Die im Jahre 1115 an einem abgelegenen Ort der südlichen Champagne gegründete Abtei Clairvaux bat es der Persönlichkeit des Heiligen Bernhard zu verdanken, dass sie innerhalb von wenig mehr als einem Jahrhundert an der Spitze von über 300 Klöstern stand, die der Reformbewegung der Zisterzienser angehörten. Diese Ausstrahlung halte zur Folge, dass in mehreren Neubauphasen immer imposantere Gebäude errichtet wurden, bis hin zum Grossen Kreuzgang im 18. Jahrhundert. Die Französische Revolution vertrieb die Mönche, und der Aufkauf durch den Staat im Jahre 1808 rettete die Gebäude der ehemaligen Abtei (mit Ausnahme der Kirche) nur um den Preis der Isolierung und Umwandlung in die grösste Haftanstalt Frankreichs. Dieser geschichtsträchtige Ort löst sich heure ein bisschen vom Einfluss des Zuchthauses und bemüht sich um eine Bestimmung, die erneut den Atem des Geistes wehen lässt. Das Inventaire ist eine Behörde, die das historische und künstlerische Erbe Frankreichs erfasst, untersucht und bekannt macht. Die als Instrumente des Kulturtourismus angelegten Itinéraires du Patrimoine sind Wegweiser auf den kulturhistorischen Entdeckungspfaden.

Die Abtei Clairvaux - Aube

Fondée en 1115 en un lieu écarté de la Champagne méridionale, l'abbaye de Clairvaux se trouva en à peine plus d'un siècle, grâce à la personnalité de saint Bernard, à la tête d'une filiation de plus de trois cents maisons appliquant la réforme cistercienne. Ce rayonnement se traduisit par des reconstructions successives de bâtiments toujours plus imposants, jusqu'au Grand Cloître du XVIIIe siècle. La Révolution dispersa les moines et son rachat par l'Etat en 1808 ne sauva les bâtiments de l'ancienne abbaye (à l'exception de l'église) que pour les soustraire au monde en y installant la plus grande maison de détention de France. Ces lieux si chargés d'histoire se dégagent aujourd'hui peu à peu de l'emprise carcérale, à la recherche d'une vocation qui y fasse de nouveau souffler l'esprit.

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