Dans une campagne familière, voici les aventures majuscules de héros minuscules : un légume incroyable, trois poulettes découvreuses et solidaires, un petit oiseau qui a bien du mal à quitter le nid et un poussin qui ne craint rien et revient de loin ! Ponctuées de refrains et délicatement mises en musique par Gil Lachenal, ces Histoires en herbe, pleines de tendresse et d'humour, jouent avec les mots, l'envie de grandir et les émotions d'un quotidien plein de surprises.

Histoires en herbe

Ce recueil est le fruit d'une rencontre entre deux conteurs de cultures différentes. Françoise Diep, conteuse du Sud de la France, fait la connaissance, lors d'un festival de conteurs, d'un jeune comédien burkinabé, François Moïse Bamba. Il n'est qu'à ses débuts mais il sait déjà transporter les auditeurs loin de la scène, jusqu'au fin fond de cette brousse où l'on rencontre aussi bien des panthères et des lions que des génies. Françoise Diep décide de se rendre dans le pays sénoufo, où François Bamba est né, pour recueillir un répertoire original, transmis encore aujourd'hui, dans les cases, les ateliers ou sur les places de villages, par les hommes et les femmes pratiquant des métiers aussi divers que tailleur d'habits, cordonnier, mangeur de feu, ferrailleur, footballeur, mère de famille ou vendeuse de bananes... Souvent proches de mythes, les contes sénoufo nous racontent comment les humains ont appris à dominer les animaux ; d'où vient le pouvoir des chasseurs ; comment les premiers paysans ont commencé à faire des sacrifices dans les champs et pourquoi les hommes permettent aux sorciers de vivre dans les villages. Plusieurs histoires expliquent sur un mode dramatique ou humoristique pourquoi les jumeaux ne naissent plus attachés et depuis quand les seins ne peuvent plus être décrochés du corps. Ces contes, forts et sans concessions, sont en même temps toujours teintés d'humour, voire même de crudité, ponctués de chants. Ils véhiculent une grande vitalité et une profonde humanité.
L'ouvrage est épuisé depuis trois ans et régulièrement réclamé.

Contes et légendes du Burkina-Faso

"Autrefois tous les animaux de la brousse se rassemblaient pour la palabre. Pour célébrer leurs morts, ils choisissaient chaque année un grand espace qu'ils débrouissaillaient."  L'éléphant s'inquiète : comment pourra-t-il être enterré "dignement" ? 
Ce conte sénoufo, sous couvert d'une farce, nous explique pourquoi le lièvre vit caché. Mais ce conte ne serait-il pas une fable qui stigmatise les défauts de l'homme, l'animal n'en étant qu'une représentation imagée ?

Les funérailles de l'éléphant

Niamanto - Conte du Burkina Faso

"Dans le pré, sous la terre, une graine dort."  Françoise Diep partage depuis plusieurs années ce conte avec de très jeunes enfants. Elle considère que si conter c'est partager des émotions, des sensations, des images fortes, "le choix de l'histoire est essentiel". 
Quelle aventure que celle de cette graine qui aborde avec réticences le passage de l'intérieur vers l'extérieur ! 
Elian Guili-Guili a su garder son âme d'enfant. Ainsi, il s'est tout de suite identifié à cette graine. Les toiles qu'il a peintes sont autant de tableaux hauts en couleur où simplicité rime avec raffinement. Et l'humour toujours.

Une graine

"Il était une fois une grosse, grosse dame."  "La bonne femme vorace" est un conte populaire suédois du Smôland. Léon Pineau l'avait traduit en 1934. La présente adaptation part de cette traduction. Tantie Goulue est une grosse dame qui gobe tous ceux qu'elle rencontre. Croiser son chemin est sans danger. le temps d'un livre ! 
Alliant gravure en taille douce, technique où elle excelle, et aquarelle, Barbara Martinez a usé de malice pour composer ces illustrations.

Un petit creux

Dans la tradition animiste, toute chose, toute forme a une âme. Les lieux ont ainsi une âme et les humains qui y habitent doivent l'honorer. Le serpent est maître de plusieurs lieux sacrés en pays Sénoufo. Entre conte et animisme, ce récit nous apprend qu'en Afrique la terre n'appartient pas aux hommes : ce sont les hommes qui appartiennent à la terre. Une grande leçon d'humilité.

La colline au serpent

"Il était une fois un lièvre qui vivait dans un pays de misère où régnait la famine."  Le lièvre, d'habitude l'image de la ruse et de l'astuce dans le monde africain, se montre ici malhonnête et un peu bête. Une fois trouvés l'abondance et le bien-être, il oublie une chose essentielle : sa famille et l'endroit d'où il vient. Dans sa légèreté coupable, ce lièvre rejoindrait presque celui de La Fontaine mais ne gagne pas le paradis qui veut et n'y reste que celui qui le mérite ! 
Collecté puis adapté en français par Françoise Diep, ce conte est illustré par Leyla Goormaghtigh. Les illustrations qu'elle a imaginées sont travaillées selon la technique des lavis, à l'aide de brou de noix, de dessins au crayon rehaussés à l'aquarelle. 
"Une très bonne histoire, fantastique et assez énigmatique (.)" Revue des livres pour enfants n°212

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