Le rêve de l'Europe supra-étatique va-t-il se briser sur la question nationale? En Catalogne, en Écosse, en Corse et au Pays basque, des peuples affirment leur droit à vivre un destin que la mondialisation capitaliste ne peut pas satisfaire. Plus à l'Est, notamment en Ukraine et dans l'ex-Yougoslavie, la même question ébranle les dominations.

Si le néolibéralisme unificateur bute sur ce renouveau de la question des droits des nations à disposer d'elles-mêmes, la gauche, radicale ou non, semble en peine pour offrir ses solutions. Circonstances qui ajoutent à la complexité de la question, toutes ces expressions nationalitaires ne sont pas portées par une vision émancipatrice.

Pourtant, dès son essor, le mouvement ouvrier s'est emparé de cette question, notamment à la suite du Printemps des peuples de 1848. Parmi les principaux acteurs de la scène politique de l'époque, Friedrich Engels s'attache plus particulièrement à analyser la question nationale et produit le déconcertant concept de peuples « sans histoires », lesquels « n'ont pas été capables de constituer des États et n'ont plus suffisamment de force pour conquérir leur indépendance nationale » qu'il oppose aux nations « révolutionnaires ».

C'est cette thèse que réfute Roman Rosdolsky dans cet ouvrage resté inédit en français.

Friedrich Engels et les peuples «sans histoire» - La question nationale et la révolution de 1848

La vie de la plupart des dirigeants de la révolution d'Octobre, hormis certains comme Lénine et Trotsky, reste encore peu connue. Ce volume cherche à combler cette lacune, à faire connaître la vie, relatée par eux-mêmes ou par des proches, des acteurs de la seule révolution ouvrière durablement victorieuse. Ces biographies, écrites et publiées quelques années après la Révolution russe, avant donc les travestissements du stalinisme triomphant, représentent une documentation unique en son genre. Elles avaient paru en russe dans l'Encyclopédie Granat. Chaque biographie est suivie d'un commentaire, écrit par Georges Haupt ou jean-Jacques Marie, qui replace ces portraits de militants dans le contexte de l'époque, rectifie les erreurs, volontaires ou pas, les plus flagrantes, et poursuit le récit de la vie de ces révolutionnaires là où s'arrêtait le texte de l'Encyclopédie. Et bien souvent, pour la plupart d'entre eux, en donnant à voir comment le stalinisme a réussi là où la police du tsar avait échoué : en liquidant physiquement dans les années 1930 la fine fleur du parti bolchevique.

Les bolcheviks par eux-mêmes

Cet ouvrage fait apparaître les attitudes, les thèses essentielles, les thèmes majeurs de la réflexion marxiste sur la question nationale et la pluralité des tendances qui se sont affrontées au sein du marxisme. Les textes les plus significatifs de Marx et Engels, de Kautsky et Rosa Luxemburg, des autro-marxistes Bauer et Renner, de la gauche radicale Strasser et Pannekoek, des bolcheviks Lénine et Staline, du militant irlandais James Conolly sont réunis dans ce volume et réinsérés dans leur contexte historique idéologique et politique. Les auteurs font ressortir, dans leurs études, les étapes de la pensée marxiste dans le domaine national qui ne sont connues que fragmentairement ou sous un éclairage particulièrement déformant.

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