À travers un récit personnel, nourri de paysages, de rencontres et d'anecdotes parfois insolites ou terribles, le grand reporter indépendant François-Xavier Freland raconte les principaux événements qui ont plongé le Mali dans une longue crise politique, institutionnelle et sécuritaire. Dans cette guerre contre le « jihadisme », on découvre au passage les enjeux cachés de la politique africaine, les haines vivaces entre ethnies du nord et du sud, les ressources naturelles en sous-main, les dessous parfois maladroits de la diplomatie française et enfin, l'extrême fragilité d'un pays tracé à l'équerre, au moment de la décolonisation. L'échec du Mali, ce ne serait pas l'Afrique ni la France, mais bien plutôt le manque d'éducation, la globalisation, et l'écart nord-sud qui se creuse. 
Entre 2002 et 2017, sur des périodes plus ou moins longues, l'auteur s'est rendu régulièrement au Mali. Entre janvier 2007 et août 2008, il y a été correspondant pour France 24 et de Radio France. En 2007, le Mali semblait être le modèle à suivre en Afrique, en termes de démocratie et de culture. C'était pourtant aussi l'un des plus pauvres du monde, la terre des disettes à répétition, de l'émigration clandestine vers l'Europe. En avril 2007, le président Amadou Toumani Touré avait été réélu haut la main pour 5 ans, sans incident à déplorer. Mais quelques semaines plus tard, la rébellion touarègue avait à nouveau fait irruption au nord. Personne n'imaginait alors que ce foyer d'insurrection entraînerait la chute de l'exécutif, et emporterait le pays dans le chaos et dans une longue guerre contre le terrorisme à la dimension internationale.
L'auteur s'est ainsi retrouvé embarqué dans l'histoire au temps présent, une histoire aux racines et enjeux complexes, où se croisent les derniers hommes bleus, les éleveurs peuls, les griottes et chasseurs mandingues, les sorciers, les guérisseurs, les petits bandits à la solde des terroristes, les soldats français de Barkhane (opération qui prend la suite de Serval) ou les casques bleus, les instructeurs militaires américains, les informateurs du service secret, les jihadistes, les imams salafistes, les corrompus de tout genre, les diplomates polis et aussi les journalistes aux bons sentiments...
Loin des clichés « postcoloniaux » et de la vieille rengaine « françafricaine », ce récit laisse entendre une voix indépendante, à la fois tendre et sans concession, sur le naufrage d'une jeune nation, aujourd'hui toujours en proie au fanatisme religieux, faute d'avoir misé à temps sur l'éducation.

Mali ; au-delà du jihad

Faire connaître aux enfants d'ici la vie quotidienne des enfants d'ailleurs, telle est l'ambition de la collection Enfants d'ailleurs. Dans chaque ouvrage, nous découvrons la vie de tous les jours, les besoins, les rêves de trois ou quatre enfants. Et parce que leur vie est étroitement liée à l'histoire politique, sociale et religieuse de leur pays, apprendre à connaître ces enfants, c'est aussi découvrir le monde. Joâo, Flàvia et Marcos grandissent au Brésil, cet immense pays qui fait plus de la moitié de l'Amérique du Sud. A travers leur vie quotidienne, ils découvrent l'histoire de leur peuple et perpétuent ses traditions. Joâo est métis et vit à Salvador de Bahia, au nord du Brésil. Le sang de ses ancêtres africains coule dans ses veines et il est fier de cet héritage. Flâvia habite Brasilia, la capitale du pays. L'été, elle quitte la cité moderne pour découvrir l'Amazonie avec ses parents, sa flore luxuriante et ses animaux étonnants. Elle découvre aussi l'histoire des Yanomami, l'une des plus anciennes tribus indiennes de la région, aujourd'hui menacée par la déforestation. A Rio, Marcos profite de la plage et du soleil pour pratiquer le surf, sa passion. Il aime aussi le football, devenu une véritable religion au Brésil. Mais si Marcos vit à Ipanema, le quartier riche de Rio, il connaît aussi les favelas, ces bidonvilles où vivent les plus pauvres. François-Xavier Freland nous fait découvrir le Brésil, pays de contrastes aux mille visages.

João, Flavia et Marcos vivent au Brésil

Le jeune Tsiry vit à Madagascar, dans la partie sud des terres centrales de l'île. Il appartient au peuple des Zafimaniry, réputé dans tout le pays et au-delà pour ses sculptures et ses constructions en bois. Un matin, Tsiry entre par hasard en communication avec l'esprit de son arrière-grand-père. Il se voit chargé par lui d'une mission aussi urgente que délicate... Il en va de l'avenir de la forêt et de son peuple !

L'arbre des voyageurs

Hugo Chavez est un mythe vivant. Il se réfère souvent à Fidel Castro mais son populisme confus renvoie à Juan Peron. Son incontestable charisme a fait de lui un personnage populaire. Il représente pour certains l'espoir d'un nouvel élan socialiste après la fin du monde bipolaire. Depuis son élection en 1998, d'autres figures politiques, plus ou moins proches idéologiquement, ont accédé au pouvoir en Amérique latine : Evo Morales en Bolivie, Rafael Correa en Équateur, Fernando Lugo au Paraguay. Ce livre brosse le portrait d'Hugo Chavez à travers la réalité quotidienne souvent difficile des Vénézuéliens, mais aussi les événements qui ont marqué l'actualité régionale, qu'il s'agisse d'élections importantes au Venezuela, d'un coup d'État au Honduras ou encore de la tenue d'un sommet de chefs d'État latino-américains. François-Xavier Freland, journaliste français installé depuis plusieurs années au Venezuela, livre anecdotes et impressions sur un régime politique où le pire - les atteintes à la démocratie - côtoie le meilleur - l'amélioration du système de santé. Aujourd'hui, la fin de l'aventure semble proche. Qui, de son cancer ou des électeurs, mettra le point final ?

Qui veut la peau d'Hugo Chavez ?

Au coeur d'une île grecque encore préservée, un couple se forme et se découvre. Mais le tourisme de masse, le réchauffement climatique et l'amorce d'une pandémie font planer des menaces qui, au fil des discussions et des étreintes, prennent peu à peu la forme de divergences. Est-ce la pente naturelle que prennent toutes les amours, ou quelque chose de plus grave que la jalousie et les inconséquences flotte-t-il dans l'air ? Dans Un été à Anafi, François-Xavier Freland anime les roches brillantes des Cyclades et peint un couple d'estivants aux prises avec les mythes d'hier et les inconstances d'aujourd'hui.

Un été à Anafi

Une enquête sur le président vénézuelien : une biographie qui permet de mieux connaître ce dirigeant tout comme les événement récents de ce pays ; l'auteur, qui cite nombre d'anecdotes, ne se départit pas d'un regard critique sur la profession de correspondant de presse.

Au cours d'un été sur une île grecque, au tout début de la pandémie, un couple se forme et se découvre au milieu d'une nature à peu près préservée. Mais le tourisme de masse et le réchauffement climatique font planer des menaces qui, au fil des discussions et des étreintes enfiévrées, prennent peu à peu la forme de divergences. Est-ce la pente naturelle que prennent toutes les amours ou quelque chose de plus grave que la jalousie et les inconséquences flotte-t-il dans l'air ? Quand le passé ne vous quitte pas tout à fait et que l'avenir semble de plus en plus incertain, l'amour peut-il encore être synonyme d'espoir ?À PROPOS DE L'AUTEURFrançois-Xavier Freland est journaliste et écrivain. Il a été correspondant de RFI en Espagne, puis de France 24 et TV5 Monde au Mali et au Venezuela. Reporter monde, spécialiste de l'Afrique et de l'Amérique latine, il collabore aujourd'hui avec de nombreux médias francophones (ARTE, France Inter, France 24, Canal+). Il est l'auteur de plusieurs documentaires (Henry Miller, un Américain à Paris, Arte 2020) et d'une dizaine de livres : Générations Beurs (Autrement, 2003), L'Africaine blanche (Autrement, 2004), Sarava, l'histoire de la Bossa Nova (Naïve Livres, 2005), Joao, Flavia et Marcos vivent au Brésil (La Martinière Jeunesse, 2006), Saisir l'immatériel (Éditions Unesco, 2009), Qui veut la peau d'Hugo Chavez ? (Le Cherche Midi, 2012). Mali, au-delà du Jihad (Anamosa, 2017), L'Arbre des voyageurs (Magellan et Cie, 2019). Il publie aussi en 2022 une biographie d'Henry Miller.

Années 1949-1950, l'armée française s'essouffle en Indochine. Le gouvernement y envoie des renforts par bateau depuis Marseille. Jean Duchemin, jeune lieutenant, et résistant de la dernière guerre, s'est engagé pour défendre la liberté et l'avenir de la France.

Grâce au journal de Jean, et aux lettres qu'il échange avec Jeanne, son épouse, nous suivons cette expédition militaire sur le pont du Skogum, dans les langueurs de Diego Suarez à Madagascar, lors du débarquement des troupes à Haiphong, puis à travers l'érosion violente des positions françaises face aux troupes de Ho Chi Minh. Nous découvrons aussi avec émotion la dureté, la fidélité et la beauté d'un amour par correspondance.

Deux générations ont passé et toute cette histoire aurait été oubliée si un jour l'un des petits-fils n'avait retrouvé le journal et les lettres dans un tiroir du bureau de sa grand-mère... Peut-être allait-il enfin lever le secret de ce grand-père Jean ? Ce grand « Absent » des discussions familiales, cet officier disparu en 1950 sur la RC4, la route qui mène de Cao Bang à Lang Son, là-bas, si loin, en Indochine ? Peut-être allait-il aussi pouvoir percer le mystère de l'autre Jean, Jean Lefrand, son deuxième grand-père, que Jeanne épousa en secondes noces ?

Sur fond de guerre coloniale, les deux acteurs sous-jacents de ce roman ont pour nom le temps et l'éloignement. Ces deux réalités qui enfantent l'inquiétude, le manque, l'absence, le doute, le drame et parfois même l'oubli. Heureusement les écrits restent et nous permettent, par la plume captivante et l'humanité communicative de l'auteur, de dépasser la fiction et de renouer avec l'émotion de nos secrets de famille, les vrais ou faux héros, l'impériosité pour chaque génération de connaître l'histoire de la précédente. Reconnaissons que nous avons toutes et tous un « Absent » dans nos arbres généalogiques, comme nous le rappelle si bien ce récit dont chaque page est une lettre adressée, en poste-restante, à notre mémoire collective...

L'absent

Générations Beurs - Français à part entière

Années 1949-1950, l'armée française s'essouffle en Indochine. Le gouvernement y envoie des renforts par bateau depuis Marseille. Jean Duchemin, jeune lieutenant, et résistant de la dernière guerre, s'est engagé pour défendre la liberté et l'avenir de la France. Grâce au journal de Jean, et aux lettres qu'il échange avec Jeanne, son épouse, nous suivons cette expédition militaire sur le pont du Skogum, dans les langueurs de Diego Suarez à Madagascar, lors du débarquement des troupes à Haiphong, puis à travers l'érosion violente des positions françaises face aux troupes de Ho Chi Minh. Nous découvrons aussi avec émotion la dureté, la fidélité et la beauté d'un amour par correspondance. Deux générations ont passé et toute cette histoire aurait été oubliée si un jour l'un des petits-fils n'avait retrouvé le journal et les lettres dans un tiroir du bureau de sa grand-mère... Peut-être allait-il enfin lever le secret de ce grand-père Jean ? Ce grand "Absent" des discussions familiales, cet officier disparu en 1950 sur la RC4, la route qui mène de Cao Bang à Lang Son, là-bas, si loin, en Indochine ? Peut-être allait-il aussi pouvoir percer le mystère de l'autre Jean, Jean Lefrand, son deuxième grand-père, que Jeanne épousa en secondes noces ? Sur fond de guerre coloniale, les deux acteurs sous-jacents de ce roman ont pour nom le temps et l'éloignement. Ces deux réalités qui enfantent l'inquiétude, le manque, l'absence, le doute, le drame et parfois même l'oubli. Heureusement les écrits restent et nous permettent, par la plume captivante et l'humanité communicative de l'auteur, de dépasser la fiction et de renouer avec l'émotion de nos secrets de famille, les vrais ou faux héros, l'impériosité pour chaque génération de connaître l'histoire de la précédente. Reconnaissons que nous avons toutes et tous un "Absent" dans nos arbres généalogiques, comme nous le rappelle si bien ce récit dont chaque page est une lettre adressée, en poste-restante, à notre mémoire collective...

Le Paris de Henry Miller

Le portrait d'une femme au parcours hors du commun qui a oeuvré pour l'Afrique et les femmes africaines. En 1923, Germaine Le Goff, institutrice bretonne , mène en Afrique un double combat : Eduquer les premières jeunes femmes indigènes et former d'ores et déjà les élites féminine africaines de demain.
Un sujet d'actualité à l'heure ou l'on entend dire que le développement ne peut se faire sans un accès à l'éducation pour les femmes.

L'Africaine blanche 1891-1986

Au lendemain de la Première Guerre mondiale, en 1923, Germaine Le Goff, institutrice, "missionnaire" laïque et républicaine, quitte sa Bretagne natale pour enseigner en Afrique occidentale française. Tandis que le statut des femmes évolue peu à peu en Occident, elle croit à l'importance d'éduquer les jeunes Africaines, élevées jusque-là dans la tradition et la religion. En 1938, Germaine Le Goff fonde et dirige au Sénégal la première école d'institutrices de toute l'Afrique. Ses élèves arrivent des quatre coins du continent. De cet échange est née une nouvelle génération de femmes africaines modernes et décomplexées, dignes et conquérantes. Des femmes qui partagent la même foi pour ce que Léopold Sédar Senghor a appelé "la culture de l'Universel" . Une élite féminine capable de jouer un rôle décisif dans l'avenir du continent. Visionnaire de l'universel nous emmène sur les traces de cette éducatrice hors du commun, de la Bretagne rurale de la fin du XIXe siècle à l'Afrique occidentale française de l'entre-deux-guerres. De Douarnenez à Dakar, de Djenné à Rufisque en passant par Saint-Louis, ce récit retrace un parcours exceptionnel au service de l'Universel.

A l'école de l'universel - Germaine Le Goff (1891-1986), une éducatrice en Afrique

Hugo Chavez, révolutionnaire ou pitre ?
Hugo Chávez est un mythe vivant. Il se réfère souvent à Fidel Castro mais son populisme confus renvoie à Juan Perón. Son incontestable charisme a fait de lui un personnage populaire. Il représente pour certains l'espoir d'un nouvel élan socialiste après la fin du monde bipolaire. Depuis son élection en 1998, d'autres figures politiques, plus ou moins proches idéologiquement, ont accédé au pouvoir en Amérique latine : Evo Morales en Bolivie, Rafael Correa en Équateur, Fernando Lugo au Paraguay. Ce livre brosse le portrait d'Hugo Chávez à travers la réalité quotidienne souvent difficile des Vénézuéliens, mais aussi les événements qui ont marqué l'actualité régionale, qu'il s'agisse d'élections importantes au Venezuela, d'un coup d'État au Honduras ou encore de la tenue d'un sommet de chefs d'État latino-américains. François-Xavier Freland, journaliste français installé depuis plusieurs années au Venezuela, livre anecdotes et impressions sur un régime politique où le pire - les atteintes à la démocratie - côtoie le meilleur - l'amélioration du système de santé. Aujourd'hui, la fin de l'aventure semble proche. Qui, de son cancer ou des électeurs, mettra le point final ?