Né en 1895 dans l'Anjou profond, au Bourg d'lré où se trouve le château du comte de Falloux, Pierre Péteul est issu de familles de meuniers. Il doit suivre les siens à Angers dans des conditions difficiles. Nous sommes en 1907 lorsque le garçon déclare " aller n'importe où pour être prêtre ", le diocèse étant alors surabondant en vocations. Se former chez les Capucins suppose un second départ, et, cette fois, en Belgique. En 1913, au terme d'excellentes études, Pierre, devenu Frère Marie-Benoît, fait profession religieuse. De 1915 à 1919, le brancardier est " connu pour son courage à toute épreuve ". Ses études à Rome distinguent le jeune religieux. Au Collège international Saint Laurent de Brindes jusqu'en 1940, il est bien placé pour entendre les mises en garde contre l'antisémitisme, ses études, sa connaissance de l'hébreu biblique lui ayant permis, par ailleurs, une première approche du judaïsme. Ainsi, à Marseille (1940), à Nice, puis à Rome (1943-1944), il n'y eut chez lui aucune hésitation à con-naître où était le devoir du moment, ceci " au mépris même du danger " (rabbin Elio Toaff). II n'ignorait pas que la spéculation, pure, il y excellait, n'était pas pleinement conforme à la Règle de perfection franciscaine. Le " Père des juifs " qu'est devenu " Padre Benedetto " a su, pour le sauvetage de quelque 4500 juifs étrangers et italiens, travailler en étroite collaboration avec ces juifs intrépides que furent Bass, Donati, Kasztersztein, Schwamm, Canton, Sorani, Giuseppe Levi... Alors qu'au milieu des années 1950, la Province italienne de Foggia comptait les deux Capucins vivants les plus célèbres au monde, Padre Plo et le P. Marie-Benoît, que le Président Lindon Johnson le donnait en modèle aux Américains, le Père était l'un des artisans du rapprochement entre juifs et chrétiens sur le plan de l'amitié, en contact avec Edmond Fleg ou Jules Isaac. Vatican Il n'a donc pas surpris ce précurseur d'une théologie de la filiation qui remplacerait une théologie de la substitution. " Juste des nations " en 1967, et l'un des tout premiers Français, c'est du grand rabbin Kaplan qu'il reçut, en 1984, les insignes d'officier de la Légion d'honneur, la croix de chevalier lui ayant été remise, à Rome, en 1946, par Jacques Maritain. Comme saint François avec les musulmans, il fut l'artisan d'un dialogue pacifié avec les juifs ; et, comme le fondateur des Frères Mineurs, c'est en homme libre qu'il a vécu, jusqu'en 1990, lesté de l'essentiel à ses yeux, ce but qu'assignait saint Bonaventure à la théologie : Ut boni fiamus, " pour que nous devenions bons ".

Marie-benoit de bourg d'ire (1895-1990). itineraire d'un fils de saint francois. juste des nations

De 1879 à 1882, la laïcisation de l'enseignement primaire public provoque l'Institut des Frères des Ecoles Chrétiennes. Que faire? Même situation en 1904, avec l'interdiction d'enseigner faite à toutes les congrégations. Et si la présence des Frères des Ecoles Chrétiennes en France, en 2008, devait beaucoup à l'énergie du Frère Exupérien (Adrien Mas), conseiller d'un Supérieur général affolé? Le jeune garçon du Poujol-sur-Orb (Hérault) devient Frère à Béziers, persuadé que la formation est essentielle, tout comme l'engagement spirituel. '-Sa vie durant, il combat pour la formation sociale et spirituelle des apprentis, des jeunes gens des patronages et pour la formation de ses Frères. Sait-on que le catholicisme français doit à ce religieux l'Association Saint-Labre, d'où sont issus tous les premiers dirigeants des syndicats chrétiens (1887) ainsi que Georges Guérin, fondateur de la TOC française? Comme nombre de ces "prêtres des fortifs" présents en banlieue parisienne dans les années 1930.

Un maître d'énergie spirituelle - Frère Exupérien (Adrien Mas) 1829-1905

Cet évêque de Montpellier entre dans la grande histoire lors de ses démêlés avec les préfets de la République mais surtout lorsqu'il fait ouvrir les portes de sa cathédrale et des églises de la ville aux manifestants viticoles de 1907 : ils y passeront la nuit. Héritier d'une tradition familiale, ce " Blanc du Midi ", ami de Mistral et des félibres, a livré ses premiers combats à Nîmes, le jeune prêtre se faisant journaliste. Évêque durant quarante-sept ans, il sut s'attirer le respect de ses adversaires. Le voir en rouge, comme cardinal, en 1911, réjouit la presse socialiste ! Lors de la crise de la Séparation [1905-1906], le rôle qu'il joua dépassa de beaucoup l'horizon du diocèse. Homme de vaste culture, candidat à l'Académie française, il maîtrisa les problèmes intellectuels de son temps sans parvenir cependant à prendre la juste conscience des changements sociaux en cours. Durant la Grande Guerre, il fut l'un des artisans majeurs de l'Union sacrée.

Le cardinal de cabrières, 1830-1921

Le xixe siècle est incompréhensible sans sa dimension relie.
 La religion est un des piliers de la culture au même que la langue : elle définit des identités, inspire les oeuvres de l'esprit, dirige les pratiques.  les hommes du xixe siècle - catholiques, protestants, libres penseurs, francs-maçons, etc. -, se sont affrontés, non pas pour résoudre la " question religieuse ", attitude qui prévaudra en 1905, mais autour de ce qui apparaît bien plutôt comme un grand conflit religieux a nature des liens qui unissent la nation à son histoire.
 Les uns la " vraie religion " ne saurait être qu'un catholicisme de tradition, qu'il soit libéral ou ultramontain, pour les autres il s'agit de promouvoir, dans le sillage de la révolution, la religion de la république, qu'elle soit celle de la science ou celle du socialisme, voire de l'art.  tous les hommes du xixe siècle, absolument tous, du paysan à l'ouvrier, du bourgeois à l'intellectuel, ont cherché à dépasser la fracture de 1789.

Christianisme et societe en france au xixe siecle (1790-1914)

L'histoire du diocèse de Montpellier a pour cadre le département de l'Hérault. Il correspond aux cinq anciens diocèses de Montpellier-Maguelone, Agde, Lodève, Béziers et Saint-Pons de Thomières, auxquels il faut ajouter quelques paroisses des diocèses de Narbonne, Alais et Nîmes. 
Les origines chrétiennes ont été confiées à un assistant d'Histoire de l'Université Paul Valéry, Michel CHALON. Henri VIDAL, de la Faculté de Droit de Montpellier, Président de la Fédération historique du Languedoc-Roussillon, s'est chargé de la période médiévale. Les temps modernes sont présentés par Mireille LAGET, Maître-assistant d'Histoire, et l'abbé Xavier AZEMA, Docteur en théologie, auteur d'une thèse sur le jansénisme dans le diocèse d'Agde au XVIIIe siècle. Gérard CHOLVY, Directeur de l'U.E.R. d'Histoire à l'Université Paul Valéry, a veillé à la rédaction d'ensemble et rédigé les chapitres qui vont de la Révolution à nos jours. Auteur de deux thèses de doctorat sur la région, il a puisé sa documentation dans les archives et parfois dans le témoignage oral. Cette documentation permet d'aborder tout à la fois les courants spirituels qui animent les clercs et les laïcs, l'évolution des sentiments religieux - la « religion populaire », la pratique, la ferveur -, les oeuvres et mouvements d'Action catholique à la veille de Vatican II.
Le souci commun a été d'aller au-delà des aspects traditionnels de l'histoire ecclésiastique et d'aborder, par le biais de la vie du peuple chrétien, l'histoire des mentalités, riche en contrastes dans un pays qui vit s'affronter catholiques et protestants, Blancs et Rouges, le cardinal de Cabrières et Louis Lafferre, l'Eclair et le Petit méridional.

Montpellier

Mouvements de jeunesse chretiens et juifs

L'histoire du diocèse de Montpellier a pour cadre le département de l'Hérault. Il correspond aux cinq anciens diocèses de Montpellier-Maguelone, Agde, Lodève, Béziers et Saint-Pons de Thomières, auxquels il faut ajouter quelques paroisses des diocèses de Narbonne, Alais et Nîmes.  Les origines chrétiennes ont été confiées à un assistant d'Histoire de l'Université Paul Valéry, Michel CHALON. Henri VIDAL, de la Faculté de Droit de Montpellier, Président de la Fédération historique du Languedoc-Roussillon, s'est chargé de la période médiévale. Les temps modernes sont présentés par Mireille LAGET, Maître-assistant d'Histoire, et l'abbé Xavier AZEMA, Docteur en théologie, auteur d'une thèse sur le jansénisme dans le diocèse d'Agde au XVIIIe siècle. Gérard CHOLVY, Directeur de l'U.E.R. d'Histoire à l'Université Paul Valéry, a veillé à la rédaction d'ensemble et rédigé les chapitres qui vont de la Révolution à nos jours. Auteur de deux thèses de doctorat sur la région, il a puisé sa documentation dans les archives et parfois dans le témoignage oral. Cette documentation permet d'aborder tout à la fois les courants spirituels qui animent les clercs et les laïcs, l'évolution des sentiments religieux – la « religion populaire », la pratique, la ferveur —, les œuvres et mouvements d'Action catholique à la veille de Vatican II… Le souci commun a été d'aller au-delà des aspects traditionnels de l'histoire ecclésiastique et d'aborder, par le biais de la vie du peuple chrétien, l'histoire des mentalités, riche en contrastes dans un pays qui vit s'affronter catholiques et protestants, Blancs et Rouges, le cardinal de Cabrières et Louis Lafferre, l'Eclair et le Petit méridional.

De Napoléon 1er à Adenauer, les rapports entre les chrétiens et les pouvoirs politiques ont plus d'une fois passionné les esprits pendant les deux derniers siècles. Après la Révolution française, Napoléon Bonaparte et le Pape Pie VII ont redéfini une pratique concordataire qui régit toujours de nombreux territoires européens. Celle-ci n'a pas satisfait tous les chrétiens. Parmi eux, certains comme le Cardinal de Cabrières ont rêvé d'un retour à l'Ancien Régime. D'autres, comme le pasteur Elie Gounelle, ont souhaité des églises moins dépendantes des notables, plus sociales. Depuis l'instauration du régime représentatif et d'un droit de suffrage toujours plus large, les options politiques des catholiques et des protestants ont souvent divergé. Dans de nombreux pays européens, les catholiques se sont organisés en partis qui ont connu leur apogée au lendemain de la Seconde Guerre Mondiale. Leur histoire est souvent ignorée en France. Pour mieux élucider quelques-uns des ces problèmes, les cinq études présentées ici ont fait appel aux méthodes de l'histoire comparée, de la sociologie politique et des sciences religieuses.

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