Silhouettes familières des Causses du Quercy, les cabanes en pierre sèche demeurent les témoins de l'ancienne vie rurale sur ces plateaux calcaires. Elles disent l'âpreté du pays, où les terres cultivables étaient conquises en débarrassant le sol, année après année, des pierres qui le rendaient stérile.
Les caselles, érigées en pierre sèche sans aucun ciment, utilisent une des plus vieilles techniques architecturales du monde, l'encorbellement.
Ce procédé consistant à donner à chaque assise une légère saillie par rapport à l'assise inférieure permet de créer une voûte qui constitue le toit de la pièce unique.
Ces constructions, qui servaient rarement d'habitat permanent, furent utilisées comme abris pour les bergers et les cultivateurs, ou comme bâtiments annexes dans les fermes. Elles incarnent le souvenir d'un temps où, sur les Causses, vivait une communauté paysanne nombreuse, qui exploitait chaque parcelle de terre.
 
Nouvelle édition, entièrement refondue, nouvelles photos, ajout d'un nouveau chapitre sur la construction des caselles.

Caselles des Causses

Parmi la multitude des sites archéologiques que possède l'Europe, certains se distinguent particulièrement, soit par leur importance historique, comme le Forum Romain à Rome, soit par leur état de conservation, comme Ampurias en Espagne, soit par le travail des archéologues et leur souci de les présenter au public, comme le limes, cette grande muraille que les Romains bâtirent pour protéger leurs frontières septentrionales. Onze sites, choisis en Europe occidentale, permettent de découvrir les vestiges les plus spectaculaires légués par l'Empire romain et de concevoir ce que fut le monde de l'Antiquité. L'ensemble de ces lieux, par leur exemplarité, fait apparaître les différents aspects de la vie pendant cinq siècles de notre histoire. Ils nous invitent à des promenades, de la frontière de l'Ecosse au bord du Danube, des grands ports de l'Espagne à ceux de l'Adriatique, en passant par plusieurs villes de la Gaule.

Grands sites archéologiques antiques en Europe occidentale

La France fut dominée pendant cinq siècles par l'Empire romain. Celui-ci l'organisa : réseau routier, villes, administration. Les campagnes furent exploitées de façon intensive et systématique avec de grands domaines gérés par des villae. De petits bourgs faisaient le lien entre les capitales de région et le monde paysan. Cette occupation a laissé des milliers de vestiges sur le territoire, du plus infime au plus grandiose : villae, agglomérations secondaires et villes ; aqueducs, ponts et voies ; sanctuaires, mausolées et tombes. Beaucoup de ces vestiges sont encore visibles et visitables. Ils font partie de notre patrimoine architectural, artistique et historique.

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