Ce catalogue accompagne et prolonge l'exposition que le musée de Picardie consacre à Vingt mille lieues sous les mers, roman fascinant dont Jules Verne a amorcé la rédaction courant 1865, et dont le succès, immédiatement après sa publication en 1869, ne s'est jamais démenti, ainsi en témoignent les rééditions, traductions, adaptations et hommages qu'il a suscités. A quels dispositifs tient donc la réussite d'une oeuvre, à quoi doit-elle son immense retentissement ? Jules Verne, à l'évidence, connaissait son sujet, et entretenait des liens privilégiés avec l'environnement marin : c'est précisément au Crotoy, en baie de Somme, que l'écrivain a conçu cette gigantesque fresque ; c'est là aussi que sont nés le professeur Aronnax et le capitaine Nemo, sans oublier le sous-marin Nautilus, traité comme un personnage à part entière. Alliant documentation scientifique et prouesses imaginatives, l'écrivain compose un récit haletant où l'esprit d'aventure le dispute au savoir encyclopédique et à l'information technique. Vingt mille lieues sous les mers est autant un précis de géographie qu'un roman récréatif, et si Jules Verne sait où il va, son éditeur Pierre-Jules Hetzel parfois lui ouvre de nouveaux horizons. Quant à son exigence scripturaire, elle saute aux yeux à la moindre page du manuscrit original (prêté pour l'occasion par la Bibliothèque nationale de France) : Jules Verne prise les phrases nerveuses, renseignées toujours, et toujours divertissantes. Rien d'étonnant donc si des artistes fameux tels Alphonse de Neuville ou Edouard Riou se sont plu à illustrer ce roman, contribuant ainsi à élaborer son inoubliable identité visuelle.

20 000 lieues sous les mers

Les vestiges que nous a légués le Moyen Âge font la richesse de la France d'aujourd'hui. Cette période de dix siècles bornée par l'Antiquité et la Renaissance est extrêmement riche et diverse. Cathédrales et châteaux forts en sont des symboles monumentaux plébiscités par de nombreux visiteurs.
En quelque deux cents notices, les auteurs s'attachent à nous rendre plus familière cette période tout à la fois proche par l'empreinte qu'elle a laissée dans notre culture contemporaine et étrangère par la distance qui nous en sépare. Culture, art, moeurs, institutions religieuses et politiques ou vie quotidienne sont traités dans ce dictionnaire du Moyen Âge.
Cet ouvrage constitue une porte d'entrée vers ce monde fascinant et trop méconnu et accompagnera la découverte de notre patrimoine médiéval.

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