D'un côté, l'affaire est claire : la carte scolaire favorise la mixité sociale et les familles républicaines doivent s'y plier puisque l'enseignement républicain est égalitaire. De l'autre, l'affaire est également entendue : la carte scolaire est une contrainte inacceptable et les familles soucieuses de l'intérêt de leurs enfants se doivent de choisir pour eux le meilleur établissement. Or, la réalité est complexe, car la carte scolaire a été créée il y a quelques décennies non pas pour favoriser la mixité sociale, mais pour gérer le nombre des élèves dans les collèges... Cet ouvrage analyse les 35 collèges de l'agglomération de Montpellier et montre que les collèges les moins "mixtes" sont aussi les plus défavorisés, dans ce cas la carte scolaire ne fait que refléter l'habitat et les inégalités sociales de la zone concernée. Faut-il renoncer pour autant à toute sectorisation ? Il semble que les inégalités de territoires doivent être compensées par des mesures de discrimination positive.

La carte scolaire et le territoire urbain

Pour les auteures de cet ouvrage, la laïcité ne raconte plus aujourd'hui que l'histoire d'une peur. Initialement au service d'un projet de société - dominateur mais à vocation universelle -, elle sert désormais un discours refuge d'une identité orpheline de sa mission civilisatrice, et inquiète du pluralisme. S'il y a crise de la transmission du sentiment d'appartenance à la collectivité, et notamment à travers la crise de l'institution école, c'est lié à l'absence d'un récit commun dans lequel chacun pourrait trouver sa place. Ce livre nous met en garde : il est plus que préoccupant que les attachements identitaires puissent en France être combattus par le principe de laïcité, grâce à la fiction de sa propre universalité ; principe alors utilisé comme moyen d'hégémonie sur des minorités. La vraie question devrait être : en quoi la morale laïque est-elle aujourd'hui un obstacle à penser la cohabitation des cultures ? Un essai exigeant, une lecture essentielle.

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