Abolition du travail des enfants, journée de travail de 8 heures, assurances chômage et maladie, droit à l’avortement, équité salariale, garderies publiques, gel des frais de scolarité, décriminalisation de l’homosexualité… ces acquis sont le fruit de luttes trop souvent oubliées, portées ou appuyées par la gauche politique québécoise. Avec une volonté de transmettre l’héritage des luttes passées à la jeune génération, François Saillant retrace la longue et riche histoire de cette famille politique, ses dynamiques, ses conflits, ses échecs et ses défisBien que ses succès électoraux soient restés limités et éphémères jusqu’à l’élection de 10 député.e.s solidaires en 2018, la gauche politique tire ses origines bien avant la naissance de Québec solidaire (QS) en 2006, lors de la fusion ­d’Option citoyenne avec l’Union des forces progressistes. De la fin du XIXe siècle à nos jours, ce livre raconte les diverses expériences d’organisations de gauche ayant investi le terrain électoral et parlementaire pour «porter la cause des travailleurs et travailleuses sur la scène politique en vue de la construction d’une société plus juste, égalitaire et socialiste dans le sens large du terme», en lien constant avec les mouvements ayant lutté contre la pauvreté ou les changements climatiques. Racontant de l’intérieur les événements qui ont conduit à la naissance de QS, le récit retrace également les combats menés par des groupes qui se sont tour à tour réclamés du socialisme, de l’indépendance, du féminisme et, plus tardivement, de l’écologie et de l’antiracisme.Un exercice de transmission salutaire qui vient assurément combler une pièce manquante dans notre littérature politique.

Brève histoire de la gauche politique au Québec

Cherté des loyers, insalubrité, déclin du logement social, spéculation immobilière, location temporaire à des fins touristiques par l'entremise de plateformes numériques... Les enjeux liés à l'habitation sont encore nombreux. Même si le droit au logement fait partie intégrante des droits humains que nos États se sont engagés à respecter, la situation au Québec serait bien pire sans la vigilance et la détermination des groupes militants qui ont mené des batailles sur ce front au cours des dernières décennies.François Saillant, porte-parole du Front d’action populaire en réaménagement urbain (FRAPRU) pendant plus de 35 ans, a décidé de raconter douze épisodes de l'histoire du mouvement pour le logement au Québec, des vétérans squatteurs de l'après-guerre à la gentrification des quartiers ouvriers d'aujourd'hui. Si certaines de ces luttes populaires ont été livrées en pleine crise du logement, d'autres visaient à prévenir la destruction de milieux de vie et quelques-unes ont impliqué des actions directes considérées comme illégales. Elles ont eu lieu à Montréal et à Québec, mais également à Gatineau, Châteauguay et Val-David. Toutes ont dérangé d’une manière ou d’une autre les pouvoirs publics et les intérêts économiques en cause.Témoignage de première main, cet ouvrage de mémoire militante nous rappelle que «[l]utter sur le front du logement, c’est être engagé dans un combat permanent, un combat qui a ses moments forts comme ses temps morts, ses avancées comme ses reculs, mais qui n’est jamais totalement terminé».

Lutter pour un toit

Depuis plus de trente ans, le nom François Saillant est associé aux luttes pour le droit au logement et pour la justice sociale. Figure publique, contestataire d’un ordre établi injuste, pourfendeur de la pauvreté et des inégalités sociales qui ne cessent de croître, militant de différentes causes, François Saillant c’est une vie passionnante et passionnée, riche de rencontres avec des personnes qui veulent changer la société et de confrontations avec celles qui ont la prétention de diriger le pays au nom des citoyennes et des citoyens. Le radical de velours décrit un parcours de vie, de l’enfance dans le quartier populaire de Saint-Sauveur, à Québec, à un engagement profond dans le Front d’action populaire en réaménagement urbain (FRAPRU) et dans une variété d’autres causes sociales et politiques. François Saillant décrit et explique les nombreuses batailles menées sur l’enjeu du logement, contre la pauvreté et pour la redistribution de la richesse ou encore pour la reconnaissance des droits des nations autochtones. Il fait état des victoires comme des défaites, des bons coups comme des moins bons. Et il en tire certaines leçons. Le radical de velours relate également avec un regard critique ses engagements politiques, du Parti Québécois au groupe marxiste-léniniste En Lutte et à Québec solidaire qu’il a contribué à fonder et où il continue à militer. Ce récit n’est donc pas, à proprement parler, une autobiographie, c’est avant tout un travail de mémoire dans l’intérêt des luttes des plus démuniEs de notre société. « Le militantisme ne m’a pas rendu malheureux, François Saillant. Il est au contraire l’un des éléments qui m’ont permis d’avoir une vie que je trouve plus que satisfaisante. Cette vie n’aurait bien sûr pas été aussi belle sans l’amour, les amitiés, les plaisirs, passagers ou plus durables, les joies, petites ou grandes. Il m’aurait toutefois manqué quelque chose si je n’avais pas eu cet appétit insatiable de changer le monde, de changer la vie, qui me pousse encore aujourd’hui à continuer. » Un récit plein d’espoir…

Le radical de velours : Parcours militant

De Mai 68 aux luttes anticoloniales et antiracistes en passant par celles de mouvement communautaire, syndical, étudiant, féministe, écologiste et autres, l'analyse des luttes ayant secoué le Québec à travers son histoire permet de prendre la mesure du chemin parcouru, et celle du chemin à parcourir. C'est à ce devoir de «Mémoires des luttes » que se consacre le dossier principal du numéro de juin de la revue Relations. Retrouvez-y aussi un débat sur les accords de libre-échange dits progressistes, un article sur la montée de l'autoritarisme en Asie du Sud-est et d'autres sur le contrôle des minières canadiennes ou le plan d'action du gouvernement québécois en matière de lutte contre la pauvreté. Lisez également le premier de deux textes gagnants du concours Jeunes voix engagées « La ville en proie à l'épuration sociale ? » par Léa Boutrouille.

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