Le geste technique est reconnu comme partie intégrante d'un "patrimoine immatériel" par la richesse inégalée des métiers vivants. Comment comprendre ce mouvement du corps ouvrier dans toutes ses nuances, au fil du temps, grâce aux mots, aux images et aux traces matérielles ? L'ouvrage est un hommage à l'anthropologue François Sigaut (1940-2012). Conçu par les auteurs comme outil essentiel à qui souhaite saisir la multiplicité des approches, il revient sur les bilans et perspectives des recherches universitaires les plus récentes. Le geste prime sur les mots et valorise l'individu inscrit dans une communauté d'expérience, d'acquis et d'excellence. Sont déclinés l'apprentissage d'un geste pour produire et transformer, la vie du geste et le geste artificiel. Les contributions sont pluridisciplinaires : verrerie, pierre, céramique, art campanaire, bijouterie, lutherie, mine, industrie textile, chantier naval, cuir, techniques agricoles ou alimentaires... Dès le XVIIIe siècle, le geste, initiateur des métiers, s'émancipe de l'atelier, compose avec la machine et abandonne progressivement l'outillage traditionnel. Au XXe siècle, la machine supplante parfois intégralement l'homme dans la réalisation du geste qui sera intégré, disséqué et exécuté par la robotique au XXIe siècle.

Gestes techniques, techniques du geste

L'étude de l'hospice de Vaugirard offre un éclairage supplémentaire sur la structure hospitalière parisienne en pleine réforme à la veille de la Révolution française. Elle dévoile l'histoire de la première institution hospitalière dédiée aux enfants malades et aux femmes enceintes atteints de la syphilis. Elle montre que la prise en charge de cette "syphilis innocente" passe par une petite initiative d'abord privée qui est rapidement rattachée à un hôpital public parisien dédié aux enfants trouvés pour finir englobée dans un grand hôpital entièrement destiné à tout malade vénérien. Elle permet de comprendre que cet hospice est à la convergence des expériences d'allaitement artificiel, de la lutte contre les maladies du nourrisson et de la médicalisation de la syphilis - avec notamment la mise au point interne d'un traitement adapté dont les résultats ont pu être analysés - et de la lutte contre la fièvre puerpérale. Cet ouvrage tente aussi de donner les contours sociaux de ce personnel administratif et médical comme de cette population enfantine et féminine syphilitique hospitalisée pour en déterminer leurs origines, leur résidence, leur profession.

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