L'effondrement de l'Empire des Habsbourg en 1918 et son effritement en États nations ont sonné le glas de la cour la plus brillante et la plus cosmopolite qu'ait connue l'Europe. Aristocrates, ministres ou laquais, ses quelque 3 000 acteurs y paraissaient en uniformes prescrits par l'étiquette et par des règlements d'État. L'étude de Georg J. Kugler, conservateur en chef au Kunsthistorisches Museum de Vienne en restitue la variété et la splendeur, quand leurs derniers fastes, à l'époque de l'impératrice Élisabeth, donnaient à Vienne le rayonnement qui en fit le foyer artistique, intellectuel et politique, fondateur du XXe siècle.

Costumes à la cour de Vienne - 1815-1918, [exposition, Paris], Palais Galliera, Musée de la mode et du costume, 12 octobre 1995-3 mars 1996

Ursprünglich als Teil eines gewaltigen "Kaiserforums" gedacht, erbaut im Stil der italienischen Renaissance, kündet das Kunsthistorische Museum bis heute von der außergewöhnlich regen Sammeltätigkeit und dem universalen Anspruch des Hauses Habsburg. Kein nüchterner Zweckbau wurde errichtet, sondern ein prachtvoller Palast mit reichem allegorischem Programm von grandioser Gesamtwirkung. Kenner Georg Kugler führt in diesem profunden Guide zu allen großartigen Schätzen des Hauses: von der weltweit größten Sammlung von Bruegel-Werken bis zu Raffaels "Madonna im Grünen", von den Infantinnen-Bildern des Diego Velázquez bis zu den unvergäng-lichen Schöpfungen eines Dürer, Rubens, Rembrandt, Tizian oder Tintoretto und den faszinierenden Schöpfungen versunkener Zivilisationen.

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