Dédié à la mémoire de notre ami, collègue et mentor David Trott, ce volume s'est voulu une illustration de sa conviction la plus profonde : qu'à condition d'en concevoir l'étude autrement, le théâtre français du XVIIIe siècle restait, en grande partie, un domaine à redécouvrir. Aussi les dix-neuf articles que l'on va lire apparaissent-ils, dans leur grande diversité, comme autant de preuves de la vitalité des recherches actuelles sur ce théâtre dans sa richesse multiforme. Au plus près des textes, de la pratique théâtrale du temps et des divers courants de la pensée des Lumières, ces articles font écho à des intuitions, vérifient des hypothèses ou reprennent le flambeau là où David fut forcé de le laisser. Qu'il s'agisse du bon usage de l'informatique dans les études théâtrales ou de la revalorisation de formes longtemps sous-estimées - parades, parodies ou théâtre de foire -, domaines dans lesquels David Trott fit réellement figure de pionnier, ce volume illustre abondamment l'utilité des efforts qui s'emploient désormais à rendre au théâtre des Lumières, et à son incomparable foisonnement, toute la place qu'il occupa, dans le goût, la pensée et la vie du public du XVIIIe siècle.

Ris, masques et tréteaux - Aspects du théâtre du XVIIIe siècle, mélanges en hommage à David A. Trott

Sont rassemblées plus de 20 pièces pour marionnettes de la première moitié du XVIIIe siècle, presque toutes jouées à Paris dans les Foires Saint-Germain et Saint-Laurent. Quand en 1722 les acteurs de chair furent interdits dans les théâtres de la Foire, c'est par des comédiens de bois qu'on réussit à maintenir des spectacles, avec orchestre et chanteurs : l'opéra-comique pour marionnettes était né. Les marionnettes ont aussi joué un rôle essentiel dans la concurrence farouche qui opposait la Comédie-Française, détentrice d'un monopole, aux autres théâtres qui tentaient d'exister.
La verve des marionnettes permet une satire tout azimuts, qui prend pour cible aussi bien le petit peuple que les auteurs et les directeurs de théâtre, les francs-maçons ou même l'Académie française. Si Polichinelle, la vedette des marionnettes, est omniprésent dans ces pièces, on y trouve aussi tout le sel de la parodie, avec Orphée et Euridyce, Proserpine et Pluton, mais également des piques vers toutes les productions dramatiques de l'époque.

Marionnettes du XVIIIe siècle : anthologie de textes rares

Le succès d’Atys fut si considérable que l’Opéra ne cessa de le programmer, après la mort de Lully et de Quinault, jusqu’à la Révolution. À chaque reprise, on vit apparaître à la Comédie-Italienne comme sur les théâtres de la Foire (Opéra-Comique et marionnettes) des parodies dramatiques, récrivant l’histoire de la manière la plus burlesque.
Tout Paris court voir Atys prendre les traits d’Arlequin, de Pierrot, de Polichinelle… On goûtera dans les sept parodies ici rassemblées la saveur de la réécriture, souvent grivoise mais aussi critique ; on verra Atys se transformer en pin, en tonneau, en chapon, en chou, en métromane… Chaque pièce est en partie chantée sur des airs populaires, les vaudevilles, dont certains sont donnés en fin de volume.
Après la redécouverte de l’opéra baroque, c’est à la découverte de l’inventivité parodique, en marge de la culture officielle, que ce recueil invite.

Atys burlesque - Parodies de l'opéra de Quinault et Lully à la foire et à la comédie-italienne (1726-1738)

La Double Inconstance (1723) et Le Jeu de l'amour et du hasard (1730) : deux comédies destinées au Théâtre-Italien, deux chefs-d'oeuvre, deux heureux stratagèmes où le travestissement assure le triomphe de l'amour. Attentif aux ressorts dramatiques, le présent ouvrage s'applique à démonter les idées reçues qui ont pu faire obstacle à l'étude de ces deux pièces. Les situant dans leur contexte théâtral et étudiant leur construction subtile, il s'attache à préserver dans l'analyse l'ambiguïté fondamentale des textes et s'interroge sur le rôle du langage dans la dramaturgie marivaudienne.

Marivaux dramaturge - La Double Inconstance, Le Jeu de l'amour et du hasard

Les comédies de Marivaux témoignent d' " un métier impeccable, serré, magistral (Jacques Scherer). Tout en respectant les conventions du théâtre classique, il élabore une dramaturgie singulière, notamment en ce qui concerne le traitement du temps, objectif et subjectif, de l'exposition ou du dénouement. Si le marivaudage évoque incontestablement son art du dialogue, les didascalies et les jeux de scène révèlent l'importance que l'auteur accorde aux expressions non verbales de ses personnages. " Ces gens-là ne savent pas la conséquence d'un mot ", dit Monsieur Orgon dans Le Jeu de l'amour et du hasard ; Marivaux, lui, nous apprend aussi la conséquence d'un geste, d'un déplacement, d'un air, d'une intonation, d'un silence. Retrouver la dimension spectaculaire de ses pièces, c'est également connaître les acteurs pour lesquelles elles furent écrites, à la Comédie-Italienne comme à la Comédie-Française, pouvoir les imaginer, et restituer ce temps fort d'une soirée théâtrale, le divertissement final : on trouvera ici la partition intégrale du divertissement de La Surprise de j amour.

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