Si la météo est aujourd'hui un incontournable médiatique, tourner son regard vers le ciel ne date pas d'hier ! La pluie, la neige, le vent, les nuages, les degrés de chaud et de froid. autant de phénomènes que des hommes ont pu considérer avec une attention très pointue. On trouvera parmi ces observateurs rigoureux des médecins, savants, littéraires, passionnés de météo ou « météophiles ».

Ce livre montre à partir de plusieurs exemples pris en France, en Grande-Bretagne et sur l'île de La Réunion leurs parcours et leurs travaux. Il interroge les formes de sciences, d'expérimentations, de découvertes et d'instruments de mesure qui ont permis de mieux faire progresser la connaissance des événements climatiques (dont les extrêmes) au cours de l'histoire. Il met ainsi particulièrement en évidence l'intérêt d'étudier ces observations météorologiques pour l'histoire du climat, l'histoire environnementale et la géohistoire des risques.

Histoires de météophiles

En diverses contrées, le froid a attiré le regard des scientifiques, voyageurs, artistes et autres penseurs. Les neiges et les glaces, saisonnières ou persistantes, se sont ainsi prêtées à de multiples études et expériences que ce livre propose de mettre en lumière. Tous nos sens seront mis en éveil par le froid, depuis le toucher des neiges éternelles jusqu'au goût des glaces et autres douceurs japonaises. Certains aspects en histoire de la climatologie ou de la physique du froid seront également explorés. Ils témoignent des liens forts entre science et imaginaires.

Historiens, géographes, littéraires, passionnés de montagne ou de voyage, zélateurs de l'hiver ou météophiles de la neige. Chacun pourra explorer des facettes méconnues du froid en gagnant de l'altitude ou en partant vers le nord. On découvrira alors les arcanes face auxquelles était exposé José Arcadio Buendia qui « paya et put alors poser la main sur la glace, et l'y laissa plusieurs minutes, le cour gonflé de joie et de crainte à la fois au contact même du mystère » (Cent ans de solitude).

Préfacier François Walter

Neiges et glaces - Faire l'expérience du froid (XVIIe-XIXe siècles)

100 questions sur les mondes polaires ont été posées à des scientifiques : questions de curiosité, mais surtout questions pour comprendre ce qui menace l'équilibre fragile de la planète. Parce que les pôles, qui renferment les archives climatiques de la Terre, sont peut-être les meilleurs indicateurs de son état de santé. Historiens, préhistoriens, explorateurs, géographes, géologues, médecins, biologistes, astrophysiciens, physiciens, chimistes, écologues, climatologues, glaciologues, océanologues, naturalistes, zoologues, anthropologues, linguistes... plus de 40 spécialistes de tous horizons ont répondu à l'appel. Ils ont disposé de deux pages pour formuler des réponses claires et accessibles à tous. 100 réponses trouvées aux confins du monde pour mieux comprendre ce qui secoue sa marche actuelle : réponses pour en finir avec les idées reçues, mais aussi réponses pour rêver, se laisser voguer à la rencontre d'espaces et de peuples inconnus... Ce livre tout en couleur, riche de plus de deux cents images souvent inédites, s'ouvre comme un roman de Jules Verne qui vous passionnera de sa première à sa dernière ligne. Alors... cap sur les pôles !

Cap sur les pôles - 100 questions sur les mondes polaires

Protégés par une infranchissable barrière de glace, animés de phénomènes atmosphériques féeriques, les pôles, aux nuits et aux jours longs de six mois, furent longtemps les lieux les plus mythiques du monde. Du XVIIe au XVIIIe siècle, ils fascinèrent les esprits, excitèrent les imaginations et suscitèrent les aventures. Poètes, astronomes, géographes, explorateurs, philosophes, naturalistes, utopistes, tous y projetèrent leurs visions, leurs espérances, leurs appréhensions ou leurs fantasmes. Les plus grands - Descartes, Leibniz, Kant, mais aussi d'Alembert, Halley ou Buffon - échafaudèrent théorie sur théorie à propos de ces territoires inaccessibles jusqu'à la fin du XVIIIe siècle. Et même alors, quand on comprendra enfin que les pôles ne sont que des territoires gelés et inabordables, on y placera toujours l'Atlantide, on y verra encore le passé et l'avenir de la Terre, la cause des marées et des courants. Rétif de La Bretonne, en une étrange prémonition, imaginera même la montée des mers sous l'effet de la fonte des glaces. Au long de cette histoire, où les explorations se mêlent aux spéculations sur les taches du Soleil, le magnétisme de la Terre, l'origine des fossiles, les causes du Déluge, la localisation du Paradis, les avatars des cosmogonies et les balbutiements de l'évolution, imaginaire poétique et hypothèses scientifiques ne cessent de se compléter et de se répondre.

Histoire de pôles - Mythes et réalités polaires, 17e-18e siècles

Fouras, janvier 1879. Sur la falaise qui domine l'anse de la Coue, face à l'Ile Madame, quatre femmes fouillent du regard l'horizon barré d'embruns. Debout contre le vent, elles scrutent l'espoir d'une voile parmi le chahut de déferlantes. Pour Anne, Amélie, Maria et Magdeleine, femmes de marins, femmes courage, tenaillées par l'angoisse, c'est le lot des heures de tempête, quand les chaloupes des hommes tardent à rejoindre l'ancrage. Mais ce jour-là va les marquer à jamais, pour le pire, pour le meilleur aussi. Face à la mort, à la pauvreté, elles vont lutter pour tout changer. Ce récit d'un combat que l'on ne disait pas encore féministe dessine une véritable fresque du Fouras de l'époque, quand le village de pêcheurs s'est peu à peu mué en station balnéaire, confrontant deux mondes qui avaient parfois du mal à se comprendre. Jusqu'au paroxysme d'un acte fou.

Femmes courage - Entre naufrages et meurtre à Fouras

S'appuyant sur certaines conjonctures scientifiques du moment, les uns prétendent qu'il existe aux pôles terrestres une mer libre de glace, pendant que d'autres disent que les pôles sont couverts de calottes de glace si gigantesques qu'elles sont susceptibles de provoquer des déluges. Ces fantasmes polaires intemporels et antagonistes vont se frotter les uns aux autres au milieu du XIXe siècle. Scientifiques, journalistes, explorateurs polaires, mais aussi vulgarisateurs et écrivains prennent parti et s'enflamment sur le sujet. À travers la genèse de ces mythes, de leur explosion simultanée et des débats provoqués durant la seconde moitié du XIXe siècle, nous retracerons les fantasmes engendrés par les pôles, les débuts de la glaciologie et l'évolution des mots et des concepts associés. De quoi comprendre et apprécier l'évolution actuelle des glaces polaires.

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