L'édition de Fénelon dans La Pléiade comprend deux volumes et offre l'essentiel de ses oeuvres. Dans le premier tome apparaît le pédagogue (L'Éducation des Filles), le précepteur choisi par Louis XIV pour son petit-fils, le duc de Bourgogne : les Fables et opuscules pédagogiques, les Dialogues des morts composés pour l'éducation d'un prince en témoignent. Ce volume offre en outre les textes relatifs à la querelle du quiétisme et le Fénelon mystique, auteur d'oeuvres spirituelles. On y voit aussi un Fénelon étonnant : celui qui, dans sa Lettre à Louis XIV, se dresse face au pouvoir, pour rappeler ses devoirs à celui qui dirige la France. Le tome II et dernier s'ouvre avec Les Aventures de Télémaque (1699). Destinée à apporter à un petit-fils de Louis XIV toutes les leçons susceptibles d'instruire un futur roi, cette oeuvre, dont même les détracteurs admirèrent le caractère poétique, passa pour une satire virulente de la Cour de Louis XV et connut un immense succès : plus de huit cents éditions et traductions au cours des XVIII? et XIX? siècles. Le volume comprend en outre d'importants opuscules théologiques et philosophiques, des textes politiques ou pédagogiques, et aussi la célèbre Lettre à l'Académie (1714), toutes oeuvres qui étaient à ce jour inaccessibles au grand public. Le style de ces pages nous donne la «sensation du bien écrit» et de la «perfection du français» qui enchantait Stendhal ; on y découvre la continuité du goût de Fénelon, des conceptions sociales et politiques, des ambitions philosophiques et apologétiques.

Oeuvres Tome 2

En pédagogue averti, Fénelon éduque le jeune duc de Bourgogne, petit-fils de Louis XIV, en élaborant un univers merveilleux de fables et de légendes mythologiques : on y trouve des anneaux magiques qui rendent invisibles, on y découvre des îles étranges où l'on festoie du matin au soir, on y rencontre des fées aux vastes et inquiétants pouvoirs... Un antidote puissant au désir de consommer à outrance, une invitation tout en légèreté à découvrir la sérénité dans la maîtrise de ses désirs, par l'une des plus belles plumes du XVIIe siècle.

Voyage dans l'île des plaisirs - Fables et histoires édifiantes

Le dernier volume de la Correspondance de Fénelon enrichit notre documentation par l'édition des nombreuses lettres apparues depuis 1972, quand a débuté l'entreprise éditoriale de Jean Orcibal, Jacques Le Brun et Irénée Noye, que ce soit dans des bibliothèques en cours de consultation, dans des fonds d'archives récemment ouverts aux chercheurs - par exemple les archives du Saint-Office explorées par le regretté Bruno Neveu -, ou dans les ventes publiques de ces dernières décennies. A ces documents nouveaux sont jointes les lettres qui, ne portant mention ni de date, ni de destinataire, n'avaient pu être publiées à leur place dans les tomes précédents : ce sont essentiellement des missives du plus haut intérêt pour mieux connaître la spiritualité de l'archevêque de Cambrai. Elles illustrent également le tarissement progressif de la forme épistolaire dans les correspondances et la transformation progressive de ces dernières en traités et en opuscules spirituels. Une importante liste d'errata complète l'ensemble et vient corriger nombre de détails dans les lettres et dans les notes des dix-sept premiers tomes. Avec ce volume de compléments, nous disposons de l'édition de référence d'une des correspondances les plus importantes du XVIIe siècle, celle d'un grand écrivain, théologien et auteur spirituel, qui fut mêlé à tous les débats religieux, intellectuels et politiques du siècle de Louis XIV.

Correspondance de Fénelon - Tome 18

Fenelon / Correspondance N°16 : Les Dernieres Annees 1712-1715

Les années 1712-1714, les dernières de cette Correpondance ont un accent tragique et apaisé. Fénelon voit ses espoirs brisés par la disparition de ses meilleurs soutiens : avec la mort du Dauphin, son ancien élève, disparaissent le rêve fénelonien d'un renouveau du royaume et toute perspective de jouer un rôle dans une politique inspirée par l'esprit du Télémaque ; avec celle des ducs de Chevreuse et de Beauvillier, Fénelon perd la possibilité de se faire entendre au Conseil du roi. S'il peut, grâce au retour de la paix, se consacrer à ses tâches pastorales et au projet de construction de son séminaire, son souci majeur est de contrer, au delà même de son diocèse, l'influence janséniste. Ses interventions à Versailles et à Rome contribuent certes à la publication de la bulle Unigenitus, mais il faut ensuite faire recevoir la bulle par les évêques de France malgré les atermoiements de l'archevêque de Paris, Noailles, et c'est avant d'avoir pu triompher de ce dernier dans un concile national que la mort le frappe.

Correspondance de Fénelon - Tome 16, Les dernières années 1712-1715

Lors du dramatique hiver 1693-1694, Fénelon adresse au Roi de manière anonyme une lettre terrible dans laquelle il remet en cause sa politique. Le contexte s'y prête : chaque jour les horreurs de la guerre et la misère frappent davantage le peuple. Les difficultés s'accumulent sur le royaume : mauvaises récoltes, réunion d'une grande partie de l'Europe au sein de la Ligue d'Augsbourg, entrée en guerre avec la France en 1688 avec des conséquences économiques, fiscales et sociales désastreuses pour le pays, crise religieuse. Fénelon en a conscience : "La France entière n'est plus qu'un grand hôpital désolé et sans provision". Cette lettre, chef-d'oeuvre d'audace, soulève de nombreuses questions, toujours actuelles, sur la liberté d'expression, l'absolutisme et les dérives du pouvoir personnel. Deux autres textes complètent le volume : Examen de conscience sur les devoirs de la royauté et une Lettre au duc de Chevreuse sur la situation tragique que traverse la France en cet été 1710.

Lettre à Louis XIV et autres écrits politiques

Une pensée pour chaque jour est un petit classique, écrit en 1704, qui n'a pas pris une ride. Alliant la simplicité à la profondeur, Fénelon propose chaque jour un sujet de méditation : la foi, la conversion, l'amour de Dieu, la patience, la prière, la volonté de Dieu, la miséricorde divine, l'humilité, le salut éternel.... Le lecteur trouvera dans ces considérations fraîches, vivantes, une invitation à mieux vivre, jour après jour, sa foi.

Une pensée pour chaque jour

Sous le titre La Tradition secrète des mystiques est publié ici le texte majeur de Fénelon sur le quiétisme, resté inédit de son vivant et aujourd'hui encore quasi inconnu. Emouvant par sa spontanéité et son enthousiasme, ce texte dont le manuscrit est intitulé Le Gnostique de saint Clément d'Alexandrie dit tout le bonheur de Fénelon de trouver dans ce vénérable Père grec canonisé par l'Eglise (150-215) un frère dans l'expérience mystique. Conservé aux Archives de Saint-Sulpice, le manuscrit de ce texte est signalé comme oeuvre de Fénelon dès le 18E s. Accompagné d'une longue introduction du bossuétiste le jésuite Paul Dudon, il a été publié pour la première fois en 1930 dans la savante collection des Études de Théologie Historique. Il nous a semblé pour cette première édition destinée au grand public que le titre original ne correspondait nullement au contenu de l'oeuvre et surtout risquait d'induire gravement en erreur le lecteur d'aujourd'hui sur l'intention de son auteur. Car le mot « gnostique » a pris de nos jours un sens technique étroit, qui désigne précisément des sectaires qui vivaient aux premiers siècles. D'où le choix que nous avons fait du titre La Tradition secrète des mystiques, inspiré à la fois du titre du chapitre 16 (« La gnose est fondée sur une tradition secrète ») et du titre de la réfutation de Bossuet (La Tradition des nouveaux mystiques). Eté 1694 : Fénelon a quarante-trois ans, il est précepteur du Dauphin et protégé de Bossuet. Mais depuis six ans, il a fait la connaissance de Madame Guyon, qui a bouleversé sa vie en l'introduisant dans la vie mystique. Le groupe dont elle assume la direction spirituelle comprend des Grands de la Cour et des filles de Saint-Cyr. On les qualifie de « quiétistes ». Madame de Maintenon et Bossuet vont remettre de l'ordre : Madame Guyon est soumise à un contrôle concernant ses opinions et ses moeurs. Fénelon et Madame Guyon passent l'été à chercher dans les écrits reconnus par l'église la confirmation de leur expérience personnelle, dans l'espoir de « faire taire tous ceux qui osent parler sans expérience d'un don de Dieu ». Ils collationnent des milliers de pages, qui conduiront aux Justifications signées par Madame Guyon et, pour Fénelon, au Gnostique de Clément d'Alexandrie. Fénelon veut démontrer que les « nouveaux mystiques » s'inscrivent dans une très ancienne et authentique tradition chrétienne qui part des Pères grecs et va jusqu'aux nouveaux mystiques en passant par Tauler, Jean de la Croix et François de Sales. Pour cela il remonte le plus loin possible dans le temps et retrouve une tradition apostolique reliée par filiation à Jésus-Christ. Sous la plume de Clément d'Alexandrie il retrouve tous les thèmes chers à Madame Guyon, dont le pivot est le pur amour.

La tradition secrete des mystiques - le gnostique de clement d'alexandrie

« Sans doute Louis XIV n'avait pas tort de voir dans le Télémaque la condamnation de sa politique ; mais il ne faudrait pas croire que Fénelon ait eu pour but de faire des portraits satiriques du roi et de tel ou tel de ses ministres. C'est une imputation qu'il a toujours, jusqu'à son lit de mort, désavouée comme une calomnie ; et il mérite d'être cru, lorsqu'il dit dans un mémoire manuscrit daté de 1710, et adressé au P. Letellier, confesseur du roi : "Il aurait fallu que j'eusse été non-seulement l'homme le plus ingrat, mais encore le plus insensé, pour vouloir faire dans le Télémaque des portraits satiriques et insolents. J'ai horreur de la seule pensée d'un tel dessein. C'est une narration faite à la hâte, à morceaux détachés.... Je n'ai jamais songé qu'à amuser le duc de Bourgogne par ces aventures, et à l'instruire en l'amusant, sans jamais vouloir donner cet ouvrage au public. Tout le monde sait qu'il ne m'a échappé que par l'infidélité d'un copiste. J'ai mis dans ces aventures toutes les vérités nécessaires pour le gouvernement, et tous les défauts qu'on peut avoir dans la puissance souveraine, mais je n'en ai marqué aucun avec une affectation qui tende à aucun portrait ni caractère ; plus ou lira cet ouvrage, plus on verra que j'ai voulu dire tout, sans vouloir peindre personne de suite." Le véritable dessein de Fénelon, en composant le Télémaque, c'était de donner à un jeune prince, qui pouvait être appelé au trône, des conseils sur l'art de régner : or Fénelon n'avait pas tout à fait sur cet art les mêmes idées que Louis XIV et Bossuet. »

Les Aventures de Télémaque

Télémaque, conduit par Minerve qui a pris la figure de Mentor, est jeté par une tempête dans l'île de Calypso. Cette déesse, inconsolable du départ d'Ulysse, fait au fils de ce héros l'accueil le plus favorable, et, concevant aussitôt pour lui une violente passion, elle lui offre l'immortalité, s'il veut demeurer avec elle. Pressé par Calypso de faire le récit de ses aventures, il lui raconte son voyage à Pylos et à Sparte, son naufrage sur la côte de Sicile, le danger qu'il y courut d'être immolé aux mânes d'Anchise, le secours que Mentor et lui donnèrent à Aceste, dans une incursion de Barbares. Puis, la reconnaissance que ce prince leur en témoigna, en leur donnant un vaisseau phénicien pour retourner dans leur pays.

Fénelon, novateur pédagogique, s'insurge contre " un grand défaut des éducations ordinaires : on met tout le plaisir d'un côté, et tout l'ennui de l'autre, tout l'ennui dans l'étude, tout le plaisir dans les divertissements ".
Fénelon, homme de l'Eglise catholique du XVIIe siècle, fait une large place à l'enseignement de la religion dans l'éducation des enfants même si " le premier âge n'est pas propre à raisonner, il faut pourtant, sans les presser, tourner doucement le premier usage de leur raison à connaître Dieu ". Ce traité sur l'éducation est à la fois un plaidoyer pour le respect de l'enfant, une critique de l'opportunisme et des excès, un manifeste pour la défense d'une religion intérieure, enfin un document sur la société française au temps de Louis XIV.

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