Cet ouvrage est le fruit d'un colloque organisé par la Fondation Algérie Maroc Tunisie en décembre 2012, autour de l'histoire des relations entre la France et l'Afrique du Nord, depuis 1830 jusqu'à 1914, à travers le rôle fondamental de l'armée. Une histoire jalonnée d'événements tant glorieux que tragiques, faite de périodes de paix comme de conflits sanglants, que le livre " De l'armée en Afrique à l'armée d'Afrique " cherche à éclairer de regards nouveaux et à poser en de nouveaux termes ; c'est un véritable parcours de mémoire que propose ce colloque, de façon à reclasser " des éléments connus mais qui ont disparu de l'éclairage que l'on projette dans l'urgence, sur notre relation si longue avec l'Afrique du Nord. Ce travail d'évocation est nécessaire et doit être dégagé des échéances de commémoration. " (Frédéric Grasset, président de la Fondation).

1830-1914, de l'armée en Afrique à l'armée d'Afrique

La Première Guerre mondiale entraîne la redistribution des forces, notamment au sein des Empires coloniaux. Par leur participation à ce sanglant conflit, les soldats issus des colonies et des territoires outre-mer, notamment ceux de l'armée d'Afrique, prennent conscience du rôle tenu et des avantages que leur sacrifice peut désormais apporter dans leur quête d'appartenance à la nation française — acquise aux notions de fraternité et de solidarité des peuples. Cependant, exsangue et secouée par la crise mondiale de 1930, la vieille Europe se raccroche encore à cette idée de grandeur coloniale, comme en atteste en Algérie l'exposition du centenaire et à Paris l'exposition de 1931 qui marque à la fois l'apothéose de la plus grande France et la montée en puissance des nationalismes. Cette guerre européenne bat aussi en brèche, notamment au Maghreb, l'idée des bienfaits de la civilisation occidentale provoquant une irrémédiable fracture. Les nombreux musulmans réquisitionnés pour remplacer la main-d'oeuvre en France métropolitaine envoyée au front découvrent, d'une part un accueil et une attention bien éloignés de ce qui leur était habituellement réservé en Algérie, au Maroc ou en Tunisie et d'autre part de tous nouveaux modes et droits de revendications. Les sacrifices consentis par les communautés françaises d'Afrique du Nord renforcent quant à eux leur sentiment d'appartenance à la mère-patrie et leur perception d'une nouvelle ère plus prospère et plus positive. Ce colloque a tenté de pointer, ou d'identifier un certain nombre de causes lointaines de la guerre d'Algérie et de faire ressortir au travers de nombreuses similitudes une actualité que les contemporains ne pouvaient pas forcément percevoir. Les deux protectorats du Maroc et de Tunisie ne sont pas épargnés par les tensions et les actions de pacification, qui provoquent des prises de position tant localement que dans les partis politiques en métropole. Les interventions à ce colloque suivent le fil conducteur de l'action large de l'Armée d'Afrique, une étude initiée dès 2012, et qui pose patiemment les jalons vers le paroxysme de la période 1954-1962.

Aux sources de la guerre d'Algérie - D'une guerre mondiale à l'autre, les sociétés d'Afrique du nord entre illusions et désillusions

1962-2013. Année après année, la recherche historique progresse, avec pour ambition de rapprocher mémoires et histoire sur la voie de l'apaisement. Une question suscite encore un débat très particulier : celle des supplétifs. Durant la guerre d'Algérie (1954-1962), les "français musulmans" selon la terminologie de l'époque, ont été employés comme troupes supplétives par la France. Une catégorie particulière se détache de cet ensemble : celle des harkis, dont l'identification et le rôle doivent être approchés de façon singulière et unique. Les unités de harkis constituent en effet le maillon indispensable du dispositif de pacification dans une Algérie immense et très diversifiée : protection de villages, observation, escorte de convois ou patrouilles et opérations pour les commandos de chasse. Ce colloque a pour objet d'apporter sinon des réponses satisfaisantes et définitives, du moins des éléments et des éclairages qui rendent justice à des hommes qui ont été des acteurs importants d'un moment de l'histoire de France. Des historiens et des personnalités compétentes apportent ici à la fois la rigueur de l'analyse et l'intérêt du témoignage. La Fondation pour la mémoire de la guerre d'Algérie, des combats du Maroc et de Tunisie veut apporter ainsi sa contribution à la connaissance de ces communautés issues de temps tragiques.

Les harkis, des mémoires à l'histoire

Sans les encouragements et les appuis qu'il fut capable de trouver à l'extérieur, le FLN aurait eu beaucoup de difficultés à s'imposer à l'ensemble des forces nationalistes, mais aussi à trouver la force de durer. Très largement dominé, voire battu sur le terrain militaire, de plus en plus divisé entre factions rivales, il sut au moins créer et développer à l'extérieur l'image d'une personnalité diplomatique algérienne active et efficace, symbole d'une nation en lutte et d'un Etat à venir. Mais il ne put le faire que dans un ensemble qui était tout prêt à faire bon accueil à sa cause, voire à l'aider concrètement. Les rivalités nées de la guerre froide poussaient en ce sens. Les Etats-Unis et leurs alliés de l'OTAN, qui redoutaient avant tout que la France, par son intransigeance, ne pousse les nationalistes dans le camp soviétique, accueillirent les militants du FLN à New-York. L'URSS avec ses satellites, ainsi que la Chine communiste, multiplièrent les gestes de sympathie. Le GPRA, créé en septembre 1958, fut immédiatement reconnu non seulement par les Etats de la Ligue arabe, Liban et Libye inclus, mais aussi par la Chine communiste (accompagnée de la Corée et du Viêt Nam du Nord, et de la Mongolie extérieure), et par l'Indonésie. Le 7 octobre 1960, l'URSS à son tour le reconnut de facto. Jusqu'où, cependant, allèrent ces appuis ? Dans quelle mesure les pressions extérieures de l'un et l'autre camp conduisirent-elles à infléchir la politique française ? C'est tout l'enjeu de ce présent volume élaboré sous la direction du Professeur J. Frémeaux, président du Conseil scientifique de la FM-GACMT.

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