"Le Front populaire marque pour la France la réalisation d'un certain idéal des gauches réunies et portées pour la première fois au pouvoir dans une Europe déjà rongée par les fascismes. Cette espérance sociale, républicaine et démocrate donne aux travailleurs l'aplomb de demander plus - hausses de salaires, semaine à 40 heures, allocation chômage ou encore congés payés - mais se heurte aussi à de nombreuses remises en cause. À travers 6 conférences majeures organisées par Michel Onfray et l'UP de Caen au théâtre du Rond-Point, les enjeux de cet héritage culturel et politique sont décodés pour faire la lumière sur ce météore historique, mystifié par la droite comme par la gauche selon des biais qui méritent d'être ici dépassés." 

Patrick FRÉMEAUX et Lola CAUL-FUTY

Le Front Populaire

"Université populaire", l'expression est familière grâce au formidable succès de l'université créée par Michel Onfray à Caen. Mais sait-on réellement ce qu'elle recouvre ? C'est une passionnante aventure, un rêve partagé et un combat démocratique à la fois singulier et universel. Education populaire, savoir pour tous, humanisme, contestation de l'ordre politique existant... Autant de visées que recouvre la nébuleuse des universités populaires, vaste mouvement complexe aux pratiques diversifiées. Les universités populaires ont une histoire plus que centenaire qui remonte à l'Affaire Dreyfus en France et est marquée par de grandes figures méconnues, tel Georges Deherme, qui vont initier les premières universités populaires, à Paris, mais aussi à Lorient, Caen, Lille, Lyon ou Rennes. Et si les universités populaires alternatives françaises ont créé des émules à l'étranger, le modèle de l'université populaire est venu, au XIXe siècle, de Scandinavie et d'Allemagne. Les meilleurs intervenants, praticiens, philosophes, linguistes, psychologues, historiens, spécialistes de l'éducation ou du développement culturel, ont été rassemblés ici pour nous faire découvrir ce vaste univers méconnu des universités populaires, leur champ d'action, leur histoire, les enjeux qui se posent à elles, en France comme à l'étranger. Cet ouvrage sans équivalent est le titre idéal pour initier la nouvelle collection dirigée par Michel Onfray "Universités populaires & Cie".

Universités populaires, hier et aujourd'hui

On a eu tort d'oublier ce que fut, à la charnière du XIXe et du XXe siècle, le rayonnement de Remy de Gourmont. Aujourd'hui encore on n'a pas encore pris toute la mesure de son influence sur la vie des idées et des formes tout au long du XXe siècle. Gourmont fut l'un des premiers à comprendre tout ce qu'allait entraîner le déclin de la rhétorique et de la poétique traditionnelles ; avant les Surréalistes il découvrit l'importance de Lautréamont. Il mesura aussi les conséquences de la révolution darwinienne, notamment sur les conceptions du désir et du bonheur, délivrées des hédonismes antiques. Il fut un des passeurs de la philosophie schopenhauerienne contre l'illusoire optimisme des philosophies de l'histoire. II fut aussi, à travers toutes les revues où il écrivit, le prototype des essayistes contemporains, librement engagé dans la bataille des idées. C'est cette étonnante modernité qu'ont fait ressortir les communications du colloque accueilli en novembre 2008 à Caen, où il fut étudiant, et organisé conjointement par l'université de Caen et l'université Paris-IV Sorbonne. Elles sont réunies ici sous quatre rubriques : " La littérature contre la rhétorique "; " Le bonheur et les paradoxes du désir "; " Science, mythe et philosophie "; " Le combat des idées ".

Modernité de Remy de Gourmont

Diogène n'aimait pas Platon, et l'auteur de La République qui commença sa carrière par la lutte et le théâtre sans jamais vraiment y renoncer, le lui rendait bien. Entre ces deux-là, ce fut la haine leur vie durant. Normal, ils campent chacun aux deux extrémités idéologiques, métaphysiques, philosophiques. L'homme au Chien aime la vie, la joie, le réel, le rire, la liberté, l'indépendance, l'individu ; l'homme aux Idées chérit exactement l'inverse : la mort - voir la thanatophilie du Phédon ! -, l'ascétisme, les arrière-mondes, la servitude, la dilution des subjectivités dans la communauté. Au-delà des siècles, Diogène et Platon incarnent deux façons d'appréhender le pouvoir, de le considérer et d'en user. Deux anecdotes ramassent leurs conceptions. L'une, célèbre, participe de l'iconographie philosophique classique et met en présence un Diogène qui bronze au Cranéion, une colline de Corinthe couverte de cyprès, et Alexandre, le Prince aux pouvoirs absolus. Alexandre s'adresse à Diogène et lui demande un souhait afin de jouir de l'exaucer. Réponse célèbre de Diogène : " ôtes toi de mon soleil " - ce qui, dans une traduction moins faite pour le marbre de la postérité donne : " tires-toi, tu me fais de l'ombre "...

Marges philosophiques - Esthétique et politique

Ce bouquet d'études dialoguant entre elles tout en approfondissant l'enquête sur la figure et l'oeuvre de Sylvie Germain - romancière et essayiste capitale de notre temps - constitue un vaste panorama éclairant les principales facettes de son univers : sa pensée et sa vision du monde, son esthétique et son éthique, son interrogation sur le sens de l'existence, sa création. Chaque spécialiste s'est attaché à mettre en évidence une de ses caractéristiques, de sorte que c'est un premier bilan qui est ici rassemblé, où se succèdent des considérations sur l'histoire littéraire et la grande Histoire, la situation de la pensée de l'auteur, les spécificités et le travail de son imaginaire et de son écriture, ses conceptions esthétiques et éthiques, l'univers propre à ses romans et les modalités de sa création romanesque, la singularité de sa voix. Le tout est accompagné par la présence, l'écoute et les réactions de Sylvie Germain, et suivi d'une bibliographie de référence.

L'univers de Sylvie Germain

Production singulière de l'imaginaire collectif, le conte est un premier lieu de rencontres et de passages. Le conte se dit et s'écoute pour le plaisir, mais cet espace de transmission permet aussi de donner des figures à l'irreprésentable.
Ce livre donne toute sa place à l'écoute des contes par des psychanalystes, écoute de l'inconscient comme à travers la narration des rêves. II réunit des auteurs venus d'horizons intellectuels divers - psychanalyse, philosophie, littérature, anthropologie...- et se référant à des cultures différentes - Europe, Afrique, Inde, domaine judéo-espagnol... Entre leurs textes s'établit une tension dynamique qui part du particularisme des versions contées pour rejoindre l'inconscient universel. 
La femme dans les contes, l'étrange et les contes, l'enfant dans les contes, le travail du conteur, les groupes thérapeutiques autour des contes, les contes à l'école... autant de facettes abordées dans cet ouvrage. II ouvre de nombreuses voies de réflexion : sur les fonctions et la transmission du conte, sur les fantasmes et les traits de la mémoire archaïque que le conte recèle, mais aussi sur le processus de contage. En effet, à l'abri du conte, un travail s'accomplit et le contage est désormais présent dans de nombreuses thérapeutiques.
En réaction à la tendance rationalisante contemporaine, ce livre montre que le conte, aujourd'hui encore, favorise l'accession à l'autonomie et le tissage des liens sociaux.

Les contes et la psychanalyse

Les actes du colloque "Octave Mirbeau : passions et anathèmes" dressent le portrait d'un personnage complexe et fascinant. C'est un hédoniste, avide de toutes les formes de la vie, qui a bien vu les possibilités de conquête qu'offre le progrès, et notamment l'automobile. C'est aussi un bon connaisseur des salons parisiens, et un chantre de l'amitié. En même temps, il est concerné de façon clinique par la douleur - personnelle, quand il s'agit de sa difficulté à écrire, collective face à la misère sociale. Sa trajectoire personnelle, faite de tensions, d'antagonismes, de préoccupations profondes, est tout entière dans son œuvre, et dans la théorie des personnages singuliers qui y défilent, si singuliers qu'ils ont suscité des adaptations cinématographiques, entre autres de Buñuel et Gion. Les choix d'écriture de Mirbeau conduisent le lecteur au vertige, devant le statut indécidable d'une œuvre qui entrouvre bien des portes qu'on peut hésiter à franchir. La théorie de l'art qui peut ressortir de ses divers écrits montre une grande intelligence de la place du lecteur, de la question du public, dans l'avenir de l'œuvre.

Ses oeuvres

Ses derniers livres