L'ouvrage reprend, dans l'ordre chronologique de leur  parution, de 1959 à 1993, des textes majeurs de Giancarlo  De Carlo (1919-2005), qui n'ont jamais fait l'objet d'une  traduction française ; il voudrait ainsi faire mesurer l'ampleur de cette oeuvre et son importance pour qui se soucie  de l'espace où il vit Le lecteur est ainsi invité à suivre le parcours et le développement d'une pensée qui commence par prendre  ses distances avec l'emprise du Mouvement Moderne et  s'achève par une «méditation pédagogique » d'une exceptionnelle qualité sur la tâche de l'architecte aux prises avec  toutes les dimensions du lieu, par lesquelles jamais la ville  ne devrait perdre de vue la qualité du territoire où elle  s'insère.
La réflexion sur l'architecture, proposée par un esprit  soucieux de précision et essentiellement tourné vers la  transmission la plus claire possible au public, aux étudiants, à tous ceux qui ont le goût du lieu où vivre, est  si peu séparée de celle sur le contexte physique, géographique, historique, qu'elle prend tout ensemble tournure  esthétique et politique : Giancarlo De Carlo a souci des  conditions mêmes de l'architecture et des domaines que  celle-ci doit aborder pour exister pleinement comme architecture : c'est ainsi qu'il se penche aussi bien sur l'université où elle s'enseigne, les débats qui agitent cette dernière dès avant 68, l'administration et les plans que son  déploiement urbanistique suppose, les formes et les territoires où elle s'inscrit et qu'elle réinvente, que sur le public  auquel elle s'adresse, moyennant l'idée de la « participation », trop souvent mal comprise, retrouvant ainsi sa dimension d'habitation et de négociation avec l'espace réel  où vivre et trouver des raisons de vivre.

L'architecture est trop sérieuse pour être laissée aux architectes

« Cercherò di dirvi come per capire le città sianecessario esplorare il territorio e, viceversa, come per capire il territorio sia necessarioesplorare le città: fra loro esiste un rapportoreciproco e si sono sedimentati sistemidi corrispondenze che non possono essereignorati se si vuole indagare quali sianola struttura e il significato dello spazio ». Fra le attività che più hanno impegnato GiancarloDe Carlo vi è stata quella dell'insegnamento, sia nellasua forma tradizionale, quella universitaria, in Italiae negli Stati Uniti (Yale, Mit), sia in una forma piùsperimentale e itinerante come l'Ilaud (InternationalLaboratory of Architecture and Urban Design). Dopo il lungo periodo trascorso allo Iuav di Venezia(1955-1983), De Carlo si trasferì a Genova, doveinsegnò per circa dieci anni, concludendovi la suacarriera accademica. Al momento del ritiro, nel 1993, tenne un corso di quattro lezioni, organicamenteinterrelate fra loro, in cui ripercorse il complesso, stratificato e indissolubile rapporto fra il territorio- e il paesaggio - e le città sviluppatosi nel corsodei secoli. È un campo d'indagine che l'autore avevaaffrontato e rinnovato già a partire dalla fine deglianni Cinquanta, in seguito all'acceso dibattito sortointorno al Piano intercomunale milanese e, quindi, al tema della città-territorio. Quelle che qui presentiamo sono non solo lezioni distoria dell'architettura o dell'urbanistica (si va dall'etàgreca e romana fino a quella contemporanea), maanche quattro racconti in cui De Carlo si giova della suadimestichezza con i classici della letteratura - « L'unicapossibilità per concepire un'idea del territorio chenon derivi dalla specializzazione [...] credo sia quella dirivolgersi agli scrittori » - per narrare la vita e il sensodella più antica utopia realizzata dall'uomo, la città. Il volume - a cura di Clelia Tuscano, che collaboròcon De Carlo alla realizzazione del corso - restituiscedunque questo ciclo unitario di lezioni finora del tuttoinedito, consegnandoci una summa inattesa e preziosaper la comprensione dello spazio in cui viviamo.

La città e il territorio - Quattro lezioni

La « piramide rovesciata » è la struttura che domina nell'università italiana, dove tutto si regge sulla punta sottilissima di un corpo accademico non sostenuto dalle tensioni, dai suggerimenti, dalle esigenze provenienti dal basso, bensì dal principio di autorità. Il pamphlet di De Carlo, uscito originariamente nell'aprile del 1968, è al tempo stesso una cronistoria dei fatti pregressi - le occupazioni studentesche e i primi scontri, come la battaglia di Valle Giulia, noto bersaglio del polemismo poetico di Pier Paolo Pasolini - e un tentativo teorico di interpretazione specifica della crisi universitaria, in anticipo sul maggio francese. Scrive l'autore che « l'orientamento dell'Università di massa deve essere affilato sull'esercizio continuo della critica; proprio perché è di massa, una permanente tensione contestativa deve poter bilanciare i rischi dei comportamenti agnostici che si manifestano all'interno e all'esterno della scuola. A maggior ragione deve essere sostanziato di critica l'orientamento di una Facoltà di Architettura di massa dove la rassegnazione a un destino accessorio, sovrastrutturale e decorativo, minaccia di confondere le ragioni autentiche dell'architettura, la sua stessa sostanza e il suo ruolo nella società ». Si tratta dunque di un documento unico sia per la biografia intellettuale di De Carlo - che poco dopo, il 30 maggio, subirà una dura débâcle con l'occupazione e la distruzione della XIV Triennale di Milano, da lui diretta, sul tema del Grande Numero - sia per la cultura architettonica, che in quegli anni era profondamente impegnata in un ripensamento della tipologia universitaria, come dimostrano i tanti progetti di quel periodo realizzati sia in Italia sia in Europa. Il volume è completato da due saggi scritti negli anni immediatamente successivi, Perché/come costruire edifici scolastici e Il pubblico dell'architettura: entrambi traggono spunto dai fatti del '68, collocandoli in una dimensione internazionale, ed entrambi si interrogano sulla possibile traduzione architettonica di alcune istanze sollevate dalla contestazione, segnando così il decisivo passaggio di De Carlo verso il tema dominante degli anni Settanta, vale a dire la partecipazione.

La piramide rovesciata - Architettura oltre il ’68

Né à Gênes en 1919, l'auteur est un des architectes italiens les plus connus et appréciés dans le monde, notamment pour la finesse de l'insertion de ses réalisations moderne dans des centres ancien comme ceux d'Urbino, Pavie, Catane et Venise. Témoin attentif et critique du Mouvement moderne en architecture, il est resté fidèle à son esprit mais en étudiant toujours préalablement et minutieusement le contexte social et géographique dans lequel il intervient et en y adaptant ses projets, ce qui l'en a fait bannir par les " gardiens du temple". Rigoureux et ouvert comme peuvent l'être ceux qui approchent de la pensée anarchiste, il est l'auteur d'innombrables essai et articles. Il livre ici sa réflexion sur le métis d'architecte, indissociable selon lui, de son engagement social.

Architecture et liberté

Depuis plus d'une décennie, la tendance dominante du débat architectural valorise dans les œuvres nouvelles que ce qu'elles peuvent " exprimer " d'exceptionnel et de génie personnel. En invitant à ranimer le mot modestie au regard de l'architecture, les auteurs n'entendent pas en appeler à la retenue des élans ni à la fondation morale d'un " mouvement modeste " rédempteur des architectes inaperçus. Ils veulent explorer ce paradoxe épineux qu'induit ce rapprochement qui fait immédiatement réagir les architectes avec passion, véhémence, outrance parfois. Car, derrière cette réflexion se tient quelque chose qui manque gravement au débat actuel, quelque chose qui regarde le métier plus que la signature, qui pose la question de l'attitude, du " savoir se situer " de l'architecte. C'est moins un pavé qu'un appeau qui est ainsi lancé dans la mare, lequel, s'il n'est mis trop vite en pièces, attirera sûrement quelques oiseaux...

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