Quelles que soient les nombreuses interprétations du meurtre d'Abel par Caïn, cet épisode, qui survient dès les premières pages du récit biblique, témoigne de la victoire de la violence dans ce qui peut être considéré comme l'affrontement originel. Parce que les hommes sont différents, l'affrontement fait partie de l'histoire des sociétés humaines. Lors de deux journées d'étude, tenues en 2005 et 2006 à Rennes et au Mans, un certain nombre d'historiens, dont les champs de recherche vont du xvie siècle au xxe siècle, de l'histoire politique à l'histoire sociale, religieuse ou culturelle ont accepté de revisiter un certain nombre d'événements qui leur sont familiers à la lumière de cette idée que l'affrontement de forces antagonistes est à l'origine de toute évolution historique. Cet ouvrage est le recueil de leurs contributions. Plutôt que de juxtaposer les récits de conflits, il envisage deux thèmes transversaux : celui des rituels qui accompagnent les types d'affrontement dès lors que ceux-ci se reproduisent (rituel de séduction, rituel de violence, rituel judiciaire, rituel de conversion, rituels identitaires, rituels de libération, rituels commémoratifs), et celui de l'usage que font des affrontements certains acteurs sociaux. Il est apparu également que les affrontements étaient souvent dramatisés, ramenés à des conflits essentiels et finalement à l'opposition du Bien et du Mal.

Les affrontements - Usages, discours et rituels

" Aa ",	" Afféagement ", " Billets de confession ", " Committimus ", " Empêchement ", " Jardin du roi ", " Quiétisme ", " Table de marbre "... Certains mots du passé sont devenus opaques et brouillent la compréhension des textes anciens. C'est l'un des buts de ce dictionnaire que d'offrir des définitions claires, qui facilitent l'accès aux sources des XVIe-XVIIIe siècles. Mais le vocabulaire historique, c'est également celui des historiens qui construisent des notions, élaborent un questionnement, explorent des thèmes et confrontent leurs découvertes. C'est pourquoi de nombreux articles présentent aussi de copieuses mises au point sur ce qui alimente l'Histoire de la France moderne depuis plusieurs décennies : " Absolutisme ", " Bocage ", " États généraux ", " Mariage ", " Médecine ", " Presse ", " Tolérance "... donnent ainsi lieu à de solides synthèses où l'on trouvera une courte bibliographie pour amorcer un travail personnel plus approfondi.
De quelques lignes à quelques pages, ces notices veulent donc répondre aux besoins du débutant comme de l'étudiant plus avancé, qui utiliseront l'un et l'autre ce dictionnaire tout au long de leur cursus. Parfois, le lecteur dispose d'une carte, d'un schéma ou de quelques statistiques, qui peuvent mieux expliquer les choses que de trop longs discours. Les termes, disposés en réseaux, sont reliés entre eux par des passerelles qui permettent de compléter ses informations sur un sujet précis, et de tirer le meilleur parti de cet ouvrage de référence.

Dictionnaire historique de la France moderne

Bien que méconnu de nos contemporains, y compris dans sa propre ville, René Pichot de la Graverie (1690-1768) est une grande figure du XVIIIe siècle lavallois. Il embrasse en 1712 la profession d'avocat avant d'obtenir en 1745 la charge de premier juge du siège ordinaire que la maladie lui fait abandonner en 1764. Lors de ces cinquante dernières années de vie professionnelle, il ne cesse d'écrire, rapportant tout d'abord les sentences remarquables qu'il doit rendre, puis les assemblées auxquelles il participe, enfin les incidents de la vie urbaine.
Restée manuscrite, cette masse documentaire est une mine de renseignements, non seulement sur la justice, mais aussi sur la société et l'exercice du pouvoir dans une ville manufacturière et seigneuriale du XVIIIe siècle. On y lit également la " vision du monde " d'un petit juge de bailliage, attaché à la dignité de la magistrature qu'il considère comme le premier corps du royaume et soucieux avant tout de l'intérêt public. C'est toujours en son nom qu'il agit, où qu'il se situe, comme syndic des avocats, comme marguillier, comme directeur des hôpitaux, comme premier juge.
Ses actions éclairent ce que pouvait être la marge de manœuvre d'un notable provincial dans le premier XVIIIe siècle, ses écrits montrent les limites de sa modernité : s'il est contemporain de Voltaire et admise son Siècle de Louis XIV, il réprouve absolument " l'irreligion " de ses autres ouvrages ; Pichot n'est pas un homme des Lumières.

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