La bataille d'Esling - Première défaite de Napoléon ?

Depuis près de 150 ans, l'armée française défile à Paris le 14 juillet. Mais l'histoire de cette cérémonie, suivie chaque année par des millions de Français, n'a encore jamais été racontée. Grâce à plus de 300 photos rares ou inédites et à de très nombreuses archives, Frédéric de Berthier de Graudy, Gilles Boué et Vincent Giraudier analysent cet évènement qui symbolise le lien entre l'armée et la Nation.

Il est ainsi un passionnant révélateur des évolutions de la société française : des premiers défilés préparant la Revanche contre l'Allemagne au grand défilé de la Victoire, le 14 juillet 1919, des pompiers du Word Trade Center à la musique des Daft Punk, des troupes indigènes au début du XXe siècle aux unités féminines alliés défilant en 1945, ce défilé militaire fait découvrir autrement l'histoire de France.

14 juillet : Paris, une histoire du défilé militaire

Dix ans, cela fait dix ans en 1788 que Beaumarchais a écrit "le mariage de Figaro", mettant en scène un noble et son valet. Sa pièce jugée inadmissible et insidieuse fut interdite par la censure royale lorsqu'il voulut la faire représenter en 1781. Et pourtant, il ne faisait que décrire la société de son temps mais en y portant un regard critique... Les bienfaits comme les excès de la Révolution française ne peuvent se comprendre sans avoir pris connaissance des événements de ces trois années décisives... En voici le récit !

La Révolution (1788-1790) - Les trois premières années

Autour de Leipzig des 14 au 19 octobre 1813, 500 000 hommes vont s'affronter sur ce qui demeure le plus grand champ de bataille des guerres napoléoniennes. Napoléon vo combattre pour conserver son emprise sur l'Allemagne et au delà son Empire. Les Russes, auréolés de l'impensable victoire de leur campagne d'hiver de 1812, les Prussiens, forts de leur haine contre la France, les Autrichiens, voulant effacer quinze ans de défaites, s'unissent contre la dernière Grande Armée. Napoléon a réussi l'exploit de reconstruire une armée crédible sur les ruines de 1812, les jeunes recrues marchent au canon encadrés des survivants de la Bérézina ou des lointaines sierras d'Espagne. La compagne de printemps a jeté le doute dans la coalition, cependant les batailles perdues par les alliés ne font pas leur défaite. Du fond de le Russie, de Prusse, et d'Europe centrale, accourent des centaines de milliers de soldats dons les plaines de Saxe. C'est là sur quelques dizaines de kilomètres carrés que se louera le sort du 1er Empire.

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