Du XIVe au XVIe siècle, l'Europe est le théâtre d'une effervescence intellectuelle et artistique que la postérité a consacrée sous le nom de Renaissance. Venu d'Italie, l'humanisme en est le moteur. Sa paradoxale modernité tient au fait qu'il crée du neuf en prétendant faire retour au passé reculé du monde antique grec et latin : les lettrés entreprennent de reconstituer le legs de ses textes littéraires, philosophiques et scientifiques, les artistes s'efforcent de faire revivre ses formes, les princes puisent à son prestige les termes d'une nouvelle affirmation de leur puissance. De ce grand changement culturel, le livre est l'instrument central, tant comme véhicule du savoir que comme objet de luxe et de collection. A travers l'histoire de la chasse aux manuscrits anciens, du travail de leur copie et de leur édition, de l'entreprise de leur réunion dans des bibliothèques prestigieuses, ainsi que par la mise en lumière des liens étroits que l'art du livre entretient avec l'ensemble des manifestations artistiques du temps (peinture, sculpture, art de la médaille et de la reliure, gravure et dessin), il s'agit ici de pénétrer dans l'univers de pensée des humanistes de la Renaissance pour mieux comprendre les ressorts d'un mouvement qui a infléchi de manière décisive le destin culturel de l'Occident.

L'invention de la Renaissance - L'humaniste, le prince et l'artiste

Ce livre met à l'honneur le fleuron des collections de la BnF, de l'Antiquité à nos jours. A travers cent pièces maîtresses, il offre un panorama de la richesse et de la diversité des oeuvres conservées : objets antiques, estampes, peintures, cartes et plans, manuscrits, livres rares, photographies... Ce livre met à l'honneur le fleuron des collections de la BnF, de l'Antiquité à nos jours. A travers cent pièces maîtresses, il offre un panorama de la richesse et de la diversité des oeuvres conservées : objets antiques, estampes, peintures, cartes et plans, manuscrits, livres rares, photographies... Après une introduction retraçant l'histoire des collections de la Bibliothèque, le lecteur aura l'occasion d'admirer, au fil de pages magnifiquement illustrées, les oeuvres d'exception qu'elle conserve, suivant un ordre chronologique : des objets archéologiques, comme la collection de vases grecs du duc de Luynes, la patère de Rennes ou le trésor de Berthouville ; des dessins et estampes, de Rembrandt à Dürer ; les célèbres globes de Coronelli ; des objets provenant des trésors d'église (trône de Dagobert, Grand camée de France...) ; de précieux manuscrits tels que les Grandes Heures d'Anne de Bretagne ou encore le Psautier de saint Louis et de Blanche de Castille, sans oublier les fonds d'écrivains (Victor Hugo, Marcel Proust...) ; les trésors de la musique, tels les autographes du Don Giovanni de Mozart, de l'Appassionata de Beethoven et de Carmen de Bizet ; et les icônes de la photographie ancienne et contemporaine (Nadar, Man Ray, Henri Cartier-Bresson, Robert Capa...). Au-delà de ce choix d'oeuvres exceptionnelles, l'ouvrage permet de parcourir, à partir des collections de la BnF, l'histoire intellectuelle, littéraire et artistique, de l'Antiquité au XXIe siècle.

100 chefs-d'oeuvre de la Bibliothèque nationale de France

Entre mai et juillet 1812, un archéologue de renom, Aubin-Louis Millin, se fait accompagner d'un peintre et d'un écrivain pour parcourir les contrées les plus reculées du royaume de Naples. Ils furent les premiers à arpenter de fond en comble toute la Calabre ferox, où quelques années plus tôt sévissait encore le célèbre bandit Fra Diavolo. Franz Ludwig Catel a ainsi réalisé plusieurs centaines de dessins de cette région splendide et alors méconnue, que de son côté Astolphe de Custine, le fils d'une amie de Chateaubriand, a décrite en adoptant souvent les mêmes perspectives que celles du peintre. Le présent ouvrage, abondamment illustré des oeuvres de Catel, est publié à l'occasion d'une exposition organisée à la maison de Chateaubriand. Il n'en est cependant pas le catalogue : l'ouvrage fait également une part importante aux relations d'Astolphe de Custine avec Chateaubriand et aux fouilles archéologiques conduites par l'auteur des Mémoires d'outre-tombe en Italie.

L'archéologue, le peintre et l'écrivain - Millin, Catel et Custine au royaume de Naples en 1812

Raphaël est sans nul doute l'un des artistes les plus connus de l'histoire de l'art occidental. Sa renommée est due assurément à son génie, mais aussi à l'ampleur de la diffusion de sa "manière" , permise dès son vivant à la fois par le nombre d'élèves qu'il a formés et par la circulation des estampes. Raphaël compte en effet parmi les premiers artistes de la Renaissance à s'associer durablement avec des graveurs professionnels, au premier rang desquels l'artiste originaire de Bologne, Marcantonio Raimondi. La collaboration entre le peintre et le graveur fut particulièrement fructueuse, ne se limitant pas à la reproduction servile, en noir et blanc, des oeuvres de l'Urbinate. Le nom de Raphaël est également attaché à l'épanouissement de la technique du "clair-obscur" , un procédé de gravure en couleurs, en camaieu, obtenu par l'impression d'autant de matrices que de couleurs souhaitées. Les chiaroscuri d'Ugo da Carpi qui portent l'invenit de Raphaël comptent ainsi parmi les premières gravures en couleurs réalisées en Italie.

Raphaël et la gravure

Au sommet de sa brillante carrière, à l'âge de 52 ans, Aubin-Louis Millin (1759 -1818), archéologue et historien de l'art français, effectua son premier et unique voyage à l'étranger. En 1811, il partit pour l'Italie et sillonna le pays trois ans durant. Elargissant l'itinéraire du Grand Tour, il fut le premier à s'aventurer dans les régions inexplorées du Mezzogiorno. A côté des monuments de l'Antiquité classique, il s'intéressa de près et privilégia, de façon pionnière, ceux moins connus du Moyen-Age, de la Renaissance et de l'époque moderne. Cette entreprise avait pour but de rassembler une vaste documentation qui devait nourrir une série de publications et enrichir sa collection personnelle mais aussi les fonds de la Bibliothèque nationale. Il s'agissait de composer un voyage pittoresque accompagné de gravures d'après les dessins et les relevés des monuments inédits que l'érudit avait commandés en Italie à des artistes locaux et à de jeunes talents étrangers, comme le peintre prussien Franz Ludwig Catel (1778-1856), qui prit part à sa difficile incursion dans le Royaume de Naples.

Le voyage en Italie d'Aubin-Louis Millin 1811-1813 - Un archéologue dans l'Italie napoléonienne

Actes du colloque tenu les 18 et 18 juin 2009 à l'Institut national du patrimoine et à la Cité de l'architecture et du patrimoine, à Paris
I. De la multiplicité des lieux et de sobjets de mémoire et d'histoire
II. Quelles muséalisations pour quelle(s) histoire(s)
III. Pourquoi des musées d'histoire ?
IV. Quel avenir pour les musées d'histoire nationale ?

Ses oeuvres

Ses derniers livres