Comment trois siècles de continuelles invasions, d'Alexandre le Macédonien aux Kouchans, ont-ils involontairement favorisé un bouleversement religieux et artistique extraordinaire en Inde du Nord ? Gérard Fussman fait ici le bilan de soixante années de recherches internationales qui ont profondément transformé notre perception de l'histoire ancienne de la péninsule indienne. Il y évoque les circonstances de la création d'une représentation anthropomorphique du Buddha et de la diffusion du bouddhisme en Asie centrale et en Chine continentale, aujourd'hui dans le monde entier. Il revient aussi sur son parcours personnel et intellectuel d'enfant d'immigrés.

Guerre, art et religion en Inde du Nord

Le heurt entre croyances anciennes, découvertes scientifiques et pratiques rationnelles est souvent une guerre dont les victimes se comptent par milliers ou millions : malades mal soignés ou atteints par des épidémies qu'on laisse se développer, populations assoiffées ou sous-alimentées, victimes annoncées du réchauffement climatique.
Qu'en est-il de ce conflit? Les bases cognitives de la religion et de la croyance, voire du fanatisme, les grandes peurs et le mysticisme, les mécanismes des ruptures épistémologiques en science, et aussi de grandes questions historiques ou contemporaines comme les bûchers au Moyen Age, l'affaire Lyssenko, le " créationnisme scientifique " aux Etats-Unis ou l'attitude de l'islam à l'égard des sciences: voici les rapports de l'irrationnel et du rationnel explorés dans toute leur complexité par les meilleurs spécialistes français et internationaux.

Croyance, raison et déraison

Les treize articles de Gérard Fussman rassemblés dans ce livre, initialement parus entre 1974 et 2011, sont représentatifs des domaines de recherche, des méthodes et de la manière de ce savant. Ils traitent pour la plupart de l'histoire de l'Inde à l'époque des Maurya, des Indo-Grecs, des Indo-Scythes et des Kouchans, mobilisant l'épigraphie, la numismatique, l'histoire et la sociologie des religions, la science politique, l'histoire des écritures, l'histoire de l'art ou encore l'épistémologie.

Choix d'articles

« Nous vivons encore aujourd'hui en France avec cette idée, de moins en moins justifiée et de plus en plus arrogante, que notre capacité d'innovation, en raison de l'excellence de nos enseignants, de nos chercheurs et de nos ingénieurs, et de la qualité de nos infrastructures, serait bien supérieure à celle des pays du Sud et de l'Est. Souvenez-vous de la suffisance avec laquelle, au moment de la première crise pétrolière, nous déclarions : "Nous n'avons pas de pétrole mais nous avons des idées." Il faut se rendre à l'évidence : nous n'avons toujours pas de pétrole, mais nous ne sommes plus seuls à avoir des idées et des capacités à les exploiter sous la forme d'applications concrètes au bénéfice du développement économique et social. Voilà la nouveauté. Il s'agit d'un changement radical et irréversible auquel nous devrons nous adapter. » (Marc Fontecave) La mondialisation soulève pour l'avenir de la recherche fondamentale tout un ensemble de questions organisationnelles, économiques, politiques, culturelles, éthiques qui sont déterminantes. Ce sont ces questions que le colloque de rentrée 2010 du Collège de France, La mondialisation de la recherche. Compétition, coopérations, restructurations (14 & 15 octobre 2010), a eu pour ambition d'affronter.

La mondialisation de la recherche - Compétition, coopérations, restructurations

Les indianistes doivent cesser de se définir par la seule référence à l'Inde et se penser aussi en termes de disciplines : l'indianisme n'est que l'application des sciences humaines à une région déterminée du monde. Pour faire ouvre d'historien de l'Inde ancienne, la connaissance du sanskrit demeure toutefois fondamentale : sans elle, pas de contact intime avec la culture de cet immense pays, pas de lecture possible des documents dans leur langue originale. Mais le sanskrit n'est pas toute l'Inde. L'Inde est un tout. L'historien qui publie une étude sur les hors-castes, les chrétiens de Goa ou les Parsis n'est pas moins indianiste que celui qui se consacre aux brahmanes et aux rajas. Est indien tout fait survenu à l'intérieur des frontières naturelles du sous-continent, sans considération des frontières nationales actuelles, toutes récentes et contestées, ni du milieu ethnique, social, culturel ou religieux dans lequel il s'est produit.

Histoire du monde indien - Leçon inaugurale prononcée le vendredi 5 octobre 1984

Ce volume réunit quatre études, versions développées de quelques-uns des exposés faits lors d'un séminaire organisé au Collège de France en janvier 2001 par G. Fussman et J. Kellens. X. Tremblay, dans " Gram-maire comparée et grammaire historique : quelle réalité est reconstruite par la grammaire comparée ? ", fait une analyse épistémologique des méthodes et résultats atteints par la grammaire comparée, en partie pour montrer aux archéologues et historiens la façon dont ils peuvent utiliser les résultats atteints par deux siècles de recherches érudites, points forts et points faibles, certitudes et spéculations. L'étude de G. Fussman, " Entre fantasmes, science et politique : l'entrée des Aryas en Inde ", recense de façon critique les données et controverses contemporaines sur ce sujet. J. Kellens, dans " les Airiia- ne sont plus des Aryas : ce sont déjà des Iraniens ", étudie le mot avestique airiia-. Il montre qu'il est étroitement lié aux mythes sur l'origine des Iraniens et devrait donc être traduit par " Iranien ". Comme le védique arya- ne désigne pas l'ensemble des populations de langue indo-aryenne entrant en Inde, arya-/airiia- ne peut être considéré comme le nom que se donnaient, avant leur séparation, les populations de langue(s) indo-iranienne(s) et encore moins comme une appellation générique des Proto-Indo-européens. L'article de H.-P. Francfort, " la civilisation de l'Oxus et les Indo-Iraniens et Indo-Aryens ", est une mise au point de première main sur ce que les archéologues anglo-saxons appellent le BMAC (Bactro-Margian Archaeological Complex), c'est-à-dire la civilisation matérielle et - dans la mesure où on peut les restituer les croyances des peuples habitant le Turkménistan, l'Ouzbékistan du sud et l'Afghanistan du nord au moment où les Indo-Iraniens sont censés être passés dans ces territoires, devenus iraniens dès la fin du 2e millénaire avant n.è.

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