Koumen est le récit initiatique des Pasteurs Peul. Jamais écrit, ni même enregistré, les conditions rituelles étant extrêmement strictes, il fut pour la première fois publié en 1961 par Hampate Ba et Germaine Diererlen. Aucune autre version de ce texte, épuisé depuis des années n'existe. En réimprimant ce récit, les éditions de l'EHESS et 1'IFAN permettent aux étudiants et lecteurs africains, et plus particulièrement aux Peul du Sénégal, d'avoir à nouveau accès à un texte fondamental dans l'acquisition des connaissances de leur tradition. Le texte de Koumen relate l'initiation du premier silatigi, Silé Sadio ou Soulé, diminutif de Souleyman c'est-à-dire de Salomon. il présente l'initiation comme un enseignement progressif de la structure des éléments, de l'espace, du temps dont l'essence doit pénétrer le postulant, C'est aussi une succession d'épreuves - le postulant duit pénétrer successivement dans douze clairières --, symboles de la lutte qu'il doit entreprendre sur lui-même avec l'aide de Dieu, et de Koumen, son auxiliaire-berger, pour progresser dans la connaissance.

Koumen - Texte initiatique des Pasteurs Peul

Qu'ils l'aient utilisé pour tromper le gibier, pour célébrer leurs dieux ou leurs ancêtres, pour initier les néophytes ou encore pour se divertir sous des déguisements grotesques, les hommes de toutes les civilisations furent toujours fascinés par l'étrange pouvoir du masque. Dans la Grèce ancienne, le masque est devenu le symbole du théâtre, tragique ou comique. Sur le visage de l'acteur contemporain, n'est-il qu'un accessoire innocent, ou témoigne-t-il d'une recherche inconsciente du sacré ? Cet ouvrage, le premier, traite de manière fondamentale des divers aspects du masque, sacré ou profane, de son rôle et de ses fonctions dans des rituels dionysiaques, des séances chamaniques, des carnavals, avant d'aborder la commedia dell'arte, les spectacles du Théâtre du Soleil ou du Bread and Puppet. Des ethnologues et des anthropologues, des théoriciens et des historiens de théâtre, des comédiens et des metteurs en scène, des créateurs de masque en explorent l'origine et les évolutions, confrontant pratiques et points de vue, écoles et styles. Une abondante iconographie fait surgir le monde des masques rituels et traditionnels, elle dégage des exemples caractéristiques de la création théâtrale contemporaine, et contribue ainsi à révéler les pouvoirs secrets du masque, du rite au théâtre.

Le masque - Du rite au théâtre

Spécialiste mondialement reconnue de l'Afrique centrale et de l'Ouest, Germaine Dieterlen connaît et fréquente les Dogon depuis 1937.
Ce volume ouvre à la découverte du monde dogon, de la pensée dogon, et du mythe de la création qui étaie cette pensée et entretient une remarquable mémoire collective.
L'auteur s'adresse, pour la première fois en sa longue carrière, à un vaste public. Elle use d'un langage simple.
L'étudiant, le profane ou le curieux découvriront à partir des deux axes proposés - la " notion de personne " et le " mythe de la création " - un univers fascinant, celui d'une culture animiste élaborée qui questionne les frontières artificielles entre " naturel " et " surnaturel " tracées par la pensée occidentale.
A travers ce même texte, Germaine Dieterlen, chercheur d'une honnêteté intellectuelle exemplaire héritée de Marcel Mauss, propose au spécialiste la ligne de pensée rigoureuse qui l'anime et qui ne renie aucune forme de sensibilité.
L'auteur ne fait jamais preuve de prétention, sans doute, à l'inverse, pèche-t-elle par une humilité excessive. Cependant, à son insu, en touches successives, elle livre en ce volume un véritable " discours de la méthode ".

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