Curiosités géologiques du littoral vendéen

Livre collectif : Claude Belliard, Gaston Godard, Jean-Pierre Camuzard. Avec la participation de Jean-Pierre Bertrand. Préface d'Alain Miossec.

La Vendée d'aujourd'hui, comme auparavant le Bas-Poitou, n'est pas spontanément perçue comme une région viticole. Et pourtant, des traces archéologiques attestent de la culture de la vigne dans la région dès le iie siècle. Le commerce du vin blanc avec les pays du nord de l'Europe, associé à celui du sel, y était prospère au Moyen Âge. Au début du xixe siècle, on comptait dans le département jusqu'à 72?000 propriétaires de vignes, qui s'étaient emparés des complants monastiques et seigneuriaux d'avant la Révolution.

Après 1900, alors que le vignoble vendéen a été reconstitué après le fléau du phylloxéra, on y boit Noah et Othello, mais aussi et de plus en plus ces « petits vins » dont la qualité grandissante fera l'objet en 2011 de la plus haute reconnaissance officielle : l'Appellation d'Origine Contrôlée conférée aux Fiefs vendéens. En réalité, deux viticultures y coexistent : une poignée de vignerons professionnels élèvent le vin pour réjouir le coeur et fortifier le corps des hommes de goût, tandis que les vignerons amateurs sollicitent la bienveillance amicale ou familiale pour partager et déguster le fruit de leur production et de leur passion. Voilà la singularité de l'histoire viticole de la Vendée que nous retraçons ici, tout en évoquant les traditions liées à la vigne, les vendanges, la cave où l'on reçoit les amis, les chansons à boire...

Histoire et traditions de la vigne et du vin en Vendée

Le 1er avril 1909, sur les quais de la gare de Lyon à Paris, un groupe de 25 scientifiques vêtus en coloniaux s'impatientent. Leur destination finale est l'extrême Sud tunisien, où l'excursion annuelle de la Sorbonne les envoie découvrir la géologie du pays. Parmi eux, le grand spécialiste de la géologie tunisienne, Léon Pervinquière, et son jeune cousin étudiant, le facétieux Gabriel de Sérigné. Paradoxalement inconnu dans sa région natale, la Vendée, où l'on a oublié qu'il a 2 aïeux signataires du Serment du Jeu de Paume, Léon Pervinquière est aujourd'hui encore bien connu en Tunisie. Sa thèse de géologie a été publiée par le gouvernement tunisien et est demeurée indépassée pendant un siècle ! Des fossiles aussi portent son nom, et même un bordj saharien a été baptisé en 1914 Fort-Pervinquière ! Les auteurs vous retracent ici la saga de la famille Pervinquière et les expéditions tunisiennes de Léon jusqu'à la mythique Ghadames "perle du Sahara", où aucun Européen n'avait pu pénétrer depuis 1876. Quand la géologie était une aventure.

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