L'Angleterre moderne date d'Elizabeth Ire, dite la Grande, dite aussi la reine vierge, puisqu'elle repoussa tous les prétendants à sa main, dont son beau-frère Philippe II d'Espagne. En tenant victorieusement tête, avec l'aide des vents, à l'Invincible Armada de ce roi, sa jeune flotte arracha la suprématie des mers aux Espagnols. Ses armateurs et ses négociants préludèrent à cette ascension prodigieuse de l'Île, dont le zénith devait être atteint trois siècles plus tard sous une autre reine, Victoria. Les écrivains et les poètes, parmi lesquels Shakespeare, assurèrent l'immortalité à l'ère élizabéthaine. Mais la reine vierge envoya à l'échafaud sa cousine Marie Stuart, et persécuta les catholiques et les non-conformistes. L'Église anglicane lui doit par ailleurs sa véritable naissance. Toute cette époque prodigieuse revit ici sous divers aspects et par la plume des contemporains eux-mêmes.

Le siècle d'Elizabeth

Cent témoins directs, qui furent aussi, le plus souvent, les protagonistes des évènements qu'ils relatent et commentent, ont fourni la matière vivante de ce livre. Grâce à ces "reporters", pris dans les deux camps, et parmi lesquels voisinent les plus grands personnages et les plus modestes exécutants, l'Expédition d'Alger est reconstituée, jour après jour, de sa minutieuse préparation à son issue victorieuse. Successivement sont évoqués : la constitution et la mise sur pied, à Toulon, du corps expéditionnaire et de l'armada qui doit le transporter, la traversée et ses multiples incidents, le débarquement à Sidi-Ferruch - "opération combinée" comme on dirait aujourd'hui -, la campagne, la prise d'Alger, et le tableau de la Régence en 1830, enfin. Mais cette histoire de l'expédition de 1830 écrite par ceux qui l'ont vécue, serait incomplète si elle se limitait aux seuls aspects militaires d'une entreprise qui, dès le premier jour, eut de profondes incidences politiques. Aussi Henri Noguères a-t-il donné également la parole à des "reporters" qui ont, à Paris, assisté aux délibérations des ministres de Charles X, mené campagne dans la presse pour ou contre l'expédition, ou, tandis que la flotte faisait voile vers Alger, "dansé sur un volcan" au bal donné par le duc d'Orléans. Le récit s'achève au moment où le volcan - le Paris des Trois Glorieuses - étant entré en éruption, la nouvelle de la Révolution de juillet parvient à Alger.

L'expédition d'Alger, 1830

Georges Pernoud (1947-2021) le célèbre animateur de Thalassa est revenu sur une vie riche en aventures. Son enfance au Maroc, sa scolarité chaotique en banlieue parisienne, ses premiers pas derrière la caméra... et bien sûr, sa rencontre avec la mer. Le début d'une grande histoire d'amour, qu'il nous a dévoilé ici avec beaucoup de poésie. Au fil des souvenirs égrenés, on découvre un «?visiteur d'horizons?» drôle et engagé, pour qui l'amitié et la fidélité ont été des règles de vie.      
     Préface d'Erik Orsenna de l'Académie française.

Bon vent !

« Dans l'histoire d'Angleterre tout entière, écrit A. F. Pollard, auteur anglais d'un ouvrage désormais classique sur Henri VIII, il n'est point de monarque dont le caractère ait fait l'objet de descriptions plus divergentes, de la part de ses contemporains, ou de controverses plus ardentes de la part de la postérité, que celui du « Majestueux seigneur qui brisa les liens de Rome ». Représentant aux yeux d'un historien l'incarnation inhumaine de la cruauté et du vice, aux yeux d'un autre celle, surhumaine, du courage, de la sagesse, de la puissance, de la volonté, Henri VIII a été placé, avec un assentiment presque universel, au-dessus ou au-dessous de la condition humaine. Il eut six épouses : il divorça avec deux d'entre elles et en fit décapiter deux autres. Quatre cardinaux vécurent durant son règne (Bainbridge, Wolsey, Fisher, Pole) : l'un périt sous la hache du bourreau, l'autre y échappa par son absence, le troisième par une mort naturelle, juste à temps... Quelle sorte d'homme était-ce donc là, et en quoi résidait le secret de sa force ? Est-il nécessaire d'avoir recours à une théorie faisant intervenir un pouvoir surnaturel, ou bien existe-t-il une autre explication à ce mystère ? » Eva de Vitray ne cherche pas à répondre à ces questions posées par l'Histoire mais la juxtaposition prodigieuse de témoignages des contemporains rassemblés par elle pour la première fois - lettres inédites, dépêches d'ambassadeurs, mémoires, chroniques - projette en pleine lumière sur cet homme dont Érasme disait qu'« âgé de neuf ans il avait déjà quelque chose de royal dans le maintien ».

Henri VIII

Cet ouvrage est une réédition numérique d'un livre paru au XXe siècle, désormais indisponible dans son format d'origine.

Livres