Le présent volume présente des contributions contemporaines en métaphysique, dont les horizons d'inscription sont pluriels. Ces contributions sont à la fois originales - elles résument une approche autour de laquelle s'est concentré le travail d'un auteur - et introductives - elles sont organisées autour des grands partages du champ métaphysique. Tout en s'inscrivant dans un héritage historique, ce n'est pas tant cet héritage qu'elles retracent : elles se situent plutôt dans le débat contemporain que leurs auteurs ont contribué à informer. Sans se vouloir polémique, cet ouvrage présente néanmoins des thèses nettes en métaphysique, c'est-à-dire discutables.

Métaphysiques contemporaines

Le cours de philosophie doit conduire l'élève à penser, c'est-à-dire, si l'on suit Platon, à dialoguer intérieurement avec sa propre pensée. Mais ce dialogue est second puisqu'il s'établit par le dialogue de vive voix que la pensée du professeur conduit dans la salle de classe : en ce sens l'élève ne saurait se dispenser du cours de son professeur, dans la mesure où celui-ci est seul susceptible de lui proposer une figure unifiée de l'activité philosophique. Le cours collectif de philosophie que l'on présente ici n'en possède pas moins une unité, qui ne tient pas uniquement à celle du nouveau programme de Lettres supérieures et Première supérieure articulé par les domaines suivants : le droit et la politique, la morale, l'art et la technique, la science, la métaphysique. Il présente en effet des cours de philosophie - au sens global de l'indéfini. Ces cours se distinguent seulement par une diversité de styles philosophiques : chacun, professeur des classes préparatoires littéraires ou universitaire spécialiste d'une question, y assume la position d'auteur. Parmi les styles représentés ici, le lecteur aura le loisir d'observer une pratique philosophique particulière. Il pourra décider de se régler sur elle, sans avoir à s'y enfermer.

Cours de philosophie - Classes préparatoires littéraires

Chaque volume de la collection Thema propose une approche pluraliste d'une notion susceptible d'être mise au programme des enseignements de philosophie générale. Il consiste dans un ensemble limité de contributions vouées chacune à l'analyse et à l'interprétation d'un moment significatif de l'histoire philosophique de cette notion. Afin d'éviter la dispersion des connaissances et d'ouvrir un accès aux doctrines mêmes, aux questions originales qu'elles soulèvent et aux profondes transformations qu'elles font subir à la notion, chaque volume consacre à ces seuls moments forts de larges exposés rédigés par des historiens de la philosophie spécialisés dans l'étude d'une période ou d'un auteur.

Le langage

Socrate que le dieu de l'Apologie avait nommé le plus sage des hommes déclare par trois fois ignorer la nature de la vertu. Or si le plus sage des hommes l'ignore on comprend que personne d'autre ne put la connaître. Se fiant peut-être moins au dieu qu'il ne le déclare, Socrate a également toujours cherché quelqu'un pour l'instruire : or deux fois il affirme n'avoir jamais rencontré quelqu'un qui sût ce qu'était la vertu. Malgré l'accord en effet sur la nécessité de connaître la nature de l'objet qu'on se propose d'enseigner, si triviale que Pôlos même s'en raille, tous se sont nommés maîtres alors qu'ils ignoraient ce qu'ils avaient à produire : aveugle et néanmoins se donnant pour guides. Tous ont cru qu'il suffisait de savoir parler de la vertu pour pouvoir rendre vertueux et qu'il suffisait pour savoir parler de la vertu de savoir parler. Ignorants de la vertu, et sans maîtres ni guides, les hommes n'en vaquent pas moins à leurs affaires et ne s'en soucient guère.

MENON DE PLATON

On trouvera dans ce Lectures de Platon une diversité d'interprétations liées à différents choix méthodologiques. Des lectures "analytiques" voisinent avec des lectures "contemplatives" et quasi mystiques, des partisans d'un système caché de doctrines non écrites côtoient des philologues qui tiennent pour préalables indispensables les décisions quant à la chronologie des oeuvres écrites, mais un trait commun se dégage avec évidence, à savoir que lire Platon, c'est être sensible aux risques pris, à la diversité des chemins frayés, aux "digressions" qui se révèlent être les seules voies possibles, aux différences de vitesse d'une pensée déroutante que ne décourage ni petit ni grand problème, et qui reconnaît dans sa liberté la condition de sa rencontre avec la vérité. La nature du texte de Platon possède cette singulière puissance : forcer chacun, quand il s'efforce de l'interpréter, à dévoiler la manière dont il se représente ce que c'est que penser, et, au-delà, à révéler ce qu'il attend de la philosophie.

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