L'île d'Ouessant (Enez Eussa en breton), à cause des 20 kilomètres de mer hérissés d'îlots et de récifs, et parcourus par de dangereux courants marins qui la séparent de la « Grande Terre », a longtemps constitué un isolat presque parfait. À son bord s'élabora une culture singulière. Ici, rien n'était comme ailleurs. Les hommes partaient naviguer au loin, confiant l'île et son austère société agricole aux femmes, sanglées dans un corselet, enveloppées dans de longues jupes brunes, marchant vite, les rubans du bonnet flottant au vent.

Dans cette île rude, les naufrages faisaient partie de la vie. Et quand la mer ne rendait pas un corps, on veillait le disparu autour d'une petite croix de cire. Ce sont tous les aspects de la vie quotidienne des insulaires d'avant la grande mutation des années cinquante qu'explore la géographe Françoise Péron, jusque dans ses anecdotes, avec un respect et un bonheur d'écriture rare s'agissant d'un texte documentaire.

Première étude complète de cette société originale ancrée en plein océan, un ouvrage ethnographique de référence, avec une iconographie des plus riches, un classique réédité et indispensable.

Ouessant, l'île sentinelle

Pourquoi sommes-nous venus à Ouessant l'un et l'autre il y a quarante ans ? Pourquoi y sommes-nous revenus très régulièrement ? En quoi l'île nous a-t-elle aidés et portés, ailleurs, dans nos vies ? Pourquoi le lieu de l'île est-il important dans l'imaginaire ? 
Françoise Péron y répond en géographe, Emmanuel Fournier en philosophe. Un livre à deux voix alternées, où se suivent deux expériences s'enrichissant l'une de l'autre, et deux séries de dessins. 
Dans cette confrontation de la géographie et de la philosophie, c'est aussi un peu d'Ouessant qui se révèle.

Se confier à l'île

Ce colosse végétal doté d'une longévité exceptionnelle est devenu le compagnon de l'homme et l'a abrité, nourri, chauffé et soigné. Arbre isolé au houppier épanoui, pilier élancé des futaies-cathédrales ou silhouette inquiétante des chemins creux, nos ancêtres l'ont paré d'une aura de force et de fécondité. Si vous êtes né un 21 mars, le chêne est votre arbre tutélaire, selon le calendrier celtique : un symbole d'indépendance, de liberté et d'immortalité.

Le chêne

Ouessant, l'île sentinelle. Silhouette haute et sobre surgie en pleine mer, Ouessant apparaît comme une vaste figure de proue, en avant-poste à la pointe la plus occidentale de la Bretagne. Ile haute, île douce, île redoutable, île de lumière... ses multiples visages se répondent et se complètent. A son bord, s'est développé lentement une civilisation originale.

Ouessant ;  L'île sentinelle - Vie et traditions d'une île bretonne

Sur les littoraux des pays industrialisés, les activités maritimes (pêche, construction navale, cabotage.) sont en crise ou en reconversion. En revanche, l'engouement récent pour tout ce qui touche à la mer est devenu un véritable phénomène de société, et par un processus de globalisation et de changement dans les sensibilités, la mer et la côte sont désormais l'affaire de tous. Cette réflexion sur la maritimité de la fin du XXème siècle invite à méditer non sur les activités humaines directement induites par le milieu maritime (production, transport, loisirs) mais sur la diversité, l'évolution et les mutations récentes des façons de percevoir la mer, l'estran et la côte.

Revue géographie et cultures : la maritimité aujourd'hui

Un des enjeux majeurs du XXIe siècle est le développement économique durable des zones côtières, des mers et des océans tel qu'il est envisagé dans le texte final de la Conférence de Rio de Janeiro de juin 1992 sur l'environnement et le développement. Cet ouvrage a pour ambition de montrer la complexité des forces en présence sur les espaces côtiers, par définition limités, convoités, à l'interface des territoires océaniques et terrestres, et où les faits de nature et les faits socio-économiques s'inscrivent dans une dialectique de continuité-rupture. Les lecteurs trouveront ici une approche fonctionnaliste et systémique de la géographie humaine des littoraux maritimes qui intéressera notamment toutes les personnes impliquées dans la préparation des concours d'Agrégation et du CAPES d'Histoire-Géographie. Les grandes problématiques sont traitées à des échelles variées, illustrées par des exemples précis, comparatifs, et de nombreux documents.

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