A l'école des scribes - Les écritures de l'Egypte ancienne

L'égyptologie fit officiellement son entrée à l'université de Montpellier en 1969, avec la création d'une chaire d'enseignement occupée d'abord par François Daumas (1915-1984). De cette première initiative est né le Centre d'égyptologie hébergé aujourd'hui par l'université Paul-Valéry. Cette structure est d'abord un lieu d'enseignement de la discipline, qui permet d'effectuer un cursus complet, C'est également un centre de recherche où travaillent, en collaboration étroite avec les enseignants-chercheurs, des chercheurs et ingénieurs du CNRS. Le Centre d'égyptologie de Montpellier est enfin un centre de documentation, doté de la première bibliothèque universitaire spécialisée de France (plus de 30 000 volumes), et d'une collection propre, la série Orientalia Monspeliensa, dont 16 volumes sont parus à ce jour. Engagé sur différentes opérations archéologiques en Egypte, le Centre François Daumas assure ainsi des formations universitaires et développe des programmes de recherche dans plusieurs champs majeurs de l'égyptologie : textes funéraires (Textes des Pyramides, Textes des Sarcophages, Livre des Morts), textes littéraires, temples de Karnak, période amarnienne, architecture monumentale, histoire de l'Egypte ptolémaïque et romaine, paléographie hiéroglyphique et lexicographie.

Sinfonietta égypto-romaine - Hommages à Jean-Claude Grenier

De l'avènement de Mérenptah à celui de Sethnakht, premier roi de la XXe dynastie, s'écoulent approximativement vingt-cinq années. Il s'agit d'une période courte, durant laquelle quatre rois et une reine montèrent sur le trône. Elle contraste avec les soixante-six années du règne précédent de Ramsès II : durée exceptionnelle, qui donne à l'historien une impression de longue stabilité et de prospérité.

Vingt-cinq années au cours desquelles l'Égypte bascule dans le chaos et la guerre civile : révolte en Canaan, invasions libyenne et nubienne, crise économique et politique.

En dehors de Mérenptah et Séthy II, fils et petit-fils de Ramsès II, les hommes - et une femme - qui gouvernèrent l'Égypte pendant cette période restent mystérieux : qui sont l'usurpateur Amenmesses, l'enfant-roi malingre Siptah, le Syrien Bay, la reine Taousert, qui inspira Théophile Gautier dans Le Roman de la momie ? Comme toujours pour les périodes de crise, la documentation est indigente. Et c'est de cette pénombre que surgit le personnage de Moïse, car certaines traditions situent l'épisode de l'Exode à la fin de la XIXe dynastie.

Mérenptah et la fin de la XIXe Dynastie

Cet essai tente, en examinant un petit groupe de textes (les formules des transformations du Livre des Morts des XVIIIe-XXe dynasties), de répondre à deux questions : quelles sont les spécificités qui permettent de circonscrire cet ensemble de formules ? Est-il possible, à partir des caractéristiques mises en relief, d'isoler les éléments qui contribuent à leur pouvoir magique ? Ces écrits sont analysés à la lumière d'une théorie de la performativité.
En effet, dans les textes funéraires, le langage n'a pas pour simple but de communiquer ; il ne s'agit pas d'un discours tenu dans le monde des vivants, mais dans un monde peuplé de divinités : l'Au-delà. Dans cet univers radicalement différent, le langage possède également le pouvoir de créer ; il devient un instrument redoutable, capable de contraindre les interlocuteurs divins que le défunt rencontre et de créer les conditions permettant la réussite de son voyage vers l'ouest.
La démonstration combine des éléments de réflexions épars, jusque-là considérés et traités indépendamment les uns des autres par les chercheurs. En tant que produit d'une théorie, le résultat se veut avant tout une proposition et non une réponse définitive à une question complexe.

Les formules des transformations du Livre des Morts ; à la lumière d'une théorie de la performativité

De l'avènement de Mérenptah à celui de Sethnakht, premier roi de la XXe dynastie, s'écoulent approximativement vingt-cinq années. Il s'agit d'une période courte, durant laquelle quatre rois et une reine montèrent sur le trône. Elle contraste avec les soixante-six années du règne précédent de Ramsès II : durée exceptionnelle, qui donne à l'historien une impression de longue stabilité et de prospérité.  Vingt-cinq années au cours desquelles l'Egypte bascule dans le chaos et la guerre civile : révolte en Canaan, invasions libyenne et nubienne, crise économique et politique.  En dehors de Mérenptah et Séthy II, fils et petit-fils de Ramsès II, les hommes - et une femme - qui gouvernèrent l'Egypte pendant cette période restent mystérieux : qui sont l'usurpateur Amenmesses, l'enfant-roi malingre Siptah, le Syrien Bay, la reine Taousert, qui inspira Théophile Gautier dans Le Roman de la momie ? Comme toujours pour les périodes de crise, la documentation est indigente. Et c'est de cette pénombre que surgit le personnage de Moïse, car certaines traditions situent l'épisode de l'Exode à la fin de la XIXe dynastie...

A l'occasion du centenaire des fouilles françaises à Deir el-Médina (1917-2017), le LabEx ArcHiMedE et l'Institut Français d'Archéologie Orientale organisent à partir du 21 décembre 2017 une exposition mettant en valeur une sélection d'objets provenant de ce site, tous conservés au Musée Egyptien du Caire. Il s'agit de présenter aux chercheurs comme au grand public des artéfacts découverts durant les fouilles de l'habitat et des tombes des artisans qui construisirent les sépultures thébaines (Vallée des Rois) des pharaons du Nouvel Empire (fin XVIe – début XIe siècles avant notre ère), et cela en parallèle avec des archives (photos et journaux de fouilles de l'archéologue Bernard BRUYERE) conservées à l'IFAO.Ce catalogue présente objets et documents d'archives de manière scrupuleusement scientifique, tout en étant accessible au grand public. Les différents auteurs, sollicités en fonction de leur spécialité, y présentent de façon synthétique leurs recherches, introduisant un objet ou un groupe d'objets du catalogue. L'ouvrage comprend une introduction générale et des introductions aux trois sections de l'exposition, des articles thématiques et des notices descriptives et explicatives détaillées pour la soixantaine d'objets exposés. Les résumés des chapitres introductifs sont traduits en arabe, choix s'inscrivant dans la volonté de rendre accessible aux Egyptiens la richesse de leur histoire et de leur patrimoine, constituant de plus un juste témoignage de cent ans d'étroite collaboration entre l'IFAO et le Ministère des Antiquités. Outre la description de l'objet, chaque notice comporte une approche "synchronique" (comparaison à d'autres artefacts, analogues, datant de la même période) et/ou "diachronique" (évolution par rapport à ceux qui l'ont précédé ou lui ont succédé). C'est donc par ses synthèses, par les documents d'archives mis en relation avec les objets présentés et par le caractère commémoratif du centenaire des fouilles de Deir el-Médina que cet ouvrage se distingue des précédentes publications concernant ce site unique pour la connaissance de l'Egypte ancienne.

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