Gérard Khoury est Libanais. En bon historien, exploitant objectivement les sources, il s'efforce ailleurs, dans des articles ou des livres savants, d'expliquer aux gens d'ici comment s'est fait son pays et pourquoi il se défait. Mais lorsque l'anxiété le prend à la gorge, qu'il n'en peut plus d'amertume, il choisit l'écriture romanesque. Son roman, « La maison absente » est poignant. Pour la vérité crue qu'il dévoile, dans un langage contenu, d'une sensibilité et d'une intelligence blessées. De la maison, lieu de mémoire, il ne demeure plus que des cendres. Les souvenirs vont-ils, eux aussi se perdre, les beaux souvenirs d'une belle enfance, tous les parfums, toutes les saveurs, et la mère, elle aussi, absente ? Reste le frère, imaginé. Car pour mieux dire ce qui déchire sa patrie perdue, et qui le déchire lui-même, Khoury met en scène un couple de frères affrontés. Idée heureuse, puisqu'elle renvoie à cette structure intime des sociétés méditerranéennes, que l'anthropologie nous découvre : la jalousie, l'inimitié natives entre frères, tous ces Caïn, tous ces Abel qui n'ont cessé de se disputer au cours des âges, ces terres apparemment heureuses, et dont l'hostilité n'est pas sans retentir dans les jeux de la grande politique. De celle-ci, ce livre profond fait apparaître le contrepoint tragique.

La maison absente

La République libanaise est l'aboutissement d'un processus que certains historiens libanais veulent rattacher à l'Émirat de Fakhreddine II Maan au XVIIe siècle, mais qui s'est sûrement affirmé au XIXe siècle avec le régime d'autonomie du Mont-Liban ou Moutassarifiya à l'intérieur de l'Empire ottoman.
Au lendemain de la Première Guerre mondiale, au moment où les grandes puissances procèdent au découpage des provinces arabes de l'Empire ottoman, ce processus trouve son achèvement, grâce à l'action des nationalistes libanais soutenus par la France, et va conduire à l'indépendance du pays en 1943. Ce livre a fait le pari de choisir pour objet d'étude Sélim Takla, ministre des Affaires étrangères de l'indépendance.
Un personnage qui n'apparaît pas aujourd'hui comme central - alors qu'il l'a été - pour éclairer une époque essentielle de l'histoire contemporaine du Liban, celle des débuts de l'indépendance en 1943. Sélim Takla représente l'émergence d'une nouvelle élite urbaine qui trouve ses racines dans le traditionnel Mont-Liban rural, à l'époque de la longue paix de la Moutassarifiya. Il symbolise aussi la formation d'un fonctionnaire d'État et d'un homme politique parallèlement à la consolidation de l'État national à l'époque du mandat français.
C'est un des rares moments dans l'histoire d'un pays où l'individu et le groupe suivent la même trajectoire et se renforcent l'un l'autre. Aux côtés de Béchara El-Khoury, président de la République, et de Riad El-Solh, président du Conseil, Sélim Takla est une figure emblématique de cette période. Il a fallu un Béchara El-Khoury, avec son parti le Destour et sa lutte pour l'indépendance du Liban, et un Riad El-Solh, avec son passé de nationaliste arabe et son influence aussi bien auprès des masses musulmanes libanaises que dans les pays arabes, pour que prenne forme et se consolide le Pacte national qui, rappelons-le, est resté un pacte non écrit.
Le rôle de Sélim Takla considéré comme le " cerveau du parti destourien ", comme le rapporte un témoin, Nasri Maalouf, s'avère être celui de l'inspirateur des deux acteurs majeurs de l'indépendance.

Selim takla, 1895-1945 - une contribution a l'independance du liban

Un ensemble de réflexions passionnantes sur l'Europe, à la fois sur sa fondation, sa mise en oeuvre, ses tâtonnements, ses erreurs, et la situation actuelle, avec le regard d'un homme qui en est l'un des artisans historiques, et qui est encore régulièrement consulté par l'Elysée.
Ces entretiens nous font découvrir la vie de Georges Berthoin, dont l'action, le témoignage et la réflexion méritent d'être mis en lumière. De son enfance à son engagement dans la résistance, de sa décision d'entrer à l'ENA au départ pour les États-Unis, où il devient. SDF, avant de rentrer en France, d'entrer au ministère des Finances malgré son jeune âge, et de négocier par exemple la succession de Laval : la vie de Georges Berthoin se lit comme un roman. Puis vint la rencontre décisive avec Monnet ; toute son activité est consacrée à la Communauté européenne dont il devient un ambassadeur.
Si ce livre témoigne d'une certaine nostalgie de la culture européenne d'avant l'Union, d'un attachement viscéral à la laïcité à la française considérée comme le meilleur des systèmes, ces conversations livrent aussi des clés de compréhension autant que des réflexions acérées notamment sur la cécité de la France par rapport à l'Europe centrale et à l'Europe de l'Est. La France a-t-elle vraiment tiré les conséquences de la chute du Mur ?

Un destin européen ; de l'utopie à l'espérance

Georges Berthoin fut le directeur de cabinet de Jean Monnet de 1952 à 1955. Les entretiens qu'il a accordés à Danièle Sallenave et à Gérard D. Khoury éclairent le destin d'un homme qui s'est toujours senti européen, prônant le bien commun et la paix, des valeurs qui caractérisent son combat pour l'Europe de l'utopie à l'espérance. Il a consacré sa vie à lutter, contre vents et marées, pour le renforcement de l'Europe et n'a jamais cessé de soutenir cette cause auprès d'hommes politiques européens et américains. Les portraits qu'il fait de Robert Schuman, Jean Monnet, Zbigniew Brzezinsky, Henry Kissinger sont saisissants. Au moment où l'Europe est traversée par le doute, Georges Berthoin nous met en garde :« Pour nous, Européens, avant de provoquer ou rendre plus assassines les critiques actuelles, réfléchissons avec attention et gravité. Si l'édifice inauguré en 1950 se lézarde et s'écroule, quand ailleurs il s'en construit de multiples, une situation irréversible prévaudra. La désespérance n'est pas digne du génie de nos nations. Alors, au-delà des légendes, des distorsions historiques et des accusations mensongères, il faut se souvenir que l'Europe a restauré les identités nationales et la démocratie, et non proclamer le contraire. »

Un destin européen - De l'utopie à l'espérance. Entretiens avec Gérard D. Khoury et Danièle Sallenave

Comment un jeune garçon de course, issu d'un milieu juif déjudaïsé et pauvre, devient-il un spécialiste internationalement reconnu des langues sémitiques et du monde musulman? Comment un militant communiste pendant plus de vingt ans a-t-il pu mener de front engagement politique et travail scientifique, avec un intérêt tout particulier porté aux idéologies? Comment un autodidacte parvient-il à un degré d'érudition tel qu'il figure parmi les tout premiers orientalistes de notre époque? Ces questions, parmi bien d'autres, ces entretiens apportent les réponses pittoresques et savantes de Maxime Rodinson. En le suivant, nous traversons le Paris populaire des années 30, les pays du Proche-Orient sous mandat, les milieux progressistes d'après-guerre. Nous découvrons aussi la singularité de cet homme inclassable, curieux de tout: son érudition polyvalente le conduit à étudier aussi bien la philosophie, la cuisine, l'écriture, la médecine, la lune, l'économie politique que l'histoire des religions. Mais Maxime Rodinson n'est pas qu'un historien du passé il n'a jamais cessé d'intervenir et de s'engager dans les débats du présent liés aux problèmes du monde arabe contemporain et à la question palestinienne.Derrière l'oeuvre immense et le cheminement personnel, c'est la figure peu commune d'un vrai "rationaliste" qu'il nous est donné de rencontrer.

Entre Islam et Occident. : Entretiens avec G. D.Khoury.

Louis Massignon (1883-1962) fut un des plus grands islamologues français et un des principaux acteurs de l'établissement d'un dialogue entre islam et Église catholique. Ami de Charles de Foucauld, de Lawrence d'Arabie et de Gandhi, ce professeur au Collège de France, spécialiste du monde arabe, était aussi un homme de terrain. Il participa à de très nombreuses missions commanditées par le ministère des Affaires étrangères.
Le tour de force de Gérard D. Khoury est d'avoir réussi à rassembler la plupart des rapports - jusque-là inédits - des missions de Massignon au Levant (de 1907 à 1955), et de mettre en valeur ses analyses politiques et culturelles, souvent en avance sur son époque, et en particulier ses considérations sur le monde et l'islam arabes. La foi fervente de Massignon le conduit à souligner de façon prémonitoire, dès les années 1920, la question des Chrétiens d'Orient, mais également celle des autres minorités, notamment les Alaouites de Syrie. Il comprit aussi très tôt que les Arabes et les musulmans, humiliés, seraient acculés à se radicaliser, et il ne dissimula pas ses craintes à cet égard.
Réunis pour la première fois, ces rapports de mission éclairent, à côté du parcours spirituel de Louis Massignon, la facette politique, méconnue, de l'oeuvre de cette grande figure du XXe siècle.

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