Paris, 1978 : ils sont une petite bande de garçons et de filles à vivre comme on joue. Nuits toujours trop courtes, alcoolisées et droguées, où l'on danse sur Kraftwerk, les B-52's ou les Stinky Toys. Journées trop longues où l'on trompe l'ennui avec la drogue, l'amour et, pour certains, les mirages de l'écriture et de la musique... Unique roman de Guillaume " Serp " Israël, chanteur du groupe new wave Modern Guy, décédé prématurément à 27 ans, Les chérubins électriques sont une chronique savoureuse de la jeunesse parisienne du tournant des années 70/80. C'est aussi la révélation d'un auteur dont le style protéiforme ondule avec élégance entre classicisme, psychédélisme et une sécheresse électrique annonçant le Bret Easton Ellis de Moins que zéro.

Les chérubins électriques

Introuvable depuis des années, ce roman publié en 1983 aux éditions Robert Laffont a peu à peu acquis la réputation d'un livre culte. À cause du destin de son auteur, mort prématurément à 27 ans, mais aussi parce qu'il s'agit d'un des rares romans français à évoquer à chaud et avec un réel talent la période post-punk / new wave du tournant années 70/80.
L'action des Chérubins électriques commence en 1978 pour se terminer presque deux ans plus tard. On y suit une bande de jeunes gens plutôt aisés à peine sortis de l'adolescence : des garçons et des filles qui font trop la fête, boivent, se droguent beaucoup, couchent ici et là, jouent à s'aimer sans conviction. Ils écoutent Lou Reed ou John Cale ; ils sortent au Rose Bonbon, au Roxy, au Palace ou aux Bains... Une vie trop facile qui a le goût doux-amer de l'ennui. Pour tromper cet ennui, Philippe, le narrateur principal (en qui on reconnaît un double de l'auteur), s'essaie à la littérature. Il décide aussi de créer un groupe de rock avec certains de ses amis. Répétitions, premiers concerts, premier disque... Le succès est au rendez-vous, avec dans son sillage encore plus de drogue, des groupies, des bagarres dans les boîtes de nuit, des voyages à Berlin ou à New York... Jusqu'au jour où le narrateur décide de mettre fin à cette aventure, trop factice à son goût. Il saborde le groupe, songe fugitivement au suicide, avant de se tourner vers la vie ... vers l'amour, imagine-t-on, et l'écriture.
Ce livre étonne d'abord par la maîtrise de sa langue, très châtiée, presque classique, qui contraste étonnamment parfois avec l'univers qu'elle décrit. L'auteur évoque les jeux de l'amour, la musique, la nuit, mais aussi la drogue, omniprésente, qui donne lieu à des pages saisissantes. C'est la chronique insouciante et excessive du passage d'une époque à une autre.

Revue singulière

Publié en 1983, et depuis longtemps introuvable, ce livre n’existait plus qu’au travers de quelques rares allusions – Alain Pacadis, Daniel Darc, Frédéric Beigbeder… –, et s’était peu à peu acquis la réputation d’un livre culte, secret bien gardé dont on s’échangeait le titre entre initiés. C’est que cet unique roman de Guillaume « Serp » Israël, chanteur du groupe new wave Modern Guy, décédé prématurément à 27 ans, est une rare chronique de la jeunesse parisienne du tournant des années 70/80. C’est aussi la révélation d’un auteur, un débutant surdoué dont le style protéiforme ondule avec élégance entre classicisme, psychédélisme et une sécheresse électrique annonçant le Bret Easton Ellis de Moins que zéro.

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