Cet ensemble éditorial, dirigé par Jean-Claude Milner, répond à la vocation d'ouverture que s'est donné le Collège International de Philosophie depuis sa création : la philosophie comme discipline, de sorte qu'elle puisse aller à la rencontre des autres champs du savoir ou de la création ; l'ouverture vers la société, en prenant part à l'élaboration du questionnement contemporain ; l'ouverture internationale. Pour répondre à cette ambition, la " Bibliothèque " du Collège publie des oeuvres de fonds servant à la fois d'assises et de références à son travail théorique, les " Essais " du Collège (ils restent dirigés par François Jullien) proposent des textes courts, incisifs, nés du risque et du plaisir d'une idée, dans l'esprit des Lumières, qui soient à la fois le déploiement d'une idée et l'engagement d'une pensée, la " Librairie ", quant à elle, regroupe des textes de référence tel Le rapport bleu, actes de fondation du Collège.
La collection s'appuie sur une revue trimestrielle Rue Descartes, expression collective du travail réalisé par les membres du Collège

L'enjeu Machiavel

De la cruauté à la sévérité de la loi, en passant par les bienfaits de la discorde civile, "les usages du mal" sont le fil directeur de l'oeuvre de Machiavel. Ils concernent tout régime politique, qu'il s'agisse de la Principauté ou de la République. Cette dernière loin d'être le dénouement des apories du politique, constitue la forme de régime préférable parce qu'elle en incarne le déploiement à une échelle plus élargie, le "plus de vie" accordé au surcroît de la "virtu". Ici la liberté et l'égalité républicaine ne relèvent pas de l'humanisme civique. Pensée du politique qui est celle d'un mode pariculier de spéculation, liée à la fois à la positivité de l'Histoire et à une écriture de la cohérence brisée, l'oeuvre machiavélienne perturbe toute philosophie politique en ouvrant à une réflexion tout autre sur l'essence de la vérité. "La vérité effective de la chose" se laisse ainsi saisir dans une pensée de l'essai pour laquelle les perspectives ne sont pas même multtiples mais incompatibles entre elles, sans espoir d'unification. L'agent politique, Prince ou République, s'il montre sa "viru" alors que la Forttune le harasse, n'en reste pas moins sujet à la foudre inexorable d'une chose qui ne le vise même pas.

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