C'est en dehors des modes de son temps que Gustave Moreau, nourri de la grande tradition de la Renaissance, élabora un art complexe, qui allie une profonde connaissance de toutes les mythologies à une haute conscience du métier de peintre.
Grand inspirateur des poètes parnassiens et symbolistes, comme José Maria de Heredia et Jean Lorrain, il fut aussi celui de Huysmans et de Proust. Créateur d'un univers hautement personnel, où se mêlent aux mythes revisités - Salomé, Orphée, Oedipe et le Sphinx... - le rêve et l'imagination, la poésie et le mystère, Moreau fut à la fois l'un des précurseurs du symbolisme et l'un de ceux qui ouvrirent la voie à l'art moderne : Matisse et Rouault furent parmi ses élèves, les Surréalistes le " redécouvrirent ", Geneviève Lacambre nous emmène au coeur de cette création d'autant plus aisément que le musée Gustave-Moreau, créé par l'artiste lui-même - le cas est exemplaire en cette fin du XIXe siècle -, renferme tous les secrets de ce maître sorcier, qui se qualifiait volontiers d' " ouvrier assembleur de rêves ".

Gustave Moreau, maître sorcier

De la Révolution de 1848 aux derniers feux de la Belle Epoque, ce second volet du XIXe siècle couvre l'une des périodes les plus brillantes et les plus paradoxales de l'art. Du réalisme à l'impressionnisme, du symbolisme à l'expressionnisme, de l'architecture éclectique à l'Art Nouveau, on assiste à des luttes violentes : art officiel contre modernité, apothéose des métiers d'art contre production industrielle des arts décoratifs... Mais ce sont également des innovations radicales (peinture de plein-air, photographie), et des mouvements artistiques débordants de projets qui préparent l'ère contemporaine. Un siècle plus tard, nous sommes avant tout frappés par la richesse et la diversité des talents produits par cette époque que d'aucuns pensaient décadente : les moyens de communication modernes ont internationalisé les principaux mouvements artistiques, mais ont aussi poussé nombre de créateurs à revendiquer leurs racines et leur régionalisme. Salons et Expositions universelles sont le spectacle d'une société avide d'images dont Paris, Vienne, Bruxelles ou Londres s'affirment résolument comme les centres vitaux. Face à cette diversité, une solution s'est imposée : faire appel aux conservateurs du musée d'Orsay dont ce livre couvre exactement les dates. Dirigés par Françoise Cachin, ils offrent au lecteur une vision riche et complète de cette période.

L'art du XIXe siècle - 1850-1905

Dictionnaire du symbolisme

Depuis son inauguration en 1986, le musée d'Orsay, situé au cœur de Paris dans une ancienne gare de chemin de fer, face au Louvre et aux Tuileries, attire chaque jour des milliers de visiteurs. S'il présente tous les domaines de la création artistique de la seconde moitié du XIXe siècle et du début du XXe siècle, il doit une grande part de sa notoriété aux collections impressionnistes constituées depuis plus d'un siècle et aux chefs-d'œuvre de Monet, Monet, Renoir, Gauguin, Van Gogh ou Toulouse-Lautrec. Ceux-ci voisinent cependant avec les œuvres tardives de Corot, Ingres et Delacroix. Quant à Courbet, il apparaît sans conteste comme l'initiateur de l'avant-garde impressionniste. Les tenants de la tradition, les champions de l'art officiel, académique ou naturaliste, sont également exposés avec des peintures de Cabanel, Cormon ou Bastien-Lepage. Les acquisitions des dernières années ont permis de renforcer l'école française, particulièrement pour des artistes comme Bonnard ou les nabis. Mais le musée d'Orsay n'est pas insensible. aux écoles étrangères et un effort particulier est fait pour compléter une collection commencée vers 1890. À côté du chef-d'œuvre de Whistler, on trouve maintenant des œuvres majeures de Burne-Jones, Böcklin, Klimt, Munch, Hodler, Hammershøi et bien d'autres. Après une introduction qui retrace l'histoire des collections et explique le choix chronologique, les auteurs de l'ouvrage analysent la création picturale de cette période foisonnante dans sa richesse et sa diversité.

Orsay - La peinture

Au delà du créateur, Jean-François Millet, qu’évoquera Mme. Th Caille, conservatrice honoraire du musée de l’École de Barbizon, ce colloque souhaite avant tout croiser trois thèmes : Le religieux, l’esthétique et le littéraire. Car L’Angélus de Millet est au carrefour de plusieurs inspirations mais aussi de plusieurs générations ,traversant les époques et les interrogeant, entre silence et paroles. L’oeuvre fait d’emblée référence au passé et à des rites anciens, hérités de générations antérieures.
Décrivant une inspiration, une prière, il a par ailleurs inspiré les peintres, les écrivains, les musiciens au point de devenir une icône célébrissime, aujourd’hui l’un des sept tableaux phares de l’Exposition Universelle installée à Shanghai. L’objectif était donc de réunir les meilleurs spécialistes pour échanger, discuter et comprendre aussi, ce qui a provoqué une telle attirance (ou une telle répulsion) pour cette oeuvre, et ses multiples prolongements.

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