Cet ouvrage propose une série d'articles écrits entre 1982 et 1990 et précédés d'une introduction qui tente de faire le point sur les publications contemporaines autour de la question des classes moyennes. Cette introduction justifie à elle seule la republication de ces textes pour certains un peu anciens. Ces textes signés de Dominique Monjardet, (aujourd'hui disparu), et/ou de Georges Benguigui proposent une théorie originale sur le sujet. Cette théorie, qui a donné lieu à un important débat reproduit ici, repose sur le croisement de deux axes d'analyse qui mettent en jeu les rapports de classe et les rapports Etat-société civile. Ainsi, au-delà des caricatures et des convoitises, la question est de savoir de qui parle-t-on vraiment lorsqu'on évoque les classes moyennes...

Les classes moyennes en débat

Une observation du travail des surveillants de prison et plus de trois cents entretiens effectués dans sept établissements pénitentiaires français, montrent que les conditions de travail des personnels de surveillance constituent une situation sociale limite. Totalement organisée et contrôlée de l'extérieur par un système légal très strict et détaillé, la prison a un rôle d'exécution. L'existence d'un double langage de la société sur les délinquants, qu'elle prétend exclure et réinsérer, la difficulté à affronter la réalité de la peine et à « penser » la sécurité structurent de fait l'organisation et l'ensemble des relations sociales de la prison. Dans ce contexte la mission des surveillants est caractérisée par des injonctions contradictoires et une ambiguïté fondamentale. L'objectif de cette recherche est de susciter un intérêt pour la connaissance d'un monde dont les représentations restent dominées par des mythes.

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