Le Zarco est un roman réaliste publié au Mexique au début du XXe siècle par Ignacio Manuel Altamirano. Basé sur des faits et des personnages réels, il donne à connaître, outre la tension dramatique qui le structure, la vie quotidienne au Mexique de l'après-indépendance. Ce livre qui est considéré, encore aujourd'hui, comme un classique de la littérature mexicaine, constitue une sorte de témoignage romancé de l'accession à la modernité pour ce pays et méritait d'être connu par le public français.

Le zarco

Ce volume regroupe les communications de Journées d'étude organisées à l'Université de Rennes 2 (Erimit) en février 2016 et 2017 autour de la notion d'"émergence" dans l'écriture, le graphisme et la société portoricaine et caribéenne. Ont participé à cette réflexion, dans une perspective majoritairement littéraire et portoricaine - élargie au reste des Antilles - des écrivains et universitaires portoricains résidant à Porto Rico ou travaillant aux Etats-Unis et des universitaires et doctorants qui vivent en France... L'île de Porto Rico - dont le nom reste associé pour le lecteur français à West Side Story, la célèbre comédie musicale de Leonard Bernstein - est un petit pays dont le statut obtenu en 1952 - celui d'Etat Libre Associé (aux Etats-Unis) - présente une ambiguïté fondamentale : Porto Rico n'est ni un Etat des Etats-Unis ni un Etat souverain. Si la proximité de l'île avec la grande puissance du Nord a contribué à une forte américanisation de sa société, ses racines hispaniques n'en restent pas moins vivaces ainsi qu'en témoigne, au cours du XXe siècle, l'expansion de certaines formes d'expression artistique, la littérature et la musique en particulier. Et il ne fait pas de doute que le titre même de l'ouvrage - "Emergence et Existence" - est porteur d'espoir, suggérant qu'exister c'est s'affirmer, en accepter le défi et, dans ce cas précis, cela peut être aussi survivre. Ce livre, comme celui publié par la même équipe en 2017 sous le titre de Porto Rico à la croisée des chemins, contribue à faire connaître une île et sa population attachante en demande de connaissance et reconnaissance.

Porto Rico et les Caraïbes - Emergence et existence

1952 est une date clé dans l'histoire de Porto Rico puisqu'elle correspond à l'accession de cette île des Caraïbes au statut d'État Libre Associé aux États-Unis. Ce qui veut dire que Porto Rico est un état autonome mais pas souverain. Et, il ne fait pas de doute que cette situation politique n'est pas sans conséquence sur l'évolution sociale et culturelle de ce pays. Les communications présentées dans cet ouvrage partent du fait littéraire ou linguistique pour apprécier la relation à la langue espagnole.

Les deux termes choisis pour mener à bien cette étude sur Porto Rico : « Américanisation » et « Hispanité » sont révélateurs de son propos. On attribue généralement à la forme verbale « américaniser » formée à partir de l'adjectif « américain » une connotation quelque peu péjorative ou pour le moins peu laudative. Même si, il faut le reconnaître les États-Unis (puisque c'est de cela dont on parle) ont exercé et exerce encore une grande influence dans de nombreux domaines sur le monde. « S'américaniser » veut dire perdre de son identité propre et céder aux sirènes de la modernité. Le substantif « Hispanité » quant à lui, renvoie à la Péninsule Ibérique mais aussi à un concept moins limité à la simple géographie. La forme raccourcie, harmonieuse et quelque peu sonore d'hispanité (par rapport à l'adjectif « hispanique ») lui confère une certaine forme de positivité.

Et, dans le cas de Porto Rico tout ce qui renvoie à l'Amérique du Nord est perçu avec circonspection. Alors que les racines hispaniques ont été valorisées par le temps et par les circonstances historiques.

De fait, l'histoire de cette île des Grandes Caraïbes a suivi un parcours quelque peu chaotique souvent mis en parallèle avec celui d'une autre île proche : Cuba. Les deux territoires ont été découverts et conquis par les Espagnols et le processus de colonisation y a duré plus longtemps que dans les autres pays de l'Amérique Hispanique. Il faudra attendre l'aube du XXe siècle pour qu'une fugace Indépendance s'y profile. La guerre Hispano-Américaine va en décider autrement et pour Porto Rico l'horizon de liberté va se réduire encore.

Certes, l'île en soi est le symbole de l'ouverture vers l'autre, vers l'ailleurs, vers le nouveau. Mais elle peut aussi (et l'histoire le prouve) être assiégée et pour Porto Rico, outre les deux phénomènes : colonial et néocolonial -Espagne-États-Unis- cités, il convient de prendre en compte, entre autre, les incursions de l'Angleterre au XIXe siècle. 

1952 est une date clé dans l'histoire de Porto Rico puisqu'elle correspond à l'accession de cette petite « nation » (et le terme est employé à dessein) au statut d'État Libre Associé aux États-Unis ce qui est encore le cas aujourd'hui.  Ce qui veut dire que Porto Rico est un état autonome mais pas souverain.

Et, il ne fait pas de doute que cette situation politique n'est pas sans conséquence sur l'évolution sociale, culturelle et linguistique de ce pays. C'est ce qui fait l'objet de l'analyse menée à travers les communications proposées pour composer cet ouvrage. Ce sont des articles rédigés par des universitaires métropolitains et portoricains. (Ils peuvent travailler dans des universités nord-américaines ou bien vivre à Porto Rico). Pour la plupart, ces communications partent du fait littéraire pour expliquer ou juger, par la fiction ou la démystification, la proximité envahissante du puissant voisin. Elles montrent également l'évolution de l'écriture portoricaine et aussi de la langue : comme la littérature anglophone pratiquée par certains auteurs ou l'usage du spanglish.

Cet ouvrage collectif est une approche non exhaustive mais souvent pertinente de l'intérêt profond que les Portoricains manifestent envers leur île.

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