Le littoral normand a été la première région de France à profiter de la mode des bains de mer, mode qui culmine à la Belle Epoque.En un siècle s'épanouit une multitude de stations, des plages mondaines aux petits trous pas chers, que Gabriel Désert décrit ici. Elles accueillent une clientèle variée à dominante parisienne puis internationale: têtes couronnées, ancienne aristocratie, monde des affaires, mondaines et demi-mondaines, mondes des arts, des lettres, du spectacle, "rois" et "reines" de toutes sortes, parvenus et nouveaux riches.Ce monde bigarré de baigneurs et touristes vit en "représentation" permanente. Les réceptions, les bals, le théâtre sont éclipsés par les attractions sportives et les distractions multiples qui, au début du siècle, font de la "saison" une grande fête. Les jeux de hasard, des traditionnels jeux de cartes ai baccara, en passant par les célèbres "petits chevaux", rivalisent avec les courses hippiques, en nombre croissant, dont le mérite est d'attirer le monde du turf et des parieurs chevronnés, sans compter celui des "filous".Le séjour à la mer recommandé par la médecine se transforme en une course aux plaisirs, aux loisirs, l'argent coule à flots, modifie le visage des villages côtiers dont certains deviennent des villes.G. Désert, pour la première fois, décrit ces mutations.

La vie quotidienne sur les plages normandes du Second Empire aux Années folles

Le bâtiment a été le premier secteur d'activité " secondaire ", jusque vers 1880, le deuxième secteur de l'économie après le secteur agricole. Les auteurs ont dû inventer les documents, mettre au point des méthodes. En conclusion, les auteurs débouchent sur l'ébauche d'une loi des trois âges dans le secteur non agricole de l'économie, sur la formulation d'une loi du poids démographique sur le bâtiment. La corrélation est positive. Cela est vrai pour Cambrai, pour Rouen, et se vérifie a contrario dans la France démographiquement effondrée de la seconde moitié du XIXe siècle. L'enquête enfin débouche sur l'esquisse d'une théorie générale du bâtiment comme fait de civilisation. Elle permet de distinguer deux systèmes d'habitat traditionnel : le système méditerranéen, le système du Nord, et les vestiges en voie de disparition d'un habitat reliquat d'une civilisation très ancienne. L'enquête sur le bâtiment corrobore donc l'approche du fait de civilisation par horizons temps-espaces successifs proposée par Fernand Braudel.

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