Courbet et l'Allemagne. Courbet und Deutschland, pour reprendre le titre de la grande exposition présentée en 1978-1979 à Hambourg et Francfort. Il s'avère que la chasse allemande a profondément marqué les étranges représentations du peintre français : ses oeuvres cynégétiques les plus importantes de son propre point de vue — la trilogie du Combat de cerfs, du Cerf à l'eau et du Piqueur— ont été peintes en Allemagne, au cours de son séjour à Francfort, de septembre 1858 à février 1859. C'est d'ailleurs durant ce séjour de l'autre côté du Rhin, que Courbet a certainement vécu ses plus belles parties de chasse. Il s'avérait donc intéressant d'étudier les représentations contemporaines de cette chasse allemande qui a tant inspiré Courbet, parallèlement aux fameuses peintures de chasse de ce dernier. La peinture de chasse allemande du XIXe siècle se distingue par son "naturalisme" marqué par les conventions académiques, tout à l'opposé du "réalisme" novateur de certains peintres allemands comme Wilhelm Leibl (1844-1900) et Johann Sperl (1840-1914), profondément marqués par la force déconstructrice du Français Courbet. Celui-ci pulvérise littéralement les différents types de peinture cynégétique et manifeste avant tout sa liberté. Celle de rêver. Son Rut de printemps sonne ainsi, de façon prémonitoire, la fin du brame, du röhrender Hirsch, dans la peinture de chasse...

Au temps du brame... - Les représentations de la chasse dans loeuvre de Gustave Courbet et dans la peinture allemande du XIXe siècle (1800-1900)

Suite à la tradition des compagnies d'archers, des sociétés de tir se développent à partir du XVIe siècle, de l'Allemagne à l'Europe centrale. A l'occasion des multiples concours de tir qui s'ensuivent apparaissent les cibles peintes, sur lesquelles on tire pour célébrer le vainqueur. La variété des images criblées de balles qui nous sont parvenues est étonnante : scènes de chasse mais aussi scènes de genre, scènes mythologiques, voire érotiques, laissant à penser que tout peut devenir cible. A partir de cibles conservées dans les musées de Croatie, pour la plupart datant du XIXe siècle, ainsi que d'autres du XVIIe et XVIIIe siècle d'origine germanique, ce livre se propose d'interroger la fascination pour la cible qui parcourt l'histoire de l'art. De sorte à confronter des oeuvres récentes utilisant le motif de la cible ou les impacts du tir ou enfin recourant à la pratique du tir, avec ces cibles peintes, qui constituent un domaine peu exploré de l'art populaire. Ce qui conduit à revenir sur ce qui lie la création et la destruction mais aussi le regard et le désir et sur ce qui se joue d'incontrôlable entre la vue et la vision comme entre l'ombre et la proie.

Cibles

La longue et passionnante histoire de la chasse en Alsace, depuis le massif vosgien jusqu'à la vallée du Rhin, reflète les richesses d'une nature et d'une faune généreuse et contrastées. Et aussi celle des hommes qui ont donné à ce territoire une réputation de pays de cocagne cynégétique. Car plus qu'ailleurs sans doute, la chasse a suscité des passions, des mythes et des légendes qui enchantèrent ou effrayèrent les populations et inspirèrent les artistes au fil des siècles. C'est donc tout un imaginaire particulièrement riche qui se reflète dans les images de cet ouvrage somptueux, véritable Livre d'Or de la chasse en Alsace.

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