Malgré les louables efforts malheureusement trop sporadiques de la presse écrite et de la télévision, les noms des îles Kerguelen, Crozet, Saint-Paul et Amsterdam ou celui de Terre-Adélie, n'évoquent le plus souvent aucune localisation géographique précise. Les manchots (quand ce ne sont pas, par erreur, les pingouins), le froid et l'aventure seraient sans aucun doute les caractéristiques les plus citées : c'est mieux qu'une ignorance totale, mais c'est en partie inexact et de toute façon bien insuffisant pour s'en faire une idée claire. Il est vrai que le caractère généralement ponctuel des informations données par les médias et l'extrême dispersion de la littérature (scientifique) sur le sujet, ne facilitent pas les choses. Ainsi s'exprimait Patrick Arnaud en préface de l'extraordinaire Exposition réalisée en 1984 au Muséum d'Histoire Naturelle de Marseille par Jean Beurois. Qu'en est-il aujourd'hui ? Pour découvrir ces Terres Australes et Antarctiques Françaises, territoires d'Outre-mer si lointains et inhabités, suivons pas à pas ce grand océanographe, et naturaliste passionné, que fut Patrick Arnaud. Il nous permet de découvrir un monde merveilleux, un véritable foisonnement d'êtres vivants, parfois totalement inconnus, des plus simples organismes invertébrés jusqu'aux êtres les plus complexes, qui tous présentent des caractères anatomiques et adaptatifs inattendus. Véritable conservatoire et champ d'études inespéré, ces terres constituent le dernier territoire à notre disposition permettant de mieux comprendre et préserver notre planète devenue si fragile et si vulnérable aujourd'hui. Suivre Patrick Arnaud, c'est acquérir les bases indispensables dans la connaissance du monde fantastique de l'hémisphère austral que tant d'explorateurs et de scientifiques ont tenté d'approcher par le passé. Quant au présent, la recherche internationale reste ouverte et porteuse de nombreux espoirs pour le monde de demain.

Terres australes et antarctiques françaises - Patrimoine de l'humanité. Dans les pas de l'océanographe Patrick Arnaud

- Le voulez-vous ? lui demanda le Roi. - Je n'en ai pas besoin ici, je vous le donnerai volontiers. Et c'est comme cela que tout a commencé, que fut scellé le sort de ce Corps des Autos-Canons, qui devait son existence à l'opiniâtreté du Major Collon. Celui-ci faisant front, combattit l'opposition acharnée de sa hiérarchie, qui, pas plus que celle des autres pays, n'admettait la supériorité des engins motorisés sur le tout-puissant cheval. L'entêté Major prédisait avec force, que la victoire reviendrait à l'armée mécanisée. Et, à force de taper sur le clou, il l'avait eu, son unité blindée, qui allait devoir faire, sur le terrain, la preuve de ses performances. Mais, quand on innove, forcément on ne pense pas à tout, c'est sur le terrain qu'on découvre. Et, les inondations on n'y avait pas pensé, pas plus d'ailleurs qu'il y aurait des tranchées à franchir. Cela, ce serait pour plus tard, en attendant, on allait faire avec ce que l'on avait. Oui, mais pas ici. Ici, pourtant, on avait cru qu'on pourrait. Dans l'euphorie de l'offensive de Champagne déclarée, on allait leur montrer, ils allaient voir ce qu'ils allaient voir, tous ceux qui avaient répudié ces engins. Ils allaient reprendre à leur compte, avec des moteur mécaniques, la mission qui avait rendu célèbre les cavaliers de Murat ! On allait voir... on a juste rien vu, l'offensive fut un couac ! Et, ce furent les inondations. Voilà les autos blindées le bec dans l'eau. Heureusement, il y avait des curieux qui leur tournaient autour, beaucoup de curieux et parmi eux l'attaché militaire de Russie au G. Q. G. belge, le capitaine Prejbiano, qui en bavait. Il allait se lamentant : « Ah, si la Russie pouvait posséder une telle unité ! Dans ces immenses plaines devenues des champs de bataille, quel carnage elle ferait dans les rangs des Teutons ! » À force, cela devait fatalement tomber dans les bonnes oreilles... Et le Roi demanda : « Le voulez-vous ? » C'est alors que David vola au secours de Goliath. Mais ça, c'est une autre histoire.

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