Dans le premier volume de son livre, Pierre Janet (1859-1947) avait étudié le contenu intellectuel des obsessions, puis il avait construit, sur le modèle de l'hystérie et de l'épilepsie, une grande psycho-névrose, la "psychasthénie". Celle-ci comprenait les obsessions, les impulsions, les manies mentales, la folie du doute, les tics etc. Le second volume de son livre (1903), écrit en collaboration avec Fulgence Raymond (1844-1910), est constitué par la présentation détaillée de cas pathologiques illustrant la partie théorique présente dans le premier volume du même titre.

Les obsessions et la psychasthénie

Si dans le premier volume sur Névroses et idées fixes (1898) Pierre Janet (1859-1947) n'a étudié qu'un très petit nombre de malades, comparables entre eux, et a fait l'analyse détaillée et complète de quelques cas individuels, dans ce second volume il s'inspire d'une nouvelle méthode. Pour remédier aux inconvénients de l'étude approfondie de quelques sujets, Raymond et Janet ont pensé qu'il convenait de substituer l'observation dispersée à l'observation concentrée et de contrôler ainsi les lois déjà formulées dans le volume I en les confrontant avec la multiplicité des cas. On comprendra que ce nouvel ouvrage apporte plus de documents que de théories. Les auteurs n'ont plus à interpréter des faits, à poser de nouvelles lois, mais à confirmer par l'expérience les lois déjà posées dans le volume précédent. Aussi se sont-ils bornés à grouper sous les titres généraux de troubles psychiques et de troubles somatiques, et sous les titres particuliers d'obsessions et impulsions, et d'aboulies, de tics, de contractures, les diverses observations qu'ils ont recueillies. Les observations de Raymond et Janet confirment pleinement ce que Janet nous avait appris sur les troubles généraux de la pensée synthétique. Nous reproduisons ici en fac-similé le second volume de l'édition originale (1898) du livre de Raymond et Janet : Névroses et idées fixes. Ce livre s'adresse aux psychothérapeutes, psychologues et étudiants désireux de découvrir l'œuvre de Pierre Janet.

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