"Autrefois, Dieu avait pour compagnons l'abeille et l'oiseau Gouna. Un jour qu'ils discutaient, ils en vinrent au point de savoir qui était le plus âgé d'entre eux..." Comme dans la plupart des sociétés africaines, il est important de savoir qui est le plus âgé, l'âge étant gage de sagesse et d'autorité. Ce mythe des origines nous permet de découvrir quelques aspects de la culture sénoufo.

Dieu, l'abeille et Gouna

"Autrefois tous les animaux de la brousse se rassemblaient pour la palabre. Pour célébrer leurs morts, ils choisissaient chaque année un grand espace qu'ils débrouissaillaient."  L'éléphant s'inquiète : comment pourra-t-il être enterré "dignement" ? 
Ce conte sénoufo, sous couvert d'une farce, nous explique pourquoi le lièvre vit caché. Mais ce conte ne serait-il pas une fable qui stigmatise les défauts de l'homme, l'animal n'en étant qu'une représentation imagée ?

Les funérailles de l'éléphant

"Il était une fois un lièvre qui vivait dans un pays de misère où régnait la famine."  Le lièvre, d'habitude l'image de la ruse et de l'astuce dans le monde africain, se montre ici malhonnête et un peu bête. Une fois trouvés l'abondance et le bien-être, il oublie une chose essentielle : sa famille et l'endroit d'où il vient. Dans sa légèreté coupable, ce lièvre rejoindrait presque celui de La Fontaine mais ne gagne pas le paradis qui veut et n'y reste que celui qui le mérite ! 
Collecté puis adapté en français par Françoise Diep, ce conte est illustré par Leyla Goormaghtigh. Les illustrations qu'elle a imaginées sont travaillées selon la technique des lavis, à l'aide de brou de noix, de dessins au crayon rehaussés à l'aquarelle. 
"Une très bonne histoire, fantastique et assez énigmatique (.)" Revue des livres pour enfants n°212

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