Yémen, terre d'archéologie

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En décembre 2014, les fouilles entreprises à proximité du temple de Ptah à Karnak ont mis au jour une favissa, à savoir une fosse comblée d'objets religieux, creusée à quelques mètres à l'arrière du sanctuaire de la divinité. La fosse contenait trente-huit objets mobiliers, statues, statuettes et éléments d'appliques statuaires, en calcaire, grauwacke, alliage cuivreux et fritte égyptienne, parfois recouverts d'or. La visualisation et l'analyse du comblement de la favissa ont été rendues possibles grâce à l'apport des méthodes modernes de relevés photogrammétriques et de modélisation 3D. Creusée à la fin de l'époque ptolémaïque, la fosse a servi à abriter une statue « déclassée » du dieu Ptah datant du Nouvel Empire, entourée d'éléments mobiliers et de nombreux bronzes osiriens, la plupart des objets remontant à la Troisième Période intermédiaire et à la Basse Époque (XXV e et XXVI e dynasties notamment). L'analyse et l'interprétation du comblement conduisent, dans cet ouvrage, à s'intéresser aux caches sacrées égyptiennes dans leur ensemble et à envisager le présent dépôt comme le témoignage de l'inhumation d'une statue du dieu Ptah dans le cadre de rituels osiriens.

Le temple de Ptah à Karnak III ; la Favissa

Dans le présent ouvrage, une vingtaine de chercheurs se proposent de réévaluer l'ensemble de la documentation et les résultats des fouilles menées dans la cour du Xe pylône à Karnak au milieu des années 1970 par le Centre franco-égyptien d'étude des temples de Karnak (CFEETK).

La cour du Xe pylône à Karnak : Les fouilles de Michel Azim de 1975 à 1977

Le temple d'Amon à Karnak, tel que le visitent aujourd'hui des milliers de touristes, est le plus grand sanctuaire religieux conservé d'Égypte. Pourtant, notre connaissance de son origine et de son développement reste très lacunaire, en dépit de deux siècles de recherche archéologique française.

En 2002, l'exhumation fortuite de nouveaux vestiges en brique lors de l'étude des soubassements sur les édifices du Nouvel Empire a relancé le débat sur son origine. Ce fut le départ d'une opération archéologique et géomorphologique de grande ampleur menée par une équipe de recherche pluridisciplinaire. Les cours des IVe, Ve et VIe pylônes, ainsi que la « cour du Moyen Empire », les déambulatoires voisins et l'Akhmenou de Thoutmosis III ont fait l'objet de sondages ciblés en fonction d'une stratégie de restitution des constructions en brique crue et d'étude des niveaux de sédimentation inférieurs. Les résultats obtenus semblent montrer que le premier établissement religieux à Karnak a été édifié sur une butte et qu'il s'est progressivement développé vers l'ouest en fonction des migrations du Nil. Il a également été déterminé que le premier temple remonte assurément à la XIe dynastie et ne peut être antérieur.

L'inventaire de la totalité des vestiges en brique crue découverts a fourni les éléments d'une synthèse sur la mise en séquence et l'interprétation des constructions. Le temple du Nouvel Empire, tel que nous pouvons aujourd'hui l'admirer, était en fait présent dans des proportions quasi identiques au Moyen Empire et à la Deuxième période intermédiaire. Il a repris l'agencement et la disposition de ce dernier, selon des procédés de pérennité architecturale couramment usités durant l'antiquité. Cet ensemble architectural religieux, dont il ne reste que d'infimes arases en brique crue, constituait très vraisemblablement le plus grand sanctuaire d'Égypte durant la première moitié du deuxième millénaire avant notre ère.

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