Cette collection d'essais analyse des objets (image miraculeuse, tableau ou scène de théâtre), décortique des anecdotes et soulève des questions théoriques, comme le statut du plaisir dans la théorie de la peinture et la théologie des images. Qu'elles portent sur la peinture – et sa théorie profane ou sacrée – sur le théâtre ou sur l'exégèse, ces études ont en commun de s'intéresser à des oeuvres qu'on ne peut saisir que d'un regard oblique : si elles désignent un objet c'est le plus souvent pour en cacher un autre. En allant au-delà de ce qu'elles donnent à voir pour atteindre ce qu'elles donnent à ne pas voir, on peut dégager la théorie latente dont elles sont porteuses, et spéculer ainsi sur l'articulation entre visible et invisible, sur la relation perpétuellement réversible entre occultation et monstration, pulsion scopique et cécité. Ce qui revient à explorer la face cachée de la première modernité tout en interrogeant les voies tortueuses et les ressorts secrets de notre pulsion interprétative.

L'oeil oblique - Essais sur l'image, la peinture et le théâtre

La théorie de l'art s'est largement constituée par le récit : c'est le cas dans l'Antiquité, où elle s'est développée par le biais de fragments biographiques dont certaines ont eu à travers les siècles un succès retentissant. Le recueil Millet, qui rassemble les nombreuses références à l'art que l'on trouve dans les écrits antiques, est en grande partie une collection d'anecdotes. A partir du quinzième siècle, la théorie humaniste, qui s'est efforcée de penser à la fois l'activité de l'artiste, l'élaboration de l'oeuvre et son agencement formel, a eu recours à l'analyse et à l'argumentation plutôt qu'au récit, mais elle est loin d'avoir rompu avec le mode narratif : Vasari a fait des émules et, pendant plusieurs siècles, le succès des Vies de peintres ne s'est pas démenti, celui des historiettes exemplaires non plus. Le propos de ce volume est de se pencher sur ces bribes de récit, véhiculées à travers les siècles et les frontières, pour s'interroger sur leur forme, leur statut, leur diffusion dans toutes sortes d'imprimés, bien au-delà de la Kunstliteratur. Qu'elles portent sur un moment de la vie d'un artiste, sur une rivalité entre deux maîtres, sur la réaction d'un commanditaire, sur l'élaboration d'un chef d'oeuvre ou sur une phase de sa réception, et qu'elles soient isolées ou insérées dans une compilation, ces anecdotes disent quelque chose de ce qu'est ou doit être l'art. Même si le propos affiché est de distraire, d'étonner ou d'amuser, elles sont rarement dénuées de portée théorique, fût-elle implicite voire inconsciente. Plusieurs approches ont été adoptées, conduisant tantôt à suivre la migration d'une anecdote pour mettre à jour les variations dans l'interprétation et dans la finalité qu'on lui prête ; tantôt à examiner sa place et son usage spécifiques chez tel théoricien précis ; tantôt à définir le statut de l'anecdote dans ses rapports avec l'exemple rhétorique comme dans ses enjeux, apologétiques ou institutionnels ; tantôt encore, à interroger la notion d'anecdote visuelle. Dans tous les cas, on s'est efforcé de mettre à jour la théorie qui se construit implicitement, en se demandant ce que ces anecdotes permettent de penser que les traités de plein droit ne sauraient élaborer. Bref, il s'agit de préciser le rapport que cette théorie subreptice entretient avec les failles, contradictions, apories et impensés de la théorie légitime.

La théorie subreptice - Les anecdotes dans la théorie de l'art (XVIe-XVIIIe siècles)

Cet ouvrage est une réédition numérique d'un livre paru au XXe siècle, désormais indisponible dans son format d'origine.

La nouvelle : stratégie de la fin - Boccace, Cervantès, Marguerite de Navarre

Le maître et le valet : figures et ruses du pouvoir

Le retour du mort - Débats sur la sorcière d'Endor et l'apparition de Samuel (XVIe-XVIIIe siècle)

La nouvelle : stratégie de la fin

Si les anecdotes dramatiques ont très vite conquis une place considérable dans les poétiques, les histoires du théâtre et les doxographies, si elles font, à partir du XVIIIe siècle, l'objet de compilations autonomes, c'est qu'elles ne sont pas purement anecdotiques : elles sont la manifestation d'une théorie subreptice - qui excède parfois l'intentionnalité de celui qui la rapporte. Qu'elles soient isolées ou insérées dans un réseau de fragments narratifs sur la vie théâtrale ou la biographie des agents du spectacle, elles disent quelque chose sur le théâtre, autrement que ne le font les traités. Que nous enseignent-elles, précisément ? Sur quoi et selon quelles modalités ? En quoi leur forme spécifique permet-elle un renouvellement des questionnements théoriques ? Quels rapports entretiennent-elles avec les discours dogmatiques contemporains ou antérieurs ? Peuvent-elles révéler quelque chose qui, jusque-là, demeurait impensé, voire impensable ? Ce sont ces questions qui sont abordées, à partir d'un corpus d'anecdotes allant de l'Antiquité à la fin du XVIIIe siècle et emprunté à toutes les traditions européennes.

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