre ces excès que veut réagir ce livre. Le principat était indéniablement un régime autoritaire et répressif, fondé sur le pouvoir militaire et sur l'exploitation des pauvres, libres ou non libres. Mais il n'était ni une monarchie absolue, ni une simple machine impérialiste. Très souple et en mutation permanente, le régime du principat a réussi à maintenir une relative paix intérieure et à gouverner, voire à intégrer dans l'empire, sur le plan politique, social et économique, les régions, les cités et les élites de tout le monde méditerranéen.

Rome et l'intégration de l'Empire - 44 av. J.-C.- 260 ap. J.-C., Tome 1, Les structures de l'empire romain

Pour connaître et comprendre le fonctionnement des institutions de l'Antiquité, d'innombrables textes éparpillés dans les recueils d'inscriptions, les Codes de l’Empire chrétien ou les œuvres littéraires livrent un témoignage direct sur les conduites publiques des Romains. À partir de ce témoignage vivant, un commentateur avisé peut reconstruire la vie politique quotidienne des cités de l’Empire, et au-delà ébaucher ce qu’on serait tenté d’appeler la « constitution » des Romains.Ces documents étaient jusqu'à présent dispersés dans des livres savants, accessibles aux seuls initiés. D'où la valeur unique du recueil de François Jacques qui réunit, traduit et commente un choix de tous les documents importants, ceux que l'on connaissait déjà, mais dont il convenait le plus souvent de faire la traduction, et des textes très originaux connus seulement d'une poignée de spécialistes.Ce recueil est un outil de travail indispensable pour les étudiants de lettres et d’histoire, et une source d’information précieuse pour tous ceux qui réfléchissent sur les principes de l’idée républicaine.

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