Voilà un demi-siècle, le 3 avril 1960, naissait le Parti socialiste unifié (PSU), dont les derniers militants prononcèrent la dissolution trente ans plus tard, le 7 avril 1990. Structure partisane éphémère et hétéroclite, traversée par des tendances complexes et éclatées, le PSU a participé à renouveler en profondeur la gauche, au plan idéologique comme dans l'enracinement de ses réseaux militants. Ce parti charnière a oscillé entre l'extrême gauche et la gauche de gouvernement, mêlant milieux laïques et filières catholiques de gauche. Il a aussi été une école de formation pour deux générations de militants de gauche, imprégnées par ce mouvement politique atypique. Lieu de débats et de transferts militants, caractérisé par une grande mobilité interne, le PSU est souvent assimilé dans les recherches universitaires comme dans les mémoires collectives à un laboratoire d'idées, ayant aussi investi le terrain des luttes sociales lors des mobilisations des années 1968. Élaborant des réflexions politiques qui confrontaient des thèmes modernes pour la gauche française, le PSU a occupé une place à part dans le champ politique en raison du contraste entre son échec électoral global, son impact intellectuel et son influence matricielle. Dans cette perspective, l'apport du PSU est indéniable dans le dépassement de l'opposition séculaire entre la gauche laïque et la mouvance catholique progressiste. Pour poser un socle solide à la connaissance sur le PSU et interroger au mieux l'hétérogénéité perceptible à partir de la connaissance actuellement fragmentaire du parti au niveau national, il a semblé pertinent d'interroger le parti à l'échelle régionale et locale par le biais d'enquêtes de terrain fouillées : la Bretagne comme bastion du PSU ; l'implantation du PSU, au travers de monographies fédérales ou de regards croisés sur plusieurs départements ; l'analyse des idées politiques et des pratiques militantes du PSU.

Le PSU vu d'en bas - Réseaux sociaux, politique, laboratoire d'idées (années 1950-années 1980)

Le moment 1958 se singularise par l'intensité des changements dans une triple configuration politique (mutations du système partisan qui impriment durablement de nouveaux équilibres politiques), institutionnelle (nouvelle République qui s'impose) et militaire (caractère incontournable de la Guerre d'Algérie dont l'onde de choc sur la société n'est plus à démontrer). Dans une perspective décentrée et vue d'en bas, cette entreprise collective de recherche mobilise des analyses à plusieurs échelles en effectuant des allers-retours permanents entre le local et le national, afin de penser de façon complexe cette année exceptionnelle. Plus qu'une méthode, cette démarche se veut originale, tentant d'esquisser de nouvelles clés de compréhension et d'interprétation de la société bretonne au début de la Ve République. En écho au livre dirigé par Patrick Boucheron, Une histoire mondiale de la France, qui a tant résonné et fait raisonner ces derniers mois, ce volume centré sur le moment 1958 plaide pour l'écriture d'une histoire locale de la France.

C'était 1958 en Bretagne - Pour une histoire locale de la France

1936, une date profondément ancrée dans la conscience collective, avec son cortège d'images symboliques, entre grèves et congés payés. Les décalages entre les représentations mémorielles et les acquis historiographiques récents invitent à interroger le "moment Front populaire", à la fois alliance partisane, confrontation de la gauche à l'exercice du pouvoir et période de profonds bouleversements sociétaux. Perçue comme unanimement conservatrice, la Bretagne est un révélateur précieux de ce qu'était 1936. Espace pluriel, entre Haute et Basse Bretagne, Bretagne bleue, rouge et blanche, la péninsule armoricaine témoigne de ce que le Front populaire ne concerne pas que les grands centres ouvriers tels que Brest ou Lorient mais traverse des milieux aussi divers que les campagnes du Trégor ou les anciens combattants en Ille-et-Vilaine. Réunissant des contributions portant un regard pluriel sur le Front populaire en Bretagne, ce volume entend faire le point sur l'état des connaissances et poser des jalons pour les recherches à venir.

C'était 1936 - Le Front populaire vu de Bretagne

La méthode prosopographique qui guide cet ouvrage se trouve actuellement au coeur du renouvellement des travaux en histoire politique et en histoire sociale. Méthode ou outil, elle permet de passer d'une approche biographique à des portraits collectifs, en effectuant des allers-retours entre les trajectoires individuelles et les trajectoires collectives.

La vingtaine d'enquêtes prosopographiques réunies dans cet ouvrage se concentre sur un territoire à forte identité : la Bretagne à cinq départements (Côtes-d'Armor, Finistère, Ille-et-Vilaine, Loire-Atlantique, Morbihan), territoire qui se distingue d'autres ensembles régionaux par la résurgence des réflexes et cultures politiques les plus ancrés, les comportements politiques, les filières syndicales, les mutations du territoire.

Leurs évolutions, inflexions et logiques sont similaires. Appliquer la méthode prosopographique à l'étude des élites (politiques, religieuses...) et aux univers militants paraît donc se justifier pleinement.

De l'arc des cultures politiques (membres de la Convention, parlementaires gaullistes, socialistes, communistes...) aux cadres de la société bretonne, en passant par une plongée au coeur des mondes militants (fouriéristes, anarchistes, militants syndicaux, féministes), cet ouvrage réunit en portraits ces divers groupes, de la fin du XVIIe siècle à la fin du XXe siècle.

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